Los Hopi

Datos sobre la tribu hopi

En la tabla siguiente se enumeran algunos datos breves sobre los Hopi.

Localización y Mapa de la Tribu Hopi

Los hopis ocuparon distintos poblados en lo que los hopis llamaban la Primera Mesa, la Segunda Mesa y la Tercera Mesa, una formación rocosa excavada por la erosión en la meseta del Colorado, entre el río Colorado y el río Grande. El territorio histórico de los hopi es ahora parte del actual noreste de Arizona.

Los hopi son los nativos americanos Pueblo más occidentales y son los únicos pueblos Pueblo que hablan un dialecto de la familia lingüística uto-azteca. Hopi es una abreviatura de su palabra "Hopituh", que significa "los pacíficos".

Fig. 2 - Este mapa muestra las tierras tribales históricas y actuales de los Hopi. Wikimedia Commons (dominio público)

Cultura de la Tribu Hopi

Las singulares adaptaciones de los Hopi a su entorno natural influyeron profundamente en su cultura y formas de vida.

Refugios de la Tribu Hopi: Los Pueblos

Las paredes de las viviendas de los Pueblo están hechas de piedras y barro, y luego se enluce la superficie con más barro. Los árboles son escasos en su tierra natal, por lo que los miembros de la tribu recorrían grandes distancias para encontrar pinos y enebros para las vigas. Los hombres proporcionaban los materiales de construcción y las mujeres daban forma a las casas. Extendían las vigas de madera de una pared a otra, formando un tejado plano, que se rellenaba con palos y ramas y se cubría con yeso. Las paredes de los Pueblo son sólidas; los miembros de la familia entraban en la vivienda por una abertura del tejado, bajando por un tronco con muescas o una escalera. De forma muy parecida a los edificios de apartamentos modernos, la pared de una vivienda se conectaba con las paredes de otra. Así, si una familia quería más espacio, tenía que construir en vertical. Algunas viviendas Pueblo podían tener de cuatro a cinco niveles de altura.

Los Hopi solían excavar "Kivas", habitaciones subterráneas revestidas de muros de piedra, cerca del centro de la aldea. Los hombres hopi las utilizaban como capillas y salas de reunión. A las mujeres Hopi sólo se les permitía entrar en las kivas por invitación.

Dieta de la Tribu Hopi

Los Hopi son agricultores muy hábiles que complementan su dieta con la caza y la recolección. Los hombres cultivaban y cazaban; las mujeres recolectaban plantas silvestres y cocinaban. Debido al clima árido, los hombres estudiaban todas las manchas de tierra a kilómetros a la redonda de sus pueblos, buscando zonas húmedas propicias para la agricultura. Plantarían sus cultivos en la base de las mesetas, donde atraparían la escorrentía de la meseta si alguna vez llovía. Los hopi también buscaban manantiales subterráneos y construían vallas con ramas y maleza para proteger sus cultivos de las tormentas de arena.

Los hopi cultivaban maíz, judías, calabaza, algodón y tabaco. El maíz es el cultivo más importante de los Hopi, y tenían docenas de formas de prepararlo, como en un pan fino llamado "piki". Los hopi también criaban rebaños de pavos como fuente de proteínas.

Artesanía de la Tribu Hopi y Ropa de la Tribu Hopi

Las mujeres hopi fabricaban cuencos de arcilla decorados con motivos geométricos. Tejían cestas ornamentadas con juncos y hierbas. Los hombres hopi cultivaban algodón y tejían las fibras para hacer mantas y ropa. Las mujeres teñían los hilos de algodón con diversos colores de plantas, lo que permitía a los Hopi crear coloridas e intrincadas prendas de algodón. Debido a su escasez, el cuero se reservaba para los mocasines y las pieles de animales para las túnicas más abrigadas. En un estilo exclusivo de los Hopi: las jóvenes solteras llevaban el pelo sobresaliendo a ambos lados de la cabeza en una forma que se asemejaba a una flor de calabaza.

Fig. 3 - Una mujer hopi tejía una cesta. La fotografía fue tomada por Pierce, C.C., en 1900. Fuente: Wikimedia Commons (dominio público)

Organización social de la tribu hopi

A diferencia de la mayoría de las tribus indígenas de Norteamérica, que tenían un jefe, un jefe de guerra y un curandero, para la Tribu Hopi, el chamán era el jefe. Diferentes clanes formados por familias emparentadas -normalmente con nombres de animales como Tejón, Serpiente o Ciervo- también ayudaban a dirigir los actos religiosos y a tomar las decisiones de la aldea.

Fig. 4- Una mujer hopi con el peinado tradicional de las solteras en forma de flor de calabaza. La fotografía fue tomada por Pierce, C.C. en 1901. Fuente: Wikimedia Commons (dominio público)

Religión de la Tribu Hopi

• Los hopis celebran ceremonias religiosas durante todo el año. La finalidad de la mayoría de los rituales era influir en el clima y atraer suficiente lluvia para una buena cosecha. Los Hopi creen en espíritus guardianes llamados "Kachinas", que desempeñan un papel crucial en la religión Hopi. Los miembros de la tribu recreaban a los kachinas con máscaras y muñecos.

Los Hopi creen que los kachinas eran seres sobrenaturales que habitaban su mundo en las Montañas. Cada año, en el solsticio de invierno, los kachinas entraban en el mundo humano y habitaban en el cuerpo de una persona hasta el solsticio de verano. Los hombres hopi se hacían pasar por kachinas con máscaras de madera y plumas elaboradamente pintadas. Una de las muchas danzas de la lluvia que celebraban los hopi era la Danza de la Serpiente. La danza se representaba con serpientes vivas enrolladas alrededor de las kachinas y, a veces, en sus bocas. Al final de la danza, las serpientes se soltaban fuera de los pueblos y las kachinas eran enviadas a traer la lluvia.

Fig. 5 - Hombres hopi vestidos con trajes rituales como kachinas. Fuente: Wikimedia Commons (dominio público)

Historia de la Tribu Hopi: Resumen

Los Hopi han habitado su territorio durante casi 1.500 años, con escasos conflictos conocidos con otras tribus indígenas. Las disputas de los hopis con los españoles ejemplifican la influencia de los europeos.

Interacciones e influencia españolas

La primera interacción con los españoles se produjo en 1540, con dos sacerdotes españoles y su guardia de soldados. Los hopi permitieron que estos dos sacerdotes y su guardia se quedaran con ellos varios días, y fue durante este contacto inicial cuando los españoles conocieron el Gran Cañón. Otros exploradores interactuaron con los hopi en 1538, y en 1598, el explorador español Juan de Onate hizo que los hopi juraran lealtad a la corona española. Hacia 1629, los misioneros españoles empezaron a ocupar el territorio hopi, convirtiendo a algunos de ellos al catolicismo.

Debido a la presencia de soldados españoles, los hopis toleraron la nueva religión entre ellos y siguieron practicando sus creencias tradicionales. Cuando los españoles intentaron erradicar el culto a la kachina, los hopis se rebelaron. Los hopi se unieron a los pueblos del Río Grande en la Revuelta de los Pueblos de 1680 y destruyeron las misiones católicas de su territorio. Aunque los españoles reconquistaron los Pueblo de Río Grande doce años después, no penetraron en el territorio hopi. Los Hopi siguieron siendo libres de practicar su religión.

La Tribu Hopi Hoy

Los Hopi siguen controlando su territorio original en la reserva Hopi y conservan las tres Mesas originales de su tierra. Los pueblos actuales tienen puertas y ventanas modernas y otras comodidades actuales. Los hogares Hopi tienen mucho en común con sus antepasados.

De todas las tribus de Norteamérica, los Hopi son probablemente los que viven más cerca de su modo de vida tradicional. Practican los mismos métodos agrícolas, cultivan las mismas cosechas y algunos también crían ovejas. Muchos siguen realizando trabajos artesanales tradicionales como medio de ingresos. Muchos Hopi siguen basando su vida en las prácticas de su antigua religión, realizando sus danzas tradicionales, algunas incluso abiertas al público.