Presidente Johnson

Datos sobre el presidente Johnson

Johnson nació en 1908 en Texas. Le faltó orientación hasta que se matriculó en la Escuela Normal del Suroeste de Texas en 1928. Durante sus estudios, pasó un periodo enseñando en una escuela predominantemente mexicano-americana, donde muchos de los alumnos procedían de la pobreza. Esta experiencia influiría en su carrera política.

Fig. 1 - La casa de la infancia de Lyndon B. Johnson en Johnson City, Texas.

En 1930, Johnson participó en la campaña al Congreso de Richard Kleberg. Cuando Kleberg tuvo éxito, Johnson se trasladó con él a Washington DC como su ayudante legislativo. Tras entrar en el mundo de la política, Johnson también se casó en 1934 con una mujer llamada Claudia Alta Taylor.

Johnson trabajó entonces como director de la Administración Nacional de la Juventud en Texas, que era un programa del New Deal de Franklin Roosevelt . En 1937, Johnson fue elegido demócrata a la Cámara de Representantes de EEUU, donde permaneció 12 años. Durante este periodo, sirvió en la Segunda Guerra Mundial durante seis meses como capitán de corbeta de la Marina.

Fig. 2 - El presidente Franklin D. Roosevelt (izquierda), el gobernador James Allred de Texas (centro) y un joven Lyndon B. Johnson (derecha) en Galveston, Texas, el 12 de mayo de 1937.

En 1948, Johnson fue elegido senador de EEUU. Rápidamente ganó poder como senador, y en 1951 era el líder demócrata. En 1953, era el líder de la minoría, y cuando los demócratas obtuvieron la mayoría en 1955, Johnson se convirtió en el hombre más joven en ser el líder de la mayoría.

En el Senado, Johnson trabajó para conseguir la aprobación de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 y 1960, además de liderar la carrera espacial estadounidense después de que la Unión Soviética lanzara el satélite Sputnik.

Johnson perdió la nominación presidencial ante John F. Kennedy en 1960, pero aceptó la invitación de Kennedy para presentarse como su candidato a vicepresidente. Como vicepresidente, Johnson participó en el programa espacial y en la política militar, y presidió el Comité Presidencial para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo.

¿Cómo llegó Johnson a la presidencia?

El 22 de noviembre de 1963, el presidente Kennedy fue asesinado en Dallas, Texas. Ese mismo día, Johnson juró su cargo como presidente y empezó a trabajar para calmar la histeria nacional que provocó el asesinato de Kennedy.

El 27 de noviembre, Johnson instó al Congreso a aprobar la agenda legislativa de Kennedy, que no había podido hacer en vida. Dos días después, Johnson creó una comisión especial para investigar el asesinato de Kennedy.

La política interior del presidente Johnson

En 1964, Johnson pronunció un discurso en el que esbozaba su programa interior. Lo llamó la Gran Sociedad.

La Ley de Derechos Civiles firmada por el presidente Johnson

Como parte de la Gran Sociedad, concedió una enorme importancia a la ley de derechos civiles de Kennedy. La Ley de Derechos Civiles de 1964 se promulgó el 2 de julio y era en realidad una versión mucho más enérgica de la propuesta inicial de Kennedy. La Ley

• Prohibía la segregación y la discriminación en los alojamientos públicos.
• Prohibía la discriminación en el empleo y la afiliación sindical.
• Creó la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo para garantizar lo anterior.
• Aumentó las garantías de igualdad del derecho de voto.
• Autorizó a la Oficina de Educación a colaborar en la desegregación escolar.

Johnson también aprobó en agosto la Ley del Derecho al Voto de 1965. Unos meses antes, pidió a los estadounidenses blancos que se unieran a los afroamericanos para garantizar los derechos civiles. La Ley del Derecho al Voto prohibió las pruebas de alfabetización y otras prácticas destinadas a impedir que los afroamericanos votaran. En 1968 había tres millones de votantes afroamericanos registrados en el Sur, frente a sólo un millón en 1964.

Otra política interior

La Gran Sociedad de Johnson también incluía la "guerra contra la pobreza". Comprendía programas de ayuda a los parados, financiación de la educación y la introducción de Medicare y Medicaid para proporcionar prestaciones sanitarias a los ancianos y los pobres. La Ley de Inmigración de 1965 abolió la Fórmula de Orígenes Nacionales, que había discriminado a los asiáticos y a los europeos del sur y del este.

