¿Qué son las Leyes de Townshend?

Las Leyes de Townshend fueron una serie de leyes aprobadas por el Parlamento británico en 1767, imponiendo impuestos a productos importados en las colonias americanas.

¿Por qué se implementaron las Leyes de Townshend?

Se implementaron para recaudar ingresos del control colonial y afirmar la autoridad británica en las colonias americanas.

¿Qué productos fueron gravados bajo las Leyes de Townshend?

Las Leyes de Townshend impusieron impuestos sobre productos como vidrio, papel, pintura, plomo y té.

¿Cuáles fueron las consecuencias de las Leyes de Townshend?

Las Leyes de Townshend llevaron a una mayor resistencia y protestas en las colonias, fomentando el crecimiento del movimiento de independencia.

Ley de Townshend: Impuestos, Resistencia

Ley de Townshend

A menudo, un pequeño acontecimiento cambia el curso de la historia. En las décadas previas a la Guerra Revolucionaria Americana, parece haber muchos pequeños acontecimientos que se agravan unos a otros, convirtiéndose en una bola de nieve que provoca una causa y un efecto tras otro. La Ley Townshend de 1767 y las posteriores leyes impulsadas en el Parlamento británico por Charles Townshend son uno de estos acontecimientos críticos de la Revolución Americana. ¿Qué fue la Ley Townshend de 1767? ¿Cómo reaccionaron los colonos americanos ante las Leyes Townshend? ¿Por qué se derogaron las Leyes Townshend?

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Resumen de la Ley Townshend de 1767

La creación de la Ley Townshend es enrevesada y está relacionada con la derogación de la Ley del Timbre en 1766. Tras los boicots y protestas que obligaron al Parlamento a derogar la Ley del Timbre, el primer ministro británico, Lord Rockingham, pacificó a los partidarios de la línea dura imperial con la aprobación de la Ley Declaratoria de 1766, que reafirmaba la plena autoridad del Parlamento para gobernar las colonias de la forma que considerara oportuna. Sin embargo, el rey Jorge III destituyó a Rockingham de su cargo. Nombró a William Pitt para dirigir el gobierno, lo que permitió a Charles Townshend utilizar su autoridad e influencia para aprobar leyes poco favorables a las colonias bajo los auspicios del Acta Declaratoria.

Cronología de la Ley Townshend

18 de marzo de 1766: Derogación de la Ley del Timbre y aprobación de la Ley Declaratoria
2 de agosto de 1766: Charles Townshend es nombrado Ministro de Hacienda
5 de junio de 1767: Se aprueba la Ley de Restricción
26 de junio de 1767: Aprobación de la Ley de Ingresos
29 de junio de 1767: Aprobación de la Ley Townshend y la Ley de Ingresos
12 de abril de 1770: Derogación de la Ley Townshend

Charles Townshend

Retrato de Charles Townshend. Fuente: Wikimedia Commons. (dominio público)

A principios de 1767, el gobierno de Lord Rockingham se desmoronó por cuestiones internas. El rey Jorge III nombró a William Pitt para encabezar un nuevo gobierno. Sin embargo, Pitt padecía una enfermedad crónica y a menudo faltaba a los debates parlamentarios, por lo que dejó a Charles Townshend al mando como canciller de Hacienda -el ministro principal del Tesoro del rey Jorge III-. Charles Townshend no simpatizaba con los colonos americanos. Como miembro de lajunta de comercio y tras el fracaso de la Ley del Timbre, Townshend se propuso encontrar nuevas fuentes de ingresos en América.

La Ley Townshend de 1767

El nuevo impuesto sobre los ingresos, la Ley Townshend de 1767, tenía objetivos fiscales y políticos.

Fiscalmente: La Ley gravaba las importaciones coloniales de papel, pintura, vidrio, plomo, aceite y té. Townshend destinó una parte de los ingresos a pagar los gastos militares de mantener soldados británicos estacionados en América.
Políticamente: Lamayor parte de los ingresos de la Ley Townshend financiarían un ministerio civil colonial, pagando los salarios de los gobernadores, jueces y funcionarios reales.
La idea era sustraer a estos ministros de la influencia financiera de las asambleas coloniales americanas. Si los ministros fueran pagados directamente por el Parlamento, estarían más inclinados a hacer cumplir la ley parlamentaria y las instrucciones del Rey.

Aunque la Ley Townshend de 1767 fue la ley fiscal emblemática bajo el liderazgo de Charles Townshend, el Parlamento también aprobó otras leyes para reforzar el control británico en las colonias.

La Ley de Ingresos de 1767

Para reforzar el poder imperial en las colonias americanas, esta ley creó una junta de funcionarios de aduanas en Boston y estableció tribunales de vicealmirantazgo en ciudades importantes de las colonias. Estos tribunales tenían jurisdicción para supervisar los conflictos entre comerciantes: esta ley pretendía socavar el poder de las legislaturas coloniales americanas.

La Ley de Restricción de 1767

La Ley de Acuartelamiento suspendió la asamblea colonial de Nueva York. La legislatura se había negado a cumplir la Ley de Acuartelamiento de 1765, pues muchos delegados consideraban que supondría una pesada carga para el presupuesto colonial. Temiendo la pérdida de autogobierno, la asamblea de Nueva York se apropió de fondos para acuartelar tropas antes de que la Ley entrara en vigor.

