Presidente James Madison

"Padre de la Constitución de EEUU

En 1787, Madison presentó el Plan de Virginia al Congreso. Muchas de las ideas del Plan de Virginia se utilizarían en la Constitución. Madison propuso un gobierno de tres poderes: Legislativo, Ejecutivo y Judicial, con dos órganos: la Cámara de Representantes y la Cámara del Senado.

El Congreso aceptó estos poderes y cámaras y luego definió mejor sus funciones. En lo que no se pusieron de acuerdo fue en la representación. El Norte creía que los esclavos no debían contar en el número de representantes que recibía el Sur, pero éste no estaba de acuerdo. Madison propuso que los esclavos contaran para una cámara pero no para la otra, pero esta idea fue rechazada. Finalmente acordaron el Compromiso de los Tres Quintos.

Madison fue considerado el "Padre de la Constitución", aunque él no hubiera estado de acuerdo. Madison creía que muchas personas trabajaron en la Constitución y que merecían reconocimiento.

Documentos Federalistas

Madison, Alexander Hamilton y John Jay escribieron los Documentos Federalistas. Los documentos se publicaron en dos revistas distintas del estado de Nueva York. Su objetivo era convencer al pueblo estadounidense de que aceptara la Constitución en lugar de los anteriores Artículos de la Confederación.

Carta de Derechos

Madison era miembro del Congreso, mientras George Washington era presidente en 1789. Al principio, se opuso a la Declaración de Derechos, creyendo que no sería suficiente para garantizar la independencia del pueblo. Con la ayuda de su viejo aliado, Thomas Jefferson, Madison redactó y codificó la Declaración de Derechos.

Partido Demócrata-Republicano

Thomas Jefferson y James Madison se opusieron a Alexander Hamilton, John Jay y John Adams. Ambos bandos tenían objetivos e ideas políticas diferentes. Jefferson formó el Partido Republicano-Demócrata, los Republicanos Jeffersonianos, y el bando de Washington se llamó Federalistas. Veamos el siguiente gráfico que compara ambos partidos.

Los demócrata-republicanos querían que los estados pudieran gobernarse a sí mismos, mientras que los federalistas apoyaban un gobierno centralizado fuerte. Los federalistas convencieron a George Washington para que formara un banco nacional y para que el gobierno nacional asumiera las deudas de los estados. Los Demócrata-Republicanos se opusieron a esto porque creían que ponía el poder en manos de los ricos norteños. Por último, el partido de Jefferson favorecía a Francia, mientras que el otro favorecía a Gran Bretaña.

En 1794, Madison se convirtió en el líder del partido Demócrata-Republicano, y en 1801 consiguieron que Jefferson fuera elegido presidente.

El gobierno de Jefferson

Jefferson nombró a Madison su Secretario de Estado. En 1803, Jefferson quiso comprar Florida y acceder a la desembocadura del río Mississippi. Durante el trato de compra con Napoleón Bonaparte, Francia también ofreció vender Luisiana. Jefferson pensó que no podía comprarla, pues era inconstitucional. Creía que esto daría demasiado poder al presidente.

Fig 2: Mapa de la Compra de Luisiana

Jefferson sabía que este trato era demasiado grande para dejarlo pasar, así que hubo que modificar la Constitución para darle la capacidad de realizar la compra. Madison no estaba de acuerdo. Madison convenció a Jefferson de que la Compra de Luisiana era magnífica para el nuevo país de América. El Senado votó a favor de ampliar el poder del presidente, y Jefferson llevó a cabo la compra.

Cronología de James Madison: Presidencia

James Madison tuvo dos acontecimientos muy significativos durante su presidencia. En primer lugar, declaró la guerra a Inglaterra en 1812. Ésta fue la primera guerra en la que entró Estados Unidos desde su creación. En segundo lugar, restableció el Banco Nacional. Exploremos estos acontecimientos.

Fig. 3 - James Madison. Fuente: Wikimedia Commons

James Madison: Hechos durante la presidencia

A pesar de la impopularidad de la Ley de Embargo, Madison ganó las siguientes elecciones. Su presidencia duró de 1809 a 1817. Madison mantuvo la nueva Ley de Embargo y no permitió el comercio con Francia o Inglaterra. Algunos congresistas pensaban que Madison era demasiado blando con Francia e Inglaterra, que seguían atacando a los barcos mercantes estadounidenses.

Guerra de 1812

La Ley de No Intercurso sustituyó a la Ley de Embargo. Esta ley regional comerciaba tanto con Francia como con Inglaterra. En 1810, la ley fue sustituida por el Proyecto de Ley Número 2 de Macon. Este proyecto de ley permitía a Madison restringir el comercio con Francia o Inglaterra si uno de los países no restringía su comercio con América. Cuando Francia se planteó eliminar las restricciones, Estados Unidos restringió el comercio con Gran Bretaña.

Inglaterra violó las leyes marítimas al encarcelar a marineros americanos y había dado armas a los nativos americanos. América culpó a Inglaterra de la hostilidad de los nativos americanos. América también quería expandirse, e Inglaterra se lo impedía. En 1812 estalló la guerra.

Fig 4: Incursión británica en la bahía de Chesapeake

En 1814, la Mansión Presidencial (predecesora de la Casa Blanca) fue incendiada junto con Washington DC. EEUU era aún muy joven y no estaba preparado para la guerra. Perdió la guerra de 1812, pero la moral estadounidense se enorgulleció, ya que Estados Unidos obtuvo algunas victorias durante la contienda. Los americanos creían que la guerra había sido un éxito y la compararon con una "Segunda Guerra por la Independencia". La guerra terminó en 1815 con el Tratado de Gante.

En 1811, el presidente Madison permitió el cierre de los Bancos Nacionales. Madison se oponía al concepto de la presidencia de Washington, así que simplemente permitió que expirara. La facilidad con que el Banco Nacional permitía al gobierno federal acceder al capital habría sido beneficiosa durante la guerra. Por desgracia, Madison no se dio cuenta de ello hasta que la guerra hubo terminado. Restableció el Banco Nacional en 1816.

Miembros del gabinete del presidente James Madison

Madison tuvo muchos miembros en su gabinete durante su época como presidente. Echemos un vistazo al siguiente cuadro para ver quién hizo qué.

James Madison tras su presidencia

James Madison se retiró en 1817. Se fue a vivir a su plantación de Montpelier, donde se ocuparía de sus esclavos. Madison ayudó a Jefferson con el colegio de éste, la Universidad de Virginia, y formó parte de la Junta de Visitantes. En 1826 se hizo cargo de la universidad como rector. Madison murió de insuficiencia cardiaca en su plantación en 1836.

Logros de James Madison

Madison es uno de los padres fundadores de América porque dio forma al país. Ayudó en gran medida a redactar la Constitución y la Declaración de Derechos. Utilizó los Documentos Federalistas para influir en la percepción pública de la Constitución. Madison es la persona que etiquetó todos los Documentos Federalistas porque no estaban firmados cuando se publicaron inicialmente. Sus contribuciones a la historia, la cultura y los cimientos de Estados Unidos siguen sintiéndose hoy en día.