Mujeres estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial

Las mujeres estadounidenses en la historia de la Segunda Guerra Mundial

Los millones de hombres estadounidenses que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial dejaron un importante vacío laboral que era necesario cubrir. Enfrentándose a una enorme resistencia, las mujeres empezaron a ocupar la mano de obra dominada por los hombres. Las mujeres desempeñaron diversas funciones a lo largo de la Segunda Guerra Mundial y tuvieron un impacto decisivo en el esfuerzo bélico y en la igualdad de derechos de la mujer durante décadas.

WAAC, OLAS Y AVISPAS

Fig. 1 Cartel de reclutamiento de la WAAC

Durante la Segunda Guerra Mundial, las normas sociales estadounidenses dictaban que las mujeres estaban confinadas a un papel doméstico. Sin embargo, a instancias de grupos activistas de mujeres y de Eleanor Roosevelt, el Congreso creó el Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército (WAAC) en 1942. Al grupo se le concedió pleno estatus militar, y sus miembros pasaron a denominarse WACS. Estas mujeres prestaron apoyo en funciones no combatientes en el país y en el extranjero. Las WACS sirvieron como oficinistas, operadoras de radio, controladoras de tráfico aéreo, electricistas y otros puestos diversos. En 1945 más de 100.000 mujeres trabajaban para la WAAC, con 6.000 oficiales.

Fig. 2 Cartel de reclutamiento de 1940 para WAVES

La Marina tenía un servicio similar para mujeres conocido como Mujeres Aceptadas para el Servicio Voluntario de Emergencia (WAVES). Miles de mujeres sirvieron en una gran variedad de funciones ayudando desde trabajos administrativos hasta desempeñando funciones de instructoras de pilotos. A diferencia de WAAC, WAVES no sirvió inicialmente en el extranjero. Aunque se consideraba progresista, la subsección de la Marina no ofreció a las mujeres afroamericanas ningún papel en el servicio hasta que el presidente Roosevelt exigió la plena integración.

Fig. 3 Mujeres piloto de las Fuerzas Aéreas (WASPS)

Debido a una grave escasez de pilotos, Estados Unidos se apresuró a llenar el vacío con pilotos femeninas formadas. En 1943 se creó el Servicio de Pilotos de la Fuerza Aérea Femenina (WASP), del que sólo 1.074 de 25.000 solicitantes pasaron el corte. Estas mujeres no formaban parte del ejército, sino que eran empleadas civiles, y fueron las primeras a las que se permitió pilotar aviones militares. La formación de piloto de las WASPS era similar a la de sus homólogos masculinos, excluyendo el entrenamiento de combate. En general, las WASPS volaron varios aviones, desde el P-38 hasta el B-24, y finalmente se convirtieron en instructoras de vuelo. El servicio de las WASP no se celebró entonces, y tuvieron que pasar casi 70 años para que el grupo fuera reconocido con la Medalla de Oro del Congreso en 2010.

Mujeres estadounidenses famosas en la Segunda Guerra Mundial

A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno estadounidense utilizó la publicidad y las promociones para impulsar el reclutamiento femenino.

Fig. 4 Cartel de Rosie la Remachadora "Podemos hacerlo

Rosie la Remachadora

El modelo de Rosie la Remachadora se ha debatido a lo largo del tiempo, pero la idea de Rosie pretendía abarcar a todas las mujeres durante la Segunda Guerra Mundial. El personaje de Rosie se convirtió en el centro de una campaña de reclutamiento femenino durante toda la guerra y seguiría siendo una de las imágenes más memorables de las mujeres trabajadoras.

Cientos de miles de mujeres trabajaron en fábricas durante la Segunda Guerra Mundial. En concreto, las industrias aeronáutica y de municiones experimentaron un aumento de trabajadoras. A pesar de la importancia de las mujeres en la mano de obra, se les pagaba la mitad de lo que recibían sus homólogos masculinos. Aunque las mujeres no recibieron el mismo trato durante la guerra, la sociedad ya no podía ignorar a las mujeres en el lugar de trabajo, y su papel seguiría creciendo en las décadas siguientes.

