Muckrakers

Definición de Muckrakers

Los "muckrakers"fueron los periodistas de investigación de la Era Progresista. Trabajaron para sacar a la luz la corrupción y las prácticas poco éticas en todos los niveles del gobierno, así como en las grandes empresas. Aunque unidos por el nombre, los muckrakers se centraron en una amplia variedad de males sociales y no estaban necesariamente alineados en sus causas. Las causas variaban desde la mejora de las condiciones de los barrios marginales hasta la imposición de normativas sobre alimentos y medicamentos.

Historia de los Muckrakers

La historia de los muckrakers tiene sus raíces en el periodismo amarillo de mediados y finales del siglo XIX. El objetivo delperiodismo amarillo era aumentar la circulación y las ventas, pero no necesariamente informar sobre hechos reales. Esto significaba que las publicaciones preferían cubrir las historias con un cierto nivel de sensacionalismo. Y las historias de corrupción y escándalo atraían sin duda la atención de los lectores. Los muckrakers utilizaron esto en su beneficio para abogar por el cambio.

¿Cuál era la causa de los problemas de la sociedad en aquella época? En pocas palabras: la industrialización. Los habitantes de las zonas rurales inundaban las ciudades en busca de nuevos empleos en las fábricas, al tiempo que llegaban inmigrantes de Europa para mejorar sus medios de vida y su situación. Como resultado, las ciudades se sobrepoblaron y empobrecieron. Las fábricas no estaban reguladas, lo que significaba que las condiciones de trabajo eran a veces peligrosas y los empleados tenían pocas garantías de recibir una compensación adecuada.

Ejemplos de Muckrakers de la Era Progresista

Ahora, echemos un vistazo a varios "muckrakers" de la Era Progresista para hacernos una mejor idea de las figuras y causas clave.

Ejemplos de Muckrakers de la Era Progresista: Upton Sinclair

UptonSinclair es uno de los muckrakers más famosos, conocido por su explosiva denuncia de la industria cárnica en La Jungla. Escribió sobre la explotación y las largas jornadas de trabajo, así como sobre los peligros que corrían los trabajadores, como perder dedos y extremidades en la maquinaria o caer víctimas de enfermedades en las frías y estrechas condiciones.

Fig. 1 - Upton Sinclair

Su objetivo era ayudar a la difícil situación de los trabajadores, pero los lectores de clase media y alta encontraron un problema en otro tema de su libro: la falta de regulación de la calidad y seguridad de los alimentos. Podían ignorar la difícil situación de los trabajadores, pero la imagen de las ratas corriendo sobre su carne era demasiado para dejarla de lado. Como resultado del trabajo de Upton Sinclair, el gobierno federal aprobó la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros (que creó la FDA) y la Ley de Inspección de la Carne.

Muckrakers de la Era Progresista Ejemplos: Lincoln Steffens

Lincoln Steffens comenzó su carrera de muckraker escribiendo artículos para McClure's Magazine, una revista dedicada al trabajo de los muckrakers. Se centró en la corrupción de las ciudades y denunció lasmaquinaciones políticas. En 1904, publicó los artículos en una sola colección, La vergüenza de las ciudades. Su trabajo fue importante para conseguir apoyo para el concepto de una comisión municipal y un administrador municipal que no estuvieran implicados en partidos políticos.

Fig. 2 - Lincoln Steffens

Muckrakers de la Era Progresista Ejemplos: Ida Tarbell

Aligual que Lincoln Steffens, Ida Tarbell publicó una serie de artículos en McClure's Magazine antes de publicarlos en un libro. LaHistoria de la Standard Oil Company narraba el ascenso de John Rockefeller y las prácticas corruptas y poco éticas que utilizó para llegar hasta allí. El trabajo de Ida Tarbell fue importante para conseguir la disolución de la Standard Oil Company en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman en 1911.

Fig. 3 - Ida Tarbell

Muckrakers de la Era Progresista Ejemplos: Ida B. Wells

Ida B. Wells fue otra destacada denunciante. Había nacido en la esclavitud en 1862 y se convirtió en defensora contra los linchamientos en la década de 1880. En 1892 publicó Southern Horrors: Lynch Laws in all its Phases, que combatía la idea de que la delincuencia negra conducía a los linchamientos. También denunció la privación sistemática de derechos de los ciudadanos negros (y de los ciudadanos blancos pobres) en el Sur. Por desgracia, no tuvo el mismo éxito que sus compañeras.

Fig. 4 - Ida B. Wells

Muckrakers de la Era Progresista Ejemplos: Jacob Riis

Nuestro último ejemplo, Jacob Riis, demuestra que no todos los muckrakers eran escritores. Jacob Riis utilizó fotografías para denunciar las condiciones de hacinamiento, inseguridad e insalubridad de los barrios marginales de Nueva York. Su libro How the Other Half Lives (Cómo vive la otra mitad) contribuyó a obtener apoyo para la regulación de las viviendas de los barrios de viviendas precarias, que se materializaría en la Ley de Viviendas de Protección Oficial de 1901.

Fig. 5 - Jacob RIis

La importancia de los Muckrakers

El trabajo de los muckrakers fue esencial en el crecimiento y el éxito del Progresismo. Los muckrakers exponían los problemas para que sus lectores de clase media y alta pudieran unirse para solucionarlos. Los Progresistas consiguieron forzar muchas reformas, incluida la legislación de la que hemos hablado antes, pero es importante señalar que el primer movimiento por los derechos civiles no obtuvo las mismas victorias.