Movimiento del Evangelio Social

Cronología del Movimiento del Evangelio Social: Contexto Histórico

Estados Unidos no era nuevo en movimientos religiosos cuando surgió el movimiento del Evangelio Social. De hecho, no había habido uno, sino dos periodos conocidos por el renacimiento y el fervor religiosos: el Primer y el Segundo Gran Despertar. El Primer Gran Despertar de principios a mediados del siglo XVIII se centró en la salvación del individuo. En cambio, el Segundo Gran Despertar de finales del siglo XVIII y principios del XIX introdujo la preocupación por la sociedad y sus problemas.

La preocupación por los problemas sociales durante el Segundo Gran Despertar condujo a movimientos contra la bebida, la prostitución e incluso la esclavitud. Aquí podemos encontrar orígenes protestantes en el movimiento antialcohólico y el movimiento abolicionista. Tras la Guerra Civil, la reforma dejó de estar en la agenda principal. En su lugar, todo el mundo estaba ocupado experimentando el auge de la industria y el capitalismo del laissez-faire de la EdadDorada.

Con la industrialización llegó el crecimiento de las poblaciones urbanas a medida que los ciudadanos rurales huían a los centros urbanos en busca de trabajo. Los ciudadanos que antes eran agricultores o propietarios de tiendas eran ahora asalariados que competían por un puesto de trabajo, lo que dio a las grandes industrias el poder de aprovecharse de ellos. Si se añadían los inmigrantes del sur y centro de Europa, las ciudades se hacinaban y se definían por la miseria.

Fig. 1 - Los barrios bajos de Nueva York

Durante la Edad Dorada, el darwinismo social encontró apoyo como forma de dar por perdido el sufrimiento de los necesitados. Los darwinistas sociales creían que la selección natural y la "supervivencia del más fuerte" se aplicaban a los seres humanos. Siguiendo esta lógica errónea, grupos como los pobres o los discapacitados eran simplemente "no aptos" y ayudarles interferiría con el proceso de evolución y la mejora de la sociedad. Los defensores del movimiento del Evangelio Social atacaron esta ideología.

Cronología del Movimiento del Evangelio Social: Desarrollo bajo Washington Gladden

El movimiento del Evangelio Social se desarrolló por primera vez en la década de 1880 bajo Washington Gladden. Durante el tiempo que sirvió como ministro en la Iglesia Congregacional de Springfield, Massachusetts, se dio cuenta de la difícil situación de los trabajadores mientras los empleados de las fábricas de calzado de toda la ciudad estaban en huelga. Con experiencia previa como redactor de The New York Independent, escribió en 1876Working People and Their Employers, en el que abogaba por los sindicatos obreros y apelaba al cristianismo.

Fig. 2 - Washington Gladden

Hechos del Movimiento del Evangelio Social

El Evangelio Social predicaba la importancia de las buenas obras (actos caritativos) para alcanzar la salvación. El objetivo era emular a Jesucristo ayudando a los menos afortunados y dejando a un lado los deseos terrenales. Acumular riquezas era pecaminoso, pues podían utilizarse para mejorar la vida de los demás. El propio movimiento del Evangelio Social se centraba principalmente en la difícil situación de los trabajadores y abogaba por reformas que mejoraran sus condiciones, como por ejemplo

• Una semana laboral reducida (no trabajar los domingos)

• La abolición del trabajo infantil

• Un salario digno

• Regulación en las fábricas

• El seguro de invalidez

Hechos del Movimiento del Evangelio Social: El apogeo del movimiento

A principios del siglo XX, quedó claro que los problemas sociales causados por la industrialización no iban a desaparecer. La clase media también pudo ver de primera mano la difícil situación de los trabajadores y los pobres de las ciudades, ya que los periodistas de investigación, llamados muckrakers, expusieron las horribles condiciones de las fábricas y las casas de vecindad. Como resultado, el Evangelio Social ganó popularidad junto con el Progresismo.

Walter Rauschenbusch

Walter Rauschenbusch fue un teólogo popular y uno de los principales defensores del movimiento del Evangelio Social. En 1907 publicó El Cristianismo y la Crisis Social, que se convirtió en un texto clave en el que se esbozaban los principios del movimiento, así como una llamada a la acción para el protestante medio.

Fig. 3 - Walter Rauschenbusch

Casas de colonización

Una de las mayores contribuciones del movimiento del Evangelio Social fue la creación de casas de acogida para los pobres de las ciudades. A través de estos asentamientos, los pobres podían acceder a asistencia sanitaria, educación, guarderías y otras necesidades que de otro modo no tendrían. Muchas casas de asentamiento también tenían espacios para el recreo y ofrecían asesoramiento a los residentes.

Uno de los ejemplos más famosos de casa de colonización es laCasa Hull, fundada y dirigida por Jane Addams. Aunque nunca afirmó ser partidaria del movimiento del Evangelio Social, su trabajo encarnaba su mensaje. Muchas casas de colonización modelaron sus propias instalaciones siguiendo el modelo de la Hull House.

Fig. 4 - Jane Addams

Derechos civiles

Aunque el movimiento del Evangelio Social no se centraba en los derechos civiles, la igualdad era la conclusión lógica y existía un claro solapamiento entre los activistas de los derechos civiles y los defensores del Evangelio Social. Washington Gladden, de quien hemos hablado antes, desempeñó de hecho un papel importante en la creación de la NAACP, una destacada organización de derechos civiles fundada en 1909.

Movimiento del Evangelio Social: Éxitos e Importancia

Durante la Primera Guerra Mundial, el Evangelio Social se convirtió en un mecanismo de los ministros protestantes para aumentar el nacionalismo y el apoyo popular a la guerra. Tras la devastación y la desilusión que siguieron a la guerra, tanto el movimiento del Evangelio Social como el progresismo en su conjunto perdieron impulso.

Sin embargo, junto con los esfuerzos de los Progresistas, los defensores del movimiento del Evangelio Social consiguieron que se aprobaran reformas a nivel estatal, local y nacional a lo largo de principios del siglo XIX. En todo Estados Unidos, las leyes de regulación de las fábricas se convirtieron en la norma, al igual que la indemnización de los trabajadores. El trabajo infantil se reguló cada vez más y aparecieron por primera vez las prestaciones sociales. Y, al margen de las condiciones laborales, se produjeron los grandes éxitos del movimiento antialcohólico y del movimiento por el sufragio femenino.

Impacto del Movimiento del Evangelio Social

El movimiento del Evangelio Social desempeñó un papel importante en el auge del Progresismo y en la elección de líderes religiosos y reformistas como Woodrow Wilson. Aunque el movimiento del Evangelio Social perdió terreno entre el público en general tras la década de 1920, consiguió crear una legislación duradera y cambiar la perspectiva del público sobre la difícil situación de la clase trabajadora y los pobres urbanos.