Nueva Moralidad

¿Qué era la Nueva Moral?

En los años 20, los jóvenes desarrollaron un sentido más abierto de lo que era aceptable que la generación anterior. La nueva moral creció en torno a nuevos acontecimientos culturales como la fundación de Planned Parenthood y la popularidad de la música jazz. Los jóvenes blancos de las grandes ciudades bailaban al son de la música negra en un ambiente de fiesta promiscua. No se había alcanzado la igualdad total, pero las barreras entre raza, género y sexualidad empezaban a erosionarse.

Flappers y jeques

Las Flappers y los Sheikseran subculturas fuertemente asociadas a la Nueva Moral. Las Flappers eran las versiones femeninas y los Sheiks las masculinas de esta nueva cultura juvenil influida por el Jazz. Estos grupos reflejaban el abandono del conservadurismo en la década de 1920.

Liberalismo

Aunque las flappers son el símbolomás emblemático de la nueva moral, liberalismo es la palabra que más se utiliza para describirla. En este sentido, liberalismo significa que las personas merecen libertad e igualdad. La libertad y la igualdad no se realizaron perfectamente en la época, pero se inició una marcha en esa dirección.

Fig.2 - Flapper en la portada de una revista

Nuevos papeles para la mujer

En 1919, el Senado aprobó la Decimonovena Enmienda, que permitía votar a las mujeres. En los albores de la década de 1920, las mujeres intentaron conseguir más igualdad social para equipararla a su recién descubierta equidad política. Áreas como la familia, la carrera profesional y el sexo y los roles rígidos que durante mucho tiempo habían tenido las mujeres en la sociedad estadounidense. Las mujeres de la nueva moral tenían nuevas ideas sobre lo que era aceptable en estas áreas y tomaron el control de sus propias vidas.

La Decimonovena Enmienda no se produjo rápidamente. La cuestión se había debatido en el Senado ¡durante más de 40 años! Tan sólo en 1919 habían votado en contra del sufragio femenino. La lucha por los derechos políticos no fue fácil y la lucha por más libertades sociales tampoco lo sería.

Anticoncepción y Planificación Familiar

A pesar de su nueva libertad política, todavía se esperaba en gran medida que las mujeres sólo fueran esposas y madres. Margaret Sanger lanzó la organización Planned Parenthood en 1916 para proporcionar a las mujeres más información sobre métodos anticonceptivos. Esto aumentó enormemente la capacidad de las mujeres para tomar decisiones sobre sus propias vidas. Desde una mayor orientación profesional de las mujeres hasta ideas más permisivas sobre la sexualidad, esta información cambió la sociedad.

Sin embargo, transmitir esta información no siempre era seguro y fácil. Muchos estados declararon ilegal repartir anticonceptivos o información relacionada, excepto como tratamiento de una enfermedad. El 15 de abril de 1929, la policía hizo una redada en una clínica de control de natalidad de Nueva York. Incluso detuvieron a los médicos y enfermeras. Se llevaron los historiales médicos confidenciales de los pacientes como prueba.

Las mujeres en las profesiones

En la década de 1920, más mujeres empezaron a ir a la universidad y a trabajar fuera de casa. La práctica de que una mujer soltera tuviera un trabajo se convirtió en una parte normal de la sociedad. Aun así, la igualdad no era total. Las mujeres ganaban menos que los hombres y las mujeres casadas que trabajaban seguían estando mal vistas, pues se suponía que sólo buscaban dinero para gastos frívolos.

Lucha continua por los derechos de la mujer

Al comenzar la década de 1920, parecía que los derechos de la mujer estaban ganando terreno. Ideas como el control de la natalidad y el trabajo fuera de casa empezaron a ser más aceptadas por la sociedad. Sin embargo, con la aprobación de la Decimonovena Enmienda, muchas mujeres sintieron que su lucha había terminado y abandonaron el movimiento. La ola de progreso empezó a retroceder e ideas como la Enmienda por la Igualdad de Derechos se estancaron en el Congreso.

