Para muchos de los presidentes estadounidenses de las décadas de 1840 y 1850, la cuestión de la esclavitud y la expansión de la esclavitud en la nación lo consumía todo. Muchas políticas económicas y sociales se aprobaron durante esta época con la esclavitud como fuerza influyente. La presidencia de Franklin Pierce es un ejemplo ideal de cómo la cuestión de la esclavitud y su carácter divisivo pueden definir al candidato presidencial y a su administración.
Nacido en 1804 en New Hampshire, Franklin Pierce fue uno de los ocho hijos de Benjamin Pierce, héroe de la Guerra Revolucionaria Americana, y Anna Pierce. Destacando en educación, Pierce asistió al Bowdoin College a la edad de 15 años. En 1824 se graduó el quinto de su promoción.
Fig. 1 - Retrato fotográfico de Franklin Pierce por Matthew Brady, 1856
Pierce tenía un don para hablar en público que se perfeccionó en la universidad y le empujó a una carrera política. En 1829 fue elegido miembro de la legislatura de New Hampshire y, con la ayuda de su padre como gobernador, fue nombrado Presidente de la Cámara en 1831. Pierce fue enviado a menudo a Washington D.C. como legislador estatal gracias a sus conexiones familiares. Aunque la vida en Washington le parecía solitaria y aburrida, fue representante de EE.UU. por New Hampshire de 1833 a 1837 y senador de 1837 a 1842.
Durante su estancia en Washington, Pierce tuvo problemas con el alcohol y finalmente su esposa le convenció para que dimitiera como Senador, se abstuviera del alcohol y empezara a ejercer como abogado. Esta vida acomodada cambió con el estallido de la Guerra México-Americana en 1846. Pierce se alistó como soldado raso y, al cabo de un año, había alcanzado el rango de general de brigada bajo el mando de Winfield Scott e invadió México. En 1847, Pierce sufrió una herida tras ser arrojado de su caballo y regresó a casa.
En 1852, Pierce se había convertido en un miembro destacado del partido demócrata en Nuevo Hampshire y en un posible candidato a la nominación demócrata para la presidencia. (Su presidencia se analiza en detalle más adelante).
Tras su presidencia, Pierce se retiró a Nuevo Hampshire. Durante la Guerra Civil, se convirtió en un firme defensor de la causa sureña en el norte. Sus opiniones le empujaron a la oscuridad, y pronto se aficionó al alcohol en sus últimos años.
Franklin Pierce murió el 8 de octubre de 1869.
Acontecimientos importantes durante la presidencia de Franklin Pierce
En vísperas de las elecciones de 1852, el partido Demócrata se encontró dividido sobre la cuestión de la esclavitud. Entraron en la convención demócrata varios candidatos destacados, como James Buchanan y Sam Houston. Después de más de treinta votaciones, ningún candidato había recibido suficientes votos, y Pierce no había recibido ninguno. En una extraña acción, los electores de Buchanan votaron a candidatos minoritarios para ganar apoyos. Pero les salió el tiro por la culata, pues al ver que los de Buchanan cambiaban de voto, los demás electores también lo hicieron y, en la 49ª votación, Pierce fue elegido candidato demócrata.
Como demócrata norteño proesclavista, el partido se movilizó para cortejar el voto norteño proesclavista que había perdido en otras zonas del país. Al enfrentarse a su antiguo comandante en jefe, Winfield Scott, el candidato del Partido Whig, Pierce ganó con 254 votos electorales frente a los 42 de Scott.
La presidencia de Franklin Pierce: Hechos
Mandato: 1853 a 1857
Primer presidente de New Hampshire
Primer presidente nacido en el siglo XIX
Único presidente electo que se presentó a la reelección pero no recibió la nominación de su partido.
Acontecimientos notables: La Compra de Gadsden, la Ley Kansas-Nebraska, el Sangrado de Kansas,
Presidencia de Franklin Pierce: Logros
Durante la Administración Pierce tuvieron lugar varios acontecimientos notables. La tabla siguiente muestra una cronología de la presidencia de Franklin Pierce de acontecimientos y logros notables.
