Masacre de Wounded Knee

La Masacre de Wounded Knee

Causas

La masacre de Wounded Knee de 1890 tuvo lugar en una época de expansión hacia el oeste. Los colonos, impulsados por la idea del destino manifiesto, intentaron expandirse por las tierras de numerosas tribus indígenas. Una de estas tribus era la tribu Lakota, que vivía cerca del arroyo Wounded Knee, en Dakota del Sur.

• El gobierno estadounidense utilizó tratados para reubicar a las tribus indígenas. Con frecuencia violaban las condiciones de los tratados que firmaban. Uno de estos tratados fueel Tratado de Fort Laramie.
• El Tratado de Fort Laramie, redactado en 1868, estableció una reserva de 60 millones de acres para el pueblo sioux. El pueblo lakota, parte de los sioux, firmó un tratado con el gobierno federal estadounidense para trasladarse a la reserva.
• Tuvieron que comprometerse a permanecer en la reserva y prometer que no atacarían a ningún colono blanco. A cambio, el gobierno les prometió raciones de comida, educación y otros beneficios del gobierno federal.

Fig. 2: Gran Reserva Sioux

La vida en la Gran Reserva Sioux supuso un cambio significativo. Los lakota se enfadaron y resintieron al verse obligados a asimilarse a un estilo de vida diferente.

Antes de trasladarse, la tribu lakota había sido cazadora nómada. En la reserva, se les animó a criar animales y cultivar cosechas. La agricultura era difícil en las Grandes Llanuras, y los lakota dependían en gran medida del gobierno. En 1889, el gobierno federal redujo el presupuesto destinado a los lakota, disminuyendo las raciones de alimentos.

Fig. 3: Danza de los Fantasmas en Pine Ridge-Biblioteca del Congreso.

Wovoka, un profeta indígena, soñó que Dios le decía que los indígenas debían permanecer en paz y realizar la tradicional danza del círculo. Practicar la Danza de los Fantasmas haría que Dios devolviera la vida a como era antes de que llegaran los colonos blancos.

La Danza de los Fantasmas se popularizó rápidamente entre los lakota en 1889 y 1890. Los agentes federales trabajaban en las reservas, y no todos se sentían cómodos con la intensa exhibición religiosa. Muchos la veían como una amenaza directa porque incitaba a la violencia.

La afluencia de tropas a la región tuvo otras consecuencias. Los pueblos que rodeaban Pine Ridge pasaban apuros económicos y necesitaban el dinero que traían las tropas. Los comerciantes difundieron historias falsas a los medios de comunicación, lo que intensificó la preocupación por la inminente guerra con los lakota. Los lakota no eran impermeables a estas historias; muchos sabían leer inglés y compartían las historias falsificadas con otros miembros de la tribu.

Fig. 4: Toro Sentado.

Uno de los habitantes de la reserva era Toro Sentado, un poderoso jefe y líder religioso. No le gustaba cómo trataba el gobierno federal a su pueblo.

No condenaba la danza de los fantasmas; como era un líder tribal, el gobierno federal lo consideraba alguien que ayudaba a difundir una práctica peligrosa para su poder. Los agentes del gobierno optaron por detenerlo y expulsarlo. Aunque Toro Sentado era pacífico cuando lo detuvieron, mucha de su gente no lo era. Estalló una lucha que provocó la muerte de Toro Sentado y de otros.

Tras la muerte de Toro Sentado, algunos lakotas se reunieron en la zona de Stronghold, mientras que otros viajaron a Pine Ridge. El campamento de Stronghold planeaba un ataque, mientras que el de Pine Ridge se preparaba para unas negociaciones pacíficas.

Big Foot, el líder del pueblo miniconjou, condujo a más de 300 de los suyos a la reunión de Pine Ridge. Ya había llamado la atención de los agentes federales de la zona y había sido incluido en la lista de alborotadores. El gobierno sospechó cuando empezó a llevar a su gente a Pine Ridge. Se ordenó a un destacamento de Caballería que detuviera a Big Foot y a sus seguidores.

Fig. 5: Pie Grande.

Masacre

Big Foot y los Miniconjou no llegaron a Pine Ridge como estaba previsto. La caballería les alcanzó cerca del arroyo Wounded Knee. Big Foot dijo a los exploradores de la caballería que se rendiría pacíficamente.

