Prohibición

Definición de Prohibición

Obviamente, el verbo prohibir algo significa prohibirlo explícitamente -prohibición es la forma sustantiva de la palabra-. Pero en términos históricos, ¿a qué nos referimos cuando hablamos de Prohibición?

Veamos ahora algunas de las causas de la Prohibición.

Causas de la Prohibición

Los años veinte tienen fama de ser una época de fiestas salvajes, desenfreno temerario y gran libertad. Pero no todo eran flappers y jazz. Estos fenómenos se limitaban principalmente a las zonas urbanas. Un movimiento igualmente fuerte sirvió de reacción conservadora ante tal comportamiento.

En la América rural, la historia era diferente. Importantes franjas del Sur estadounidense seguían viviendo en condiciones represivas. No hay que olvidar que el KKK se formó en la década de 1920 y deseaba acabar con cualquier mezcla de razas.

El "Experimento Noble

Conocida como el "Noble Experimento", la Prohibición siempre tuvo un componente moral vital. Al parecer, se debió a la preocupación por los excesos y la violencia que supuestamente conllevaba el consumo de alcohol. Algunos historiadores sostienen que la Prohibición fue causada por la xenofobia inculcada a los protestantes de la época.

Grupos religiosos conservadores como la Carrie Nation, la Anti-Saloon League y la Women's Christian Temperance League presionaron a favor de la prohibición. Esto se hizo bajo el pretexto de la preocupación por las mujeres. Como en los salones sólo se admitían hombres, muchas esposas se veían obligadas a sufrir a manos de los caprichos ebrios de sus maridos, y la violencia doméstica tenía un claro culpable en la botella. Estos grupos pensaban que la promulgación de una prohibición

1. Fortalecería a las familias
2. Mejoraría el carácter del país
3. Disminuiría la delincuencia

Carrie Nation. Dominio público. Fuente: Wikimedia Commons

Puede que esta gente temerosa de Dios quisiera limpiar el país de los males asociados al licor, pero había muchos prejuicios respecto a la forma en que los inmigrantes elegían celebrarlo en su tiempo libre. Muchos de los que apoyaban la prohibición tenían otros objetivos aparte de la simple sobriedad:

Esta "coalición tácita" había funcionado durante las dos décadas que precedieron a la aprobación de la Ley de Prohibición, en una época de legislación tan vital como el sufragio femenino y la introducción del impuesto sobre la renta. Fue este último el que finalmente eliminó todos los obstáculos para aprobar la ley. El nuevo impuesto compensó el temor del gobierno a perder los valiosos ingresos fiscales obtenidos de las ventas de alcohol.

Enmienda de Prohibición

La Ley de Prohibición, también conocida como Ley Volstead, se redactó en octubre de 1919 y esbozaba los términos de la prohibición. Los estados tuvieron siete años para ratificarla, y la prohibición federal entró en vigor a principios de 1920 con la aprobación de la ^18ª Enmienda.

La Era de la Prohibición

La era de la Prohibición empezó en serio en octubre de 1919, cuando Andrew Volstead, miembro republicano de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, presentó la Ley de Prohibición de 1919. Firme partidario de la coalición, Volstead creía que la"cultura de salón" que se había apoderado de los hábitos de ocio de los estadounidenses estaba conduciendo a la decadencia moral de la nación.

Andrew Volstead. Fuente: Wikimedia Commons

Al principio, elpresidente Woodrow Wilson vetó la Ley Seca, pero el Congreso y el Senado anularon el veto del presidente. Una vez aprobada, la Ley Seca duró un total de 14 años. La época de la Ley Seca terminó en 1933 con la aprobación de la ^21ª Enmienda a la Constitución. Sin embargo, el periodo tuvo efectos duraderos en la cultura y el estilo de vida estadounidenses.

^21ª Enmienda

La^21ª Enmienda a la Constitución de Estados Unidos puso fin a años de fracasada e infructuosa Prohibición. Dice así

Enmienda XXI

Alcohol de la Prohibición: Hechos

• Observa que la prohibición constitucional sólo menciona la fabricación, venta y transporte de licor, no su consumo. Por supuesto, consumir algo significaba que se había comprado y vendido, por lo que era ilegal de facto.

• Algunos licores estaban exentos de la prohibición, como los utilizados con fines religiosos o médicos.

Aplicación

• Se encargó al Tesoro de Estados Unidos la aplicación de la Ley Seca.
• Las especulaciones de que la Ley Seca estaba parcialmente motivada por el racismo aumentaron significativamente cuando el KKK declaró que si los federales no hacían cumplir la Ley Seca como ley del país, su famosa organización racista lo haría.

La Prohibición en la década de 1920

Aunque los diseñadores de la Ley Seca afirmaron que provocaría un descenso de la delincuencia, en la década de 1920 se demostró lo contrario: la prohibición fue acompañada de un aumento de los delitos violentos, el encarcelamiento, el soborno y la alteración del orden público. Criminales mafiosos como Al Capone se beneficiaron de la venta de licor de contrabando, construyendo un imperio ilegal con el botín de sus crímenes. Este licor ilegal era de menor calidad y a menudo estaba contaminado, y alrededor de 1000 personas morían anualmente por su consumo. Al Capone ganaba 60 millones de dólares al año con su comercio.

Actividad mafiosa, Pixabay.

Efectos de la Prohibición

Promulgar la Prohibición fue una forma práctica de controlar moralmente y vigilar a la población. Sin embargo, fue una prohibición muy impopular entre el público en general, que convirtió a Volstead (de quien se decía que era, hipócritamente, un bebedor) en persona non grata durante su vigencia. Los estadounidenses pronto empezaron a perder la fe en el sistema que perpetuaba lo que consideraban una ley falsa que vulneraba sus derechos personales y su libertad de elección.

Franklin Delano Roosevelt se presentó con una plataforma que prometía derogar la enormemente impopular Ley Seca y la^18ª Enmienda. Incluso se dice que brindó por su derogación con su bebida favorita, un martini seco.

Proclamación presidencial para derogar la Ley Seca. Fuente: Wikimedia Commons

Los efectos de la Prohibición resuenan hoy en toda la cultura estadounidense. Como las mujeres acababan de obtener el derecho al voto, ahora se les permitía beber en los bares con los hombres. Antes de la prohibición, sólo los hombres podían entrar en los bares. Unos pocos estados siguieron manteniendo leyes "secas", o sin alcohol, y finalmente, el último estado que tenía leyes secas, Mississippi, las abandonó en1966.

La cultura actual de vigilancia y pánico moral, en la que todos nuestros hábitos de compra se controlan a través de Internet, abundan las cámaras de circuito cerrado y los inmigrantes se convierten en chivos expiatorios de los problemas de una nación, puede atribuirse a los efectos duraderos de la Prohibición.