La Ley de Indemnización de 1767

Aprobada tres días después de la Ley Townshend, la Ley de Indemnización redujo los aranceles sobre las importaciones de té. La Compañía Británica de las Indias Orientales luchaba por obtener beneficios, ya que tenía que competir con el menor coste del té de contrabando en las colonias. El objetivo de la Ley de Indemnización era bajar el precio del té en las colonias para que fuera una compra más viable que la del competidor de contrabando.

La respuesta colonial a las Leyes Townshend

Acuerdo de no importación firmado por 650 comerciantes de Boston en boicot a las Leyes Townshend. Fuente: Wikimedia Commons (dominio público) La primera página de un acuerdo de no importación fue firmada por 650 comerciantes de Boston en un boicot a las Leyes Townshend. Fuente: Wikimedia Commons (dominio público)

Las Leyes Townshend reavivaron el debate colonial sobre los impuestos sofocado por la derogación de la Ley del Timbre de 1765. Muchos estadounidenses distinguieron entre impuestos externos e internos durante las protestas contra la Ley del Timbre. Muchos aceptaban los impuestos externos sobre el comercio, como los impuestos que debían pagar por sus mercancías cuando las exportaban a Inglaterra. Sin embargo, los impuestos directos sobre las importaciones a las colonias, o los bienes comprados y vendidos en las colonias, no eran aceptables.

La mayoría de los líderes coloniales rechazaron las Leyes Townshend. En febrero de 1768, la asamblea de Massachusetts condenó abiertamente las Leyes. En Boston y Nueva York, los comerciantes revivieron los boicots a los productos británicos que habían disminuido eficazmente el efecto de la Ley del Timbre. En la mayoría de las colonias, los funcionarios públicos desalentaron la compra de productos extranjeros. Promovieron la fabricación nacional de telas y otros productos y, en marzo de 1769, el boicot se extendió hacia el sur, hasta Filadelfia y Virginia.

Derogación de las Leyes Townshend

El boicot comercial estadounidense tuvo un impacto significativo en la economía británica. En 1768, las colonias habían reducido drásticamente sus importaciones. En 1769, el boicot a los productos británicos y el aumento de las exportaciones de productos coloniales a otras naciones presionaron a los comerciantes británicos.

Para poner fin al boicot, los comerciantes y fabricantes británicos solicitaron al Parlamento la derogación de los impuestos de las Leyes Townshend. A principios de 1770, Lord North se convirtió en Primer Ministro y buscó un compromiso con las colonias. Anulados por la derogación parcial, los comerciantes coloniales pusieron fin al boicot de los productos británicos.

Lord North derogó la mayoría de los impuestos Townshend, pero mantuvo el impuesto sobre el té como símbolo de la autoridad del Parlamento.

La importancia de las Leyes Townshend

Aunque la mayoría de los estadounidenses seguían siendo leales al imperio británico, cinco años de conflicto sobre los impuestos y el poder parlamentario habían pasado factura. En 1765, los líderes americanos habían aceptado la autoridad del Parlamento, habiéndose opuesto sólo a parte de la legislación derivada de las consecuencias de la Ley del Timbre. En 1770, más líderes coloniales empezaron a decir abiertamente que la élite gobernante británica tenía intereses propios y era indiferente a las responsabilidades coloniales. Rechazaban la autoridad parlamentaria y afirmaban que las asambleas americanas debían considerarse en igualdad de condiciones.

La derogación de la Ley Townshend de 1767 en 1770 restableció cierta armonía en las colonias americanas. Sin embargo, las fuertes pasiones y la desconfianza mutua entre los líderes coloniales y el gobierno británico yacían bajo la superficie. En 1773, esas emociones estallaron, acabando con cualquier esperanza de compromiso a largo plazo.

Los americanos y los británicos se enfrentarán en un violento conflicto en dos años: las legislaturas americanas crearán gobiernos provisionales y prepararán fuerzas militares, dos ingredientes críticos para un movimiento independentista.

Ley Townshend - Puntos clave

El nuevo impuesto sobre la renta, la Ley Townshend de 1767, tenía objetivos fiscales y políticos. La Ley gravaba las importaciones coloniales de papel, pintura, vidrio, plomo, aceite y té. Townshend destinó una parte de los ingresos a pagar los gastos militares de mantener soldados británicos estacionados en América. Políticamente, la mayor parte de los ingresos de la Ley Townshend financiarían un ministerio civil colonial, pagando los salarios de los gobernadores, jueces y funcionarios reales.
Aunque la Ley Townshend de 1767 fue la ley fiscal emblemática bajo el liderazgo de Charles Townshend, el Parlamento también aprobó otras leyes para reforzar el control británico en las colonias: La Ley de Ingresos de 1767, La Ley de Restricción de 1767, La Ley de Indemnización de 1767.
Las Leyes Townshend reavivaron el debate colonial sobre los impuestos, sofocado por la derogación de la Ley del Timbre de 1765.
La mayoría de los líderes coloniales rechazaron las Leyes Townshend. Los comerciantes reavivaron los boicots a los productos británicos que habían disminuido eficazmente el efecto de la Ley del Timbre. En la mayoría de las colonias, los funcionarios públicos desalentaron la compra de productos extranjeros.
El boicot comercial estadounidense tuvo un impacto significativo en la economía británica. En 1768, las colonias habían reducido drásticamente sus importaciones. A principios de 1770, Lord North se convirtió en Primer Ministro y buscó un compromiso con las colonias. Derogó la mayoría de los derechos Townshend, pero mantuvo el impuesto sobre el té como símbolo de la autoridad del Parlamento. Anulados por la derogación parcial, los comerciantes coloniales pusieron fin al boicot de los productos británicos.

Ley de Townshend

Equipo editorial StudySmarter