Otras políticas nacionales clave fueron:

• La Ley de Oportunidades Económicas de 1964, que creó la Oficina de Oportunidades Económicas.
• La asignación de enormes fondos a la reforma de la vivienda y la educación.
• La creación del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano en 1965.
• La creación de la Dotación Nacional para las Humanidades y la Dotación Nacional para las Artes en 1965.
• La creación del Departamento de Transportes en 1966.
• La Ley de Calidad del Agua de 1965 y la Ley de Calidad del Aire de 1967.

La política exterior del presidente Johnson

Sin embargo, la popularidad de Johnson no iba a durar, pues la política exterior fue su perdición. Aumentó la implicación estadounidense en la guerra de Vietnam, lo que le granjeó una enorme oposición.

En agosto de 1964, lanchas cañoneras norvietnamitas atacaron supuestamente a destructores estadounidenses en el golfo de Tonkín. En respuesta, Johnson ordenó bombardeos sobre Vietnam del Norte, y el Congreso aprobó la Resolución del Golfo de Tonkín, que permitía a Johnson tomar cualquier medida para evitar nuevas agresiones.

Johnson aumentó las tropas estadounidenses en Vietnam y, en febrero de 1965, ordenó una serie de enormes bombardeos sobre Vietnam del Norte conocidos como "Operación Trueno Rodante". A finales de 1965, había unos 180.000 militares estadounidenses en Vietnam, que aumentaron a unos 550.000 en 1968.

En enero de 1968, la tripulación de un buque de inteligencia estadounidense fue capturada por Corea del Norte y retenida durante 11 meses. La semana siguiente, la Ofensiva del Tet supuso ataques coordinados del Norte contra el Sur. Aunque fue un fracaso militar, erosionó el apoyo a la guerra en casa.

Las bajas de la guerra de Vietnam y el enorme coste económico provocaron oposición. Las manifestaciones estudiantiles comenzaron en 1965, y este sentimiento creció desde 1967. Johnson se hizo enormemente impopular.

¿Cómo afectó la guerra de Vietnam a la Gran Sociedad?

El enorme coste de la guerra desvió las finanzas de las políticas internas de Johnson. Su implicación en Vietnam también costó muy cara a los demócratas en las elecciones al Congreso de 1966, y a finales de ese año, Johnson tenía dificultades para aprobar sus medidas internas en el Congreso.

El descontento crecía a medida que no se lograba la prosperidad prometida por la Gran Sociedad. En particular, muchos afroamericanos seguían sufriendo la pobreza, lo que contribuyó a la intensificación del movimiento por los Derechos Civiles. A mediados de los 60 estalló la violencia, y se temió una "guerra racial".

Otra política exterior

Aunque las tensiones de la Guerra Fría con la Unión Soviética eran elevadas debido a la guerra de Vietnam, Johnson pudo aliviar las tensiones en algunos otros ámbitos. En enero de 1967 firmó con los soviéticos el Tratado del Espacio Exterior, que prohibía las armas nucleares en el espacio. EEUU también participó en el Tratado de No Proliferación Nuclear, que impedía la transferencia de armas nucleares a otros países. Johnson también se reunió con el dirigente soviético Aleksej Kosygin para mediar en sus intereses contrapuestos en Oriente Medio.

Johnson también se enfrentó a una serie de problemas en América Latina:

• El líder cubano Fidel Castro exigió a EEUU que devolviera la base naval de Guantánamo a Cuba y le cortara el suministro de agua. Johnson ordenó a la Marina que creara su propio suministro de agua, y los cubanos se retractaron de su demanda.
• Johnson sofocó un motín en Panamá contra el control estadounidense de la Zona del Canal de Panamá, pero entabló negociaciones sobre la cuestión.
• Johnson envió 20.000 marines a la República Dominicana después de que un levantamiento intentara restaurar en el poder al líder electo Juan Bosch; Johnson apoyó al derechista Reid Cabral.

El final de la presidencia de Johnson

El 31 de marzo de 1968, Johnson pronunció un discurso televisado a escala nacional en el que anunció que había reducido los bombardeos sobre Vietnam del Norte, que solicitaba conversaciones de paz y que no se presentaría a la reelección presidencial. Su presidencia terminó el 20 de enero de 1969, y se retiró en Texas.

Causa de la muerte de Lyndon B. Johnson

Johnson sufrió un ataque al corazón en enero de 1973 y murió. Murió menos de una semana antes de que terminara la guerra de Vietnam.

La presidencia de Lyndon B Johnson: una cronología

Veamos una cronología de la presidencia de Lyndon B. Johnson.