Migración europea al Nuevo Mundo

Resumen de la migración europea al Nuevo Mundo

Los dos acontecimientos centrales que impulsaron el colonialismo europeo fueron la exploración de la costa meridional de África y el primer viaje de Cristóbal Colón a América a finales del siglo XIV.

La Era de Descubrimiento y Conquista de Europa comenzó con el Renacimiento. Fue una época de grandes cambios. Copérnico propuso el modelo heliocéntrico del sistema solar hacia 1508. Miguel Ángel esculpió el David naturalista en 1501-1504. La Reforma protestante^{del siglo XVI} desafió a la poderosa Iglesia católica. El cambio político y económico, sin embargo, llegó más gradualmente. Por ejemplo, el feudalismo institucional tardó más en declinar en la época de la Revolución Francesa (1789).

Periodo de la Migración Europea al Nuevo Mundo

Los dos primeros imperios europeos que iniciaron expansiones radicales fueron Portugal y España.

• El emblemático primer viaje deCristóbalColón a través del Atlántico en 1492 dio lugar alTratado de Tordesillas (1494). Este acuerdo dividió el mundo fuera de Europa entre estas dos potencias. Para Portugal, este Tratado supuso la expansión a India y Brasil y la influencia comercial en Japón. España se expandió por América Central y del Sur. Para la población nativa de estas regiones, la llegada europea significó las iniciativas "civilizadoras" de los europeos, el saqueo de recursos y tierras, y epidemias, entre otras cosas.

La expansión británica en Norteamérica comenzó con el primer asentamiento en la actual Virginia en 1587. Los franceses reclamaron Nueva Francia en 1534 con el golfo de San Lorenzo, y establecieron sus primeros asentamientos en el noreste canadiense en 1605 y 1608. Los holandeses colonizaron el valle del río Hudson en 1609-1664. Incluso los rusos se expandieron por Alaska en 1799 y tuvieron brevemente un pequeño asentamiento, Fort Ross, California, en 1812-1841.

Como resultado, los británicos y los franceses dominaron América del Norte durante un tiempo, mientras que los españoles y los portugueses controlaban América Central y del Sur. En general, el colonialismo europeo compartió varios aspectos generales, como la rivalidad por el comercio y el control territorial, la compleja relación entre los colonos y las poblaciones indígenas, y la esclavitud procedente principalmente de África.

Factores de la migración europea

Los europeos se establecieron en el Nuevo Mundo por muchas razones. Estas razones incluían

• la persecución religiosa
• oportunidades laborales,
• comercio lucrativo,
• el trabajo misionero,
• exploración científica.

Refugiados religiosos

Los refugiados religiosos desempeñaron un papel esencial en la migración europea al Nuevo Mundo. Estos grupos incluían a:

• Anabaptistas,
• Puritanos,
• Peregrinos,
• Cuáqueros,
• hugonotes,
• escoceses-irlandeses,

y, en el siglo^XIX, los judíos.

• La Reforma protestante (1517) pretendía reformar la Iglesia católica y formó muchos grupos religiosos nuevos. Un grupo considerado radical en aquella época fue el de los anabaptistas de las tierras de habla alemana. Estos últimos sirvieron de origen a los amish, huteritas y menonitas. En Europa, los protestantes dominantes y la Iglesia católica persiguieron sistemáticamente a los anabaptistas en los siglos XVI-XVII, con castigos que llegaron incluso a la ejecución. Como consecuencia, los anabaptistas huyeron de Europa a Norteamérica, asentándose en lugares como Pensilvania.

Otros grupos religiosos tomaron decisiones similares.

Lo que unió a estos diversos grupos fue la búsqueda de una mayor libertad religiosa en el Nuevo Mundo.

Fig. 2 - Conferencia de los puritanos con el rey Jaime I de Inglaterra, por Henry Davenport Northrop, 1901.

Migración laboral

Sólo en el siglo^XVII, cientos de miles de europeos emigraron a Norteamérica.

Muchos colonos europeos entraron a trabajar en la industria del tabaco en lugares como Maryland y Virginia en esta época. Los hombres solteros europeos de estatus socioeconómico bajo dominaron el flujo migratorio durante bastante tiempo. Otras actividades profesionales de los colonos eran muy variadas. Pescadores españoles y holandeses operaban en la costa oriental del continente. Debido a la dureza del clima, el comercio de pieles era una industria crucial en el noreste canadiense y las praderas. Algunos refugiados protestantes se dedicaron a la agricultura, unaspecto esencial de su estilo de vida. En el siglo^XIX, la migración laboral, que ahora incluía a los chinos, también se produjo debido a la fiebre del oro de California de 1849, ambas inspiradas por el aventurerismo y el empleo en la industria minera. El desarrollo de infraestructuras, como la construcción del ferrocarril a ^mediados del siglo XIX, también se basó en los emigrantes chinos, que a menudo eran maltratados.

