Objetivos de la Guerra Civil

Estrategias del Sur durante la Guerra Civil

El Sur estaba a la defensiva y en desventaja en cuanto a recursos y tropas. La Confederación esperaba una victoria temprana para poder ganarse a los estados fronterizos. Los estados fronterizos -Kentucky, Missouri, Maryland y Delaware- aún tenían esclavitud, pero estaban indecisos en cuanto a la secesión. Ganarse el apoyo de estos estados fronterizos no sólo ofrecía más mano de obra, sino también más acceso a productos manufacturados, alimentos y combustible.

El Sur también esperaba ganarse el apoyo de Inglaterra y Francia. Al igual que los estados fronterizos, Inglaterra y Francia podían proporcionar recursos muy necesarios. La Confederación albergaba la esperanza de que intervinieran debido a su dependencia del algodón del Sur. Desgraciadamente para la Confederación, Inglaterra y Francia no apoyaban la esclavitud y encontraban algodón en otra parte, concretamente en la India.

Objetivos del Norte durante la Guerra Civil

El principal objetivo del Norte al comienzo de la Guerra Civil era la reunificación. Las esperanzas de compromiso terminaron con la batalla de Fort Sumter, y el Norte pasó a la ofensiva para obligar al Sur a rendirse. Los individuos del Norte variaban en sus objetivos finales. Los abolicionistas del Norte esperaban el fin de la esclavitud. Los industriales del Norte esperaban que se aprobara una legislación que los propietarios de plantaciones del Sur nunca permitirían.

Objetivos del Norte durante la Guerra Civil: el punto de inflexión

Lo que se esperaba que fuera una victoria rápida se había convertido en más de un año de guerra, y la moral del Norte estaba por los suelos. El Norte necesitaba algo en torno a lo que unirse, y la Proclamación de Emancipación lo consiguió. El 1 de enero de 1863, Abraham Lincoln promulgó la Proclamación de la Emancipación, liberando a todos los esclavizados de los estados rebeldes. El Norte luchaba ahora por el fin de la esclavitud.

El principal objetivo de Lincoln en la Guerra Civil

Al comienzo de la Guerra Civil, el principal objetivo del presidente Lincoln era preservar la Unión. Como tal, dudó en adoptar una postura antiesclavista:

Sin embargo, Lincoln era sensible al cansancio de guerra de los norteños. Por ello, empezó a trabajar en la Proclamación de Emancipación.

Fig. 2 - Abraham Lincoln

El principal objetivo de Lincoln en la Guerra Civil: la Proclamación de Emancipación

Lincoln no emitió la Proclamación de Emancipación inmediatamente. En lugar de ello, siguiendo el consejo de su gabinete, esperó hasta una importante victoria de la Unión: la batallade Antietam. Sólo cinco días después de la batalla, el 22 de septiembre de 1862, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación preliminar. En ella, advertía de lo que les esperaba a los estados rebeldes y les daba de plazo hasta el 1 de enero de 1863 para rendirse.

Ningún estado del Sur se rindió, así que el 1 de enero, el presidente Lincoln emitió la Proclamación de la Emancipación, liberando a todos los esclavizados de los estados rebeldes:

Es importante señalar que esto no se aplicó a los estados fronterizos donde aún existía la esclavitud, ya que Lincoln seguía dudando de molestar a los estados fronterizos y perder su apoyo.

Fig. 3 - Impresión de la Proclamación de Emancipación

Estrategias del Norte durante la Guerra Civil

El Norte estaba tan preocupado por ganarse el apoyo de los estados fronterizos como el Sur. Los estados fronterizos ofrecían importantes ventajas geográficas, y ganar su apoyo alejaba recursos del Sur. Al final, el Norte consiguió el apoyo de los cuatro (Kentucky, Misuri, Maryland y Delaware). Mediante el Plan Anaconda, la Unión esperaba estrangular figurativamente al Sur con un bloqueo naval.

Fig. 4 - ilustración del Plan Anaconda

En última instancia, la Confederación necesitaba oponer suficiente resistencia como para que la Unión perdiera la voluntad de luchar. La Proclamación de Emancipación sirvió para contrarrestar esta estrategia. No sólo elevó la moral del Norte, sino que también perjudicó directamente a la causa confederada. En primer lugar, echó por tierra cualquier esperanza confederada de intervención británica o francesa: no apoyarían una causa explícitamente favorable a la esclavitud. En segundo lugar, la abolición de la esclavitud supuso para los confederados la pérdida de una importante fuente de mano de obra. Ya no podían contar con los pueblos esclavizados para trabajar mientras ellos iban a la batalla.

Con el cambio de estrategia, la Unión empezó a permitir la entrada en el ejército de negros libres y de esclavizados huidos, una medida que antes parecía demasiado radical. Sin embargo, la Unión no estaba exenta de racismo, como tampoco lo estaba su ejército. La mayoría de los soldados negros luchaban en batallones exclusivamente negros dirigidos por oficiales blancos. Sus salarios eran también una fracción de lo que ganaban sus homólogos blancos. A pesar de todo, para muchos, la abolición de la esclavitud era una causa por la que valía la pena luchar.