Fig. 2- Un cartel antiesclavista de "Sangrando Kansas".
Presidencia de Franklin Pierce: Cronología
La tabla siguiente muestra una cronología de la presidencia de Franklin Pierce de acontecimientos y logros notables.
Cronología: Acontecimientos y logros importantes del presidente Franklin Pierce
La Compra de Gadsden (1854)
Compró a México las actuales tierras de Nuevo México y el sur de Arizona por 10 millones de dólares. La compra alivió los problemas fronterizos tras la guerra mexicano-estadounidense y abrió una ruta meridional para un ferrocarril transcontinental.
Ley Kansas-Nebraska (1854)
Esta ley, muy controvertida, aprobada por los demócratas del Congreso y promulgada por Pierce, dividió los territorios no organizados que quedaban de la Compra de Luisiana en las regiones de Kansas y Nebraska y derogó el Compromiso de Missouri de 1820 al permitir que los estados de estos territorios votaran si se permitía o no la esclavitud en su estado.
Comienza el Sangrado de Kansas (1856)
Tras la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska, estallaron violentos conflictos fronterizos entre colonos proesclavistas y antiesclavistas en Kansas. A medida que Kansas avanzaba hacia la condición de estado, los colonos proesclavistas de Misuri se trasladaron al territorio para influir en el voto a favor de la esclavitud. Esto provocó violentos enfrentamientos entre las facciones proesclavistas y los abolicionistas. Los conflictos continuarían en el territorio hasta 1861 y el estallido de la Guerra Civil Americana.
Fig. 3- Un mapa naranja muestra el territorio de la Compra de Gadsden de 1854.
Presidencia de Franklin Pierce: Significado
Como la mayoría de las administraciones presidenciales de mediados del siglo XIX hasta 1860, la presidencia de Pierce se define por sus acciones sobre la cuestión de la esclavitud y por cómo esas acciones pospusieron o aumentaron la probabilidad de una guerra civil. Bajo ese prisma, la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska desencadenó acciones violentas sobre la esclavitud y avivó las pasiones tanto de los abolicionistas del norte como de los sureños favorables a la esclavitud. Esta división es evidente a través de los cambios en el colegio electoral entre 1853 y 1857. En las elecciones de 1852, Pierce ganó en casi todos los estados del norte. Con las consecuencias de la Ley de Kansas-Nebraska, en las elecciones de 1856 entre James Buchanan, el republicano John Fremont y el whig Millard Fillmore, los demócratas perdieron todos los estados del norte, lo que acentuó el carácter divisivo de la ley y mostró la división real entre la nación por la cuestión de la esclavitud.
Además, las acciones del partido Demócrata durante la administración de Pierce condujeron directamente a la división y caída del partido Whig y al ascenso del partido Republicano. Durante su mandato, los demócratas vieron la desaparición de sus rivales políticos más encarnizados y el nacimiento del partido que nominaría a Abraham Lincoln en 1860.
El presidente Franklin Pierce - Puntos clave
Franklin Pierce nació en New Hampshire en 1804, fue elegido presidente en 1852 y murió en 1869.
Como demócrata del norte favorable a la esclavitud, trabajó para ganarse el voto proesclavista del norte.
Al enfrentarse a su antiguo comandante en jefe, Winfield Scott, el candidato del Partido Whig, Pierce ganó con 254 votos electorales frente a los 42 de Scott.
Durante la administración Pierce se produjeron varios acontecimientos notables: La Compra de Gadsden, la Ley Kansas-Nebraska y la "sangría de Kansas".
La aprobación de la Ley Kansas-Nebraska desencadenó acciones violentas sobre la esclavitud y desató las pasiones tanto de los abolicionistas del Norte como de los sureños favorables a la esclavitud.
Las acciones del partido Demócrata durante el gobierno de Pierce provocaron la división y caída del Partido Whig y el ascenso del Partido Republicano.
Durante el mandato de Pierce, los demócratas vieron la desaparición de sus rivales políticos más encarnizados y el nacimiento del partido que nominaría a Abraham Lincoln en 1860.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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