La raza y la nueva moral

El jazz ejerció una gran influencia en la década de 1920 y su cultura es la cultura de la Nueva Moral. Por primera vez, el público blanco quedó cautivado por la música negra que salía de Nueva Orleans y Chicago, antes de dirigirse a Nueva York. La música enlazaba con la nueva sensación de liberación de las mujeres para bailar libremente y vestir de formas que la generación de sus padres habría considerado demasiado provocativas.

Fig.3 - Conjunto de Jazz de 1923

La Cultura Fiestera de la Nueva Moral

Con la música desenfrenada del Jazz como banda sonora, la cultura festiva de la Nueva Moral se desviaba de lo que las generaciones anteriores consideraban apropiado. Se exploraban nuevas ideas respecto a la sexualidad. Incluso se pretendía quebrantar las leyes, ya que la generación más joven buscaba nuevas formas de divertirse.

Nuevas ideas sobre la sexualidad

Los académicos empezaron a reconsiderar las ideas sobre el sexo en aquella época. El psicólogo Sigmund Freud y el médico Havelock Ellis publicaron obras en las que afirmaban que el sexo era una parte natural de la vida y podía disfrutarse. Los universitarios que no estaban bajo la mirada de sus padres celebraron por primera vez fiestas promiscuas gracias a esta nueva comodidad con el sexo y a un mayor conocimiento de los métodos anticonceptivos.

La bebida y la nueva moral

El alcohol era ilegal en aquella época debido a la prohibición. Las empresas criminales florecieron mediante el contrabando y la importación de alcohol en las narices de las fuerzas del orden. Los bares clandestinos se vincularon a la cultura. Más allá del baile y la moda, ahora las mujeres bebían y se relacionaban con los hombres como no lo había hecho la generación de sus padres. La Nueva Moral no sólo hizo caso omiso de los códigos sociales, sino también de los legales.

La Generación Perdida

Las obras de la Generación Perdida muestran la Nueva Moral. El Gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald es una de las representaciones más populares de este nuevo mundo de flappers, fiestas y actividades ilegales. La desilusión provocada por la Primera Guerra Mundial contrastó con el exceso material de la fuerte economía de los años veinte para informar sus obras. Las obras de estos escritores y artistas se encuentran entre las representaciones más conocidas de la época y la visión de los tiempos que presentaron es la lente a través de la cual el público más moderno entiende el periodo de tiempo.

Los excluidos de la nueva moral

Puede que la Nueva Moral definiera la imagen popular de los años 20, pero se limitaba principalmente a las clases medias y altas del noreste y la costa oeste. El Partido Demócrata de la época controlaba el Sur. Apoyaban la prohibición y la segregación. Los demócratas eran menos partidarios del sufragio femenino. La popularidad del Partido en la región no sólo imponía ideas más tradicionales, sino que demostraba que esas mismas ideas conservadoras eran populares en la región. En gran parte de América, la Nueva Moral tuvo poco impacto en ellos.

Fundamentalism

Mientras la Nueva Moral cambiaba el estilo de vida de las clases alta y media de la costa, existía una fuerte objeción religiosa a las nuevas ideas. En Tennessee, el Juicio de Scope Money fue un famoso ejemplo de resistencia fundamentalista. Enseñar la evolución en la escuela molestó mucho a los fundamentalistas, que creían en interpretaciones literales de la Biblia. La Nueva Moral no tuvo una forma específica de conflicto que fuera tan icónica como el Juicio del Dinero de Scope, pero a mayor escala, formaba parte del mismo cambio cultural.

Un resumen del auge de la Nueva Moral

El alboroto social de los años veinte se dejó oír con fuerza en las ciudades, donde las grandes concentraciones urbanas dieron paso a la fusión cultural y a la libertad. Repercutió en el arte, la música, la moda, la literatura y la filosofía. Las nuevas expresiones artísticas ganaron popularidad, como el cine y el jazz. La generación perdida se encontró más libre en esta nueva moral.