Big Foot y el resto de los Miniconjou se reunieron con la Caballería y su líder, el coronel James W. Forsyth. Forsyth los reunió, los obligó a entrar en un claro y les hizo formar un círculo. Forsyth les pidió que entregaran sus armas. Los miniconjou entregaron algunas, pero no todas. Inmediatamente los registraron, y las tropas descubrieron más armas.

El registro enfureció a los Miniconjou. Sits Straight, miembro de la tribu, animó a otros miembros a iniciar la Danza de los Fantasmas. Recuerda que la Danza de los Fantasmas se consideraba una llamada a la guerra para los miembros de la Caballería. Las cosas se intensificaron rápidamente después de esto. En medio del caos, hubo un incidente con un miembro de la tribu llamado Coyote Negro, y se disparó un arma.

La Caballería abrió fuego contra los Miniconjou, en su mayoría desarmados. La Caballería tenía acceso a las primeras ametralladoras, y nadie se salvó. Se calcula que murieron entre 250 y 300 Miniconjou. Los cadáveres podían encontrarse a kilómetros de distancia del lugar de la masacre.

Secuelas

Más de 50 miniconjou heridos fueron llevados a la Agencia de Pine Ridge. Algunos lakota de los alrededores huyeron, mientras que otros se unieron y tendieron una emboscada a la Caballería. Se enviaron más tropas a la Agencia Pine Ridge para ayudar a mantener la paz.

Pocos días después, un grupo de lakotas fue a Wounded Knee a rescatar a un puñado de supervivientes abandonados. Casi al mismo tiempo, el ejército enterró a más de cien miniconju muertos en una fosa común. Ese lugar se conoce ahora como la Colina del Cementerio.

Fig. 6: Fosa común en Wounded Knee 1891.

Significado de la Masacre de Wounded Knee

Fue el último conflicto armado entre el gobierno federal y los indios de las Llanuras.

La religión de la Danza de los Fantasmas desapareció, y muchos se resignaron a que tenían que asimilarse. La Masacre de Wounded Knee demostró que la violencia continuada no se detendría.

La percepción pública del incidente cambió a medida que los historiadores fueron conociendo mejor lo ocurrido. En 1973, los activistas del Movimiento Indio Americano llamaron la atención sobre la masacre cuando ocuparon Wounded Knee.

El Congreso de Estados Unidos emitió una disculpa oficial en 1990.

Actualmente hay peticiones para que el gobierno federal anule las Medallas de Honor concedidas a los soldados de caballería que participaron en la Masacre.

Resumen de la Masacre de Wounded Knee

A finales del siglo XIX, mientras Estados Unidos se expandía hacia el oeste, los colonos blancos empezaron a codiciar las fértiles tierras de cultivo de los indígenas. Utilizaron dudosos tratados con las tribus indígenas para acceder a la tierra.

El Tratado de Fort Laramie creó una gran reserva para el pueblo sioux. Se les pidió que hicieran grandes concesiones en cuanto a practicar su religión, hablar su lengua y cazar para alimentarse de la forma a la que estaban acostumbrados. A cambio, el gobierno federal prometió a los lakota raciones de comida, educación y otros beneficios. El gobierno federal no cumplió su parte del trato.

La ceremonia religiosa de la Danza de los Fantasmas se impuso en las reservas para disgusto de los agentes federales que supervisaban a la gente que vivía allí. Para los agentes federales, era una llamada a la violencia contra ellos.

Big Foot condujo a su gente a la reserva de Pine Ridge. Se ordenó a un destacamento de caballería que detuviera a Big Foot y lo trasladara a él y a su gente a una prisión militar. Big Foot se ofreció a rendirse pacíficamente cuando la Caballería les diera alcance. Los Miniconjou fueron conducidos a un claro, donde les obligaron a entregar sus armas. Tras una pequeña refriega, el ejército abrió fuego contra los miniconjou. Murieron entre 250 y 300 indígenas.

Al principio, esto se consideró una batalla intensa, y el ejército federal fue percibido como el vencedor. Hoy en día, se considera una atrocidad y una masacre.

Fig. 7: Campamento de Big Foot tras la batalla de Wounded Knee.