Partido Pantera Negra

El Partido de las Panteras Negras: Aumento de la popularidad

En mayo de 1967, los miembros del Partido de las Panteras Negras marcharon a la legislatura del estado de California en Sacramento armados con pistolas para protestar contra la legislación propuesta sobre el control de armas. La Ley Mulford cuestionaría la legalidad de sus patrullas armadas, y los miembros vieron la ley como un ataque directo. Aunque finalmente se aprobó la Ley Mulford, la marcha del Partido de las Panteras Negras captó la atención nacional e internacional. Pronto, 48 estados tenían su sección, al igual que países tan lejanos como Japón y Mozambique.

El Partido Pantera Negra: Controversias

Aunque el Partido de las Panteras Negras tuvo un impacto significativo y positivo en las comunidades negras mediante programas de supervivencia, muchos estadounidenses temían su militancia. No ayudó que los miembros -y líderes- del Partido Pantera Negra tuvieran frecuentes enfrentamientos con agentes de policía. Por ejemplo, en 1968, un jurado condenó a Huey P. Newton a una pena de dos a quince años por matar a un agente de policía de Oakland, John Frey. Aunque los tribunales anularon posteriormente su condena, la publicidad negativa no pudo deshacerse.

Fig. 3 - Manifestación del Partido Pantera Negra

El Partido Pantera Negra y el FBI

En respuesta a las amenazas internas percibidas, el FBI creó COINTELPRO en 1967. Se trataba de un programa ilegal de contraespionaje destinado a desbaratar las actividades de determinadas organizaciones políticas estadounidenses. Uno de los objetivos principales era el creciente número de grupos nacionalistas negros, que el FBI consideraba grupos de odio. Centrándose en el Partido de las Panteras Negras, el FBI trabajó para explotar las tensiones existentes dentro de la organización y entre el Partido de las Panteras Negras y otras organizaciones nacionalistas negras. También intentaron socavar el impacto positivo de los programas de supervivencia del Partido Pantera Negra.

Sin embargo, el FBI hizo mucho más que causar fisuras en el movimiento del Poder Negro o socavar los programas. En 1969, el FBI ayudó a organizar una redada en la casa del líder de los Panteras Negras de Illinois, Fred Hampton, en Chicago. Cogidos por sorpresa, tanto Fred Hampton como su socio, Mark Clark, murieron en el ataque, que fue esencialmente un asesinato.

El Partido de las Panteras Negras: Declive de la popularidad

A mediados de la década de 1970, el Partido de las Panteras Negras había perdido gran parte de sus seguidores y de su poder. Como veremos en la siguiente sección, muchos líderes del Partido Pantera Negra se vieron envueltos en problemas legales, lo que sacudió los cimientos de la organización. La división interna y las luchas con otros grupos nacionalistas negros desempeñaron un papel importante.

Ideología del Partido Pantera Negra

El Partido de las Panteras Negras era un grupo militante nacionalista negro alineado con el movimiento del Poder Negro. Huey P. Newton y Bobby Seale se inspiraron en la ideología de Malcolm X y su énfasis en el orgullo negro y la autoayuda para crear patrullas y programas de supervivencia (más adelante se hablará de ellos). Más raro entre los grupos nacionalistas negros de la época, el Partido de las Panteras Negras se inspiró en el marxismo y el leninismo, pues creía que el capitalismo y la explotación económica conducían a la opresión. El Partido Pantera Negra también era único entre otros grupos nacionalistas negros por su voluntad de colaborar con la sociedad blanca, en particular con otros grupos de izquierda.