Marilyn Monroe

Una de las Rosie the Riveters originales, Marilyn Monroe, conocida como Norma Dougherty, ayudó en la Segunda Guerra Mundial, trabajando por 20 dólares a la semana en una planta de defensa conocida como Radioplane. David Connover visitó la planta para hacer fotos para un artículo cuando sugirió a Dougherty que se dedicara al modelaje. Poco después de su sugerencia, cambió su nombre por el de Marilyn Monroe y se tiñó el pelo. En 1946 se convirtió en una modelo de éxito y con el tiempo llegó a ser una actriz famosa.

Similitudes con las mujeres afroamericanas y estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial

Fig. 5 Unidad Hospitalaria de la 25ª Estación en Liberia en 1943

Las mujeres trabajadoras se enfrentaron durante la guerra a profundos estereotipos culturales arraigados en la sociedad estadounidense. Tanto las mujeres afroamericanas como las blancas trabajaron para apoyar el esfuerzo bélico mediante funciones militares, voluntarias e industriales. Surgió el temor de que las mujeres que trabajaban en espacios dominados por hombres se volvieran demasiado masculinas. Se animó a las mujeres a que se maquillaran y vistieran con ropa femenina para aliviar estos temores y mantener la moral masculina. Las mujeres afroamericanas y blancas se enfrentaron a estereotipos culturales, pero las afroamericanas sufrieron una discriminación increíble al incorporarse a la fuerza laboral en tiempos de guerra. Incluso con el mandato del presidente Roosevelt de integrar al ejército, las afroamericanas se enfrentaron a una oposición asombrosa.

El papel de las mujeres afroamericanas en la Segunda Guerra Mundial

Aunque el ejército estuvo segregado durante la mayor parte de la guerra, los hombres y mujeres de las minorías desempeñaron papeles fundamentales en la Segunda Guerra Mundial. Las mujeres afroamericanas, en particular, fueron las que más lucharon por conseguir puestos en las industrias militares. Si encontraban trabajo, se encontraban con que las mujeres blancas no querían o no les gustaba trabajar con ellas. Casi 7.000 miembros de la WAAC eran afroamericanas y fueron destinadas a la 6888ª, una unidad separada, en 1944. Las organizaciones de mujeres afroamericanas se unieron para apoyar a los soldados que luchaban en la guerra y se ofrecieron como voluntarias en la YMCA y la Cruz Roja.

Mujeres estadounidenses importantes en la II Guerra Mundial

Desempeñando un papel integral en el esfuerzo bélico, el papel de las mujeres en la Segunda Guerra Mundial no se limitó sólo a las fábricas y la industria.

Fig. 6 Mujer trabajadora inspeccionando proyectiles de cañón

Madres trabajadoras

Durante la guerra, las mujeres se incorporaron en masa al mercado laboral y desempeñaron con éxito funciones dominadas por los hombres. Sin embargo, las madres trabajadoras se enfrentaron a duras críticas por abandonar sus puestos domésticos para ayudar en el esfuerzo bélico. Eleanor Roosevelt intentó ayudar a las mujeres a adaptarse a la dualidad de sus nuevas funciones y presionó para que el gobierno federal abriera guarderías. Aunque la Ley de Instalaciones Comunitarias de 1942 estableció varias guarderías, fue insuficiente para satisfacer la demanda. Aunque las madres siguieron trabajando durante la Segunda Guerra Mundial, la sociedad intentaría empujarlas de nuevo a la domesticidad al final de la guerra.

Las mujeres en el ejército

Al liberar a los hombres para el combate, miles de mujeres se alistaron directamente en el ejército. Estas mujeres trabajaron como enfermeras, mecánicas de vuelo, realizaron tareas administrativas, condujeron camiones y pilotaron aviones. Algunas mujeres incluso fueron capturadas y murieron en combate.

El Congreso había creado la WAAC en 1942 tras un acalorado debate y la suposición de que "las mujeres generales correrían por el país dictando órdenes al personal masculino y diciendo a los oficiales al mando de los puestos cómo dirigir sus asuntos". ² Finalmente, la WAAC puso fin a su condición de auxiliar y las mujeres recibieron el mismo rango, prestaciones y sueldo que sus homólogos masculinos. Sin embargo, a pesar de este avance, el ejército siguió negando a las enfermeras los mismos beneficios que a las WAAC.

2. Melissa Ziobro, "Soldados con falda": El Cuerpo Femenino del Ejército y la Integración de Género del Ejército de EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial