Partido Republicano Guerra Civil

Formación y creencias del Partido Republicano

El Partido Republicano fue creado oficialmente por antiguos miembros del Partido Whig en una reunión celebrada en Ripton, Wisconsin, el 20 de marzo de 1854. Su nombre, "Republicano", fue adoptado originalmente en 1792 por quienes apoyaban al presidente Thomas Jefferson. Estaban a favor de la idea de un gobierno descentralizado con un poder limitado y de poner fin a la expansión de la esclavitud hacia el Oeste. Para el Partido Republicano, los únicos colonos aceptables en el Oeste serían los que fueran libres. El partido también estaba a favor de los ferrocarriles que atravesarían el continente, ayudando a permitir el asentamiento de americanos libres en el Oeste y fomentando al mismo tiempo un acceso más fácil al comercio.

Los demócratas del Sur no aprobaban la política del Partido Republicano; cuando los republicanos seleccionaron a su primer candidato para las elecciones presidenciales de 1856, los estados del Sur amenazaron con separarse de la Unión si ese candidato ganaba. Aunque John C. Fremont ganó 11 de los 16 estados del Norte, no obtuvo buenos resultados en el Sur y perdió ante el candidato demócrata James Buchanan el^{4 de} noviembre.

Durante los cuatro años siguientes, la reputación del Partido Republicano fue en aumento debido a la actuación de Abraham Lincoln en el debate contra Stephen A. Douglas en el estado de Illinois. La gente no sólo estaba de acuerdo con la política de Lincoln, sino que también se dio cuenta de cómo se presentaba como un líder extremadamente bien hablado y preparado. Aunque Lincoln perdió el escaño de senador frente a Douglas, su creciente apoyo le impulsó a la presidencia en 1860.

Las elecciones de 1860

Como el Sur había amenazado anteriormente si John C. Fremont se convertía en presidente de EEUU, los Estados del Sur empezaron a separarse tras la exitosa elección de Abraham Lincoln en 1860 como presidente de EEUU. La nominación de candidatos fue tan intensa que provocó que el Partido Demócrata se dividiera en tres grupos distintos y nominara a tres candidatos distintos (imagen inferior). A pesar de perder el voto popular, Lincoln se impuso a todos sus oponentes con 180 votos electorales.

La secesión comenzó con el estado de Carolina del Sur, y en las seis semanas siguientes, otros cinco estados también se retirarían de la Unión. La Guerra Civil pronto comenzaría el¹² de abril de 1861, en el "Puerto de Charleston" de Carolina del Sur, en Fort Sumter.

El Partido Republicano durante la Guerra Civil

El presidente Abraham Lincoln no sólo se opuso a la esclavitud a lo largo de la guerra, sino que también consideró que era su deber mantener intacta la Unión; que los estados se separaran y que la Unión se rompiera no era una opción. Cuando se dirigió por primera vez a los estados en secesión justo antes del comienzo de la guerra, lanzó su advertencia:

Durante los años siguientes, la Unión del Norte lucharía contra la Confederación del Sur para conservar el país. En 1863, Abraham Lincoln aprobaría la "Proclamación de Emancipación", que liberaría a miles de esclavos del Sur de sus amos. Lincoln sabía que, como presidente, tenía derecho a confiscar tierras a los que se estaban separando, así que eligió estratégicamente aplicar la proclamación en los Estados del Sur que la Unión ya no controlaba.

En 1864, Lincoln se presentó de nuevo a las elecciones presidenciales, aunque le preocupaba que la guerra hubiera hecho mella en su reputación. Sin embargo, en un giro de los acontecimientos, el general Ulysses S. Grant empezó a ganar cada vez más batallas para la Unión, con lo que la credibilidad de Lincoln volvió a subir y fue elegido para su segundo mandato en 1865.

En su segundo discurso de investidura, el 4 de marzo de 1865, Lincoln hizo la afirmación: "paz duradera entre nosotros... malicia hacia nadie... caridad para todos". La Guerra Civil terminó sólo unos meses después.

Importancia del Partido Republicano durante la Guerra

El Partido Republicano no sólo hizo todo lo que estuvo en su mano para impedir que la Unión se desmoronara durante la guerra, sino que también introdujo muchos otros cambios notables en el país:

1. La Ley de Ingresos de 1862 implantó el primer impuesto sobre la renta de Estados Unidos para ayudar a financiar la Guerra Civil.
2. La Ley Morrill de 1862 creó nuevas universidades en los territorios del Oeste.
3. La Ley Homestead de 1862 proporcionó a los ciudadanos actuales y entrantes hasta 160 acres de tierra a cambio de una pequeña cuota y la promesa de vivir en la tierra y mejorarla.

El Partido Republicano tras la Guerra Civil

Tras el final de la guerra, aún quedaban muchos simpatizantes confederados que cargaban su ira contra Abraham Lincoln. Los secesionistas y los simpatizantes del Sur, como John Wilkes Booth, se reunirían para crear un plan para derrocar a la Unión con el fin de invertir el resultado de la Guerra Civil. El^{14 de} abril de 1865, Lincoln recibiría un disparo en la cabeza en el Teatro Ford de Washington DC, falleciendo al día siguiente. El Secretario de Estado, William Seward, también sería víctima de la violencia de un simpatizante, pero sobrevivió a sus heridas. Esta violencia contra los representantes republicanos demostró a Estados Unidos que algunas personas no aceptarían pacíficamente el resultado de la guerra.

Era de la Reconstrucción

Durante esta época, los Republicanos Radicales estaban disgustados por el trato que recibían los negros libres en los antiguos estados confederados. Para combatirlo, los Republicanos Radicales respondieron aprobando leyes que protegían más estrechamente los derechos civiles de los hombres y mujeres negros, al tiempo que concedían el derecho de voto a los hombres negros. Estas medidas reforzarían la lealtad de los sureños blancos al Partido Demócrata durante generaciones.

El Partido Republicano también se asoció rápidamente con las grandes empresas y los intereses financieros, en profundo contraste con el Sur agrícola. El Gobierno Federal había podido expandirse durante la Guerra Civil mediante la aplicación del primer impuesto sobre la renta, y las empresas del Norte se beneficiaron enormemente de la expansión.

La Era Progresista

Aunque tenía tanto interés en las empresas, a principios del^siglo XX el Partido Republicano se asoció más con los ciudadanos de clase alta. Durante la Era Progresista, los republicanos pusieron en marcha reformas sociales, económicas y laborales progresistas para mejorar la calidad de vida de los estadounidenses de clase trabajadora, aunque empezaron a descuidar cada vez más la protección de los afroamericanos. Cuando el mercado de valores se desplomó en 1929, provocando la Gran Depresión, se culpó al Partido de no ayudar a la población del país, lo que les hizo perder aún más apoyo.

El Partido Republicano mantendría su dominio de la presidencia hasta la elección de Franklin D. Roosevelt en 1933. El partido sigue siendo hoy uno de los dos principales partidos políticos de Estados Unidos.