Fig. 4 - Malcolm X

Los Objetivos del Partido Pantera Negra: El Programa de Diez Puntos

Pero, ¿cuáles eran los objetivos del Partido de las Panteras Negras? Por suerte para nosotros, Newton y Seale escribieron el Programa de Diez Puntos , que enumeraba todos sus sueños:

El Partido Pantera Negra y los Programas de Supervivencia

Como hemos dicho antes, el Partido Pantera Negra creía en la autosuficiencia de los negros y creó programas en las comunidades negras para ayudar a los desfavorecidos. Estos programas incluían

• Asistencia jurídica

• Despensas de alimentos

• Clínicas sanitarias

• Escolarización

• Ayuda al transporte

El Programa de Desayuno Gratuito para Niños fue un programa especialmente eficaz que puso en marcha el Partido Pantera Negra. El gobierno federal puso en marcha un programa similar y, en parte debido al éxito del programa del Partido Pantera Negra, lo hizo permanente en todos los estados en 1975.

Los líderes del Partido Pantera Negra

Echemos un vistazo a los fundadores del Partido Pantera Negra, Huey P. Newton y Bobby Seale.

Los líderes del Partido Pantera Negra Huey P. Newton

Huey P. Newton fue uno de los fundadores del Partido de las Panteras Negras y asumió el cargo de Ministro de Defensa tras su creación. Desempeñó este cargo brevemente antes de ser condenado por disparar a un agente de policía en 1968. Aunque los tribunales anularon la condena en 1970, tuvo más problemas legales en los años siguientes. En 1982, salió a la luz que Newton había estado malversando dinero de una escuela del Partido de las Panteras Negras, por lo que disolvió la organización. En sus últimos años, Newton luchó contra la adicción y, en 1989, un traficante de drogas acabó con su vida en las calles de Oakland.

Los líderes del Partido Pantera Negra Bobby Seale

Bobby Seale fue el otro fundador del Partido de las Panteras Negras. Y al igual que su homólogo, se enfrentó a problemas legales poco después de fundar la organización. En 1969, comenzó una condena de cuatro años de prisión por conspiración para incitar a un motín en la Convención Nacional Demócrata. Y cuando aún estaba en prisión, se libró por poco de una condena por asesinato en relación con la muerte de un informante del Partido de las Panteras Negras. Tras salir de la cárcel Seale se alejó de los aspectos más militantes del Partido Pantera Negra, centrándose en su lugar en formas de trabajar dentro del sistema.

Personas importantes del Partido Pantera Negra

Ahora que conocemos a los fundadores, repasemos algunas personas importantes en el Partido Pantera Negra.

Personas importantes en el Partido Pantera Negra Eldridge Cleaver

Fig. 5 - Eldridge Cleaver

Eldridge Cleaver fue Ministro de Información del Partido Pantera Negra. En 1968 publicó Soul on Ice, unas memorias y una colección de ensayos que lo situaron como portavoz destacado en la lucha más radical por los derechos civiles. Sin embargo, también en 1968, Eldridge Cleaver se vio implicado en un tiroteo con la policía que dejó heridos a dos agentes. Mientras estaba en libertad bajo fianza por el delito, Cleaver huyó del país, primero a Cuba y luego a Argel. Abandonó el Partido Pantera Negra en 1971 y regresó a Estados Unidos en 1975 como cristiano renacido y republicano.

Personas importantes del Partido Pantera Negra Fred Hampton

Como hemos señalado antes, Fred Hampton era el jefe del Partido de los Panteras Negras de Illinois que el FBI y la policía de Chicago asesinaron esencialmente en 1969. Sin embargo, antes de su muerte desempeñó un papel importante en el Partido Pantera Negra. Fue responsable de establecer varios programas de supervivencia, como clínicas sanitarias y clases de educación política. También ayudó a formar un pacto de no agresión entre las bandas de Chicago.

Mujeres del Partido Pantera Negra

Había un número significativo de mujeres en el Partido Pantera Negra, y muchas ocuparon puestos de liderazgo mientras la organización abogaba por la igualdad de género. Por supuesto, esto no quiere decir que las mujeres no sufrieran ningún tipo de discriminación, pero muchas desempeñaron papeles significativos. Por ejemplo, Kathleen Cleaver, esposa de Eldridge Cleaver, asumió el cargo de Secretaria de Comunicaciones a finales de 1967. Muchas secciones locales dirigidas por mujeres instituyeron y organizaron programas de supervivencia a menor escala.