La relación entre los colonos y los indígenas

La relación entre los colonos coloniales y los distintos grupos indígenas de América fue bastante compleja. Se definía por:

• alianzas cambiantes
• conflictos militares,
• el saqueo de recursos y tierras,
• conversiones religiosas como parte de las iniciativas "civilizadoras" europeas,
• y epidemias.

Fig. 3 - Nueva Amsterdam (Nueva York), por Johannes Vingboons, 1664.

En otros lugares de Canadá, el fundador de Quebec, Samuel de Champlain, luchó del lado de las tribus hurón y algonquina contra los iroqueses en 1609. Los conflictos militares coloniales contaron a menudo con el apoyo de distintas tribus de cada bando, como la Guerra Francesa e India (1754-1763). La cooperación económica, como el comercio de pieles, desarrolló aún más la relación entre los colonos y los nativos. Sin embargo, la conocida venta de Manhattan (1626) es emblemática de esta relación desigual. Los holandeses compraron esta tierra por 60 florines a los indígenas, que desconocían por completo las prácticas inmobiliarias europeas.

Las iglesias católica y protestante

Uno de los factores centrales de la relación entre los colonos y los indígenas fue la Iglesia.

• La Iglesia católica atendía las necesidades de los colonos y se dirigía a las tribus indígenas a través de sus misiones. Por ejemplo, los franciscanos actuaron entre los mayas del actual México en el siglo XVI. Sus esfuerzos misioneros pueden ser una extensión del agresivo colonialismo español, en el que los indígenas fueron sometidos a la asimilación a través de la lengua, la cultura y la religión. El papel de la Iglesia católica en Nueva Francia, como el de los jesuitas, fue menos contundente que el de su homóloga española. Sin embargo, la Iglesia también llevó a cabo prácticas cuestionables, como obligar a los niños indígenas a asistir a internados católicos financiados por el estado canadiense en una campaña de asimilación masiva que comenzó a finales del siglo XIX.
• Los protestantes también enviaron misiones a los indígenas, como la misión puritana de mediados del siglo XVII de John Eliot a los iroqueses de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. En general, estas misiones formaban parte de las campañas europeas de asimilación más amplias.

Mapa de la migración europea al Nuevo Mundo

La Era del Descubrimiento y la Conquista comenzó con el viaje de Cristóbal Colón a Norteamérica.

Fig. 4 - Rutas de viaje de Cristóbal Colón entre 1492 y 1504 (Creative Commons Attribution-Share Alike 1.0 Generic (CC BY-SA 1.0)).

Con el paso del tiempo, las potencias coloniales europeas se disputaron el territorio de América del Norte. Como resultado, la ubicación de sus asentamientos cambió.

Fig. 5 - Las Trece Colonias en 1774, Mcconnell Map Co, y James McConnell.

Efectos de la migración europea al Nuevo Mundo

Uno de los aspectos más importantes de la migración a América es la demografía. Los asentamientos iniciales en Norteamérica estaban formados por:

• exploradores,
• aventureros,
• misioneros,
• y refugiados religiosos que huían de la persecución de Europa.

Los misioneros católicos y protestantes intentaron convertir a los pueblos indígenas de América. Los refugiados religiosos formaban distintos grupos, desde los puritanos ingleses hasta los anabaptistas de habla alemana. El tráfico de esclavos, principalmente de África, también fue un componente importante de la migración al Nuevo Mundo fuera de Europa.

• En el siglo XIX, muchos emigrantes europeos de clase trabajadora buscaron mejores oportunidades económicas y profesionales en Norteamérica en el contexto de la Revolución Industrial, las malas condiciones laborales y otros excesos del capitalismo desenfrenado. Algunos, como los irlandeses, huyeron de la muerte y la miseria durante la hambruna de la década de 1840. Otro grupo de recién llegados de China estaba formado por trabajadores que aprovecharon la Fiebre del Oro. En esta época, otras minorías religiosas, como los judíos, también emigraron de Europa Oriental y Central. A lo largo del siglo XX se diversificó aún más la demografía de los recién llegados, procedentes de todo el mundo. Los motivos del traslado iban desde la búsqueda de mejores oportunidades profesionales hasta la huida de países asolados por la guerra.

La emigración a Norteamérica no estuvo exenta de problemas. Algunos gobiernos adoptaron medidas prohibitivas, como la radical Ley de Exclusión China (1882) en Estados Unidos, que detuvo por completo la inmigración procedente de China durante un tiempo. La exclusión social, cultural o política también afectó a distintos grupos: desde los italianos católicos y los irlandeses en las comunidades protestantes predominantemente anglosajonas hasta los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, la institución de la inmigración sigue evolucionando.