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Causas de las protestas contra la guerra de Vietnam
La década de 1960 en Estados Unidos fue una época de incertidumbre, con un trasfondo de voces marginadas que impulsaban el cambio. Existía preocupación por el estado de las cosas en el país debido a la destacada situación de los afroamericanos dentro y fuera del país durante el movimiento por los Derechos Civiles. En 1962 también se había producido un tenso enfrentamiento nuclear con la Crisis de los Misiles de Cuba entre EEUU y la Unión Soviética. Acontecimientos sísmicos como éstos dieron lugar a una contracultura que pretendía cuestionar la autoridad y promover la paz y la tolerancia.
Fig. 1 Eslogan de Estudiantes por una Sociedad Democrática.
En los campus universitarios nació así una nueva clase de política de izquierdas. Se apartó de la narrativa socialista tradicional contra las manifestaciones, rechazando la doctrina marxista y capitalista. Lo que empezó como grupos localizados de estudiantes se coordinó más a escala nacional tras la escalada de los bombardeos estadounidenses en Vietnam del Norte en 1965.
Los Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) se formaron en 1960 y, a medida que avanzaba la guerra, se convirtieron en el principal grupo antibelicista. El SDS era más práctico y militante en sus designios y abandonó a los que buscaban una vía política para la reforma.
Fechas de las protestas contra la guerra de Vietnam
Entre 1965 y 1971 se produjeron importantes protestas contra la guerra de Vietnam. ¿Cuáles fueron los acontecimientos clave de este periodo?
Cronología de las protestas contra la guerra de Vietnam
Veamos una cronología de las Protestas contra la Guerra de Vietnam.
| Año | Evento |
| 1965 | La SDS celebró su primer "teach-in" en la Universidad de Michigan. 3.000 personas asistieron a varias conferencias para informarse sobre la guerra de Vietnam y por qué era antidemocrático apoyar a un gobierno autoritario survietnamita. Ese mismo año, 20.000 personas se reunieron en Washington DC. |
| 1967 | ElComité de Movilización de Primavera para Poner Fin a la Guerra de Vietnam pretendía unificar a mayor escala la disidencia localizada contra la guerra, con pleno conocimiento de la cobertura mediática que iban a cosechar. Organizaron a grupos de liberales, radicales (que querían ignorar Vietnam por completo) y pacifistas (que querían negociar con los norvietnamitas) en una sola masa. Siguieron protestas masivas el 15 de abril, con 200.000 asistentes en Nueva York y 50.000 en San Francisco. |
| 1968 | La Ofensiva del Tet de los norvietnamitas demostró que la guerra iba mal, no como el presidenteJohnson quería hacer creer a sus conciudadanos. Esto empezó a influir en la opinión pública que hasta entonces había estado a favor de la guerra. |
| 1969 | Creyendo que la retórica del nuevo presidente Richard Nixon no había cambiado nada, los manifestantes intentaron detener las actividades normales celebrando una Moratoria el 15 de octubre, a la que asistieron más de 100.000 personas. La idea era que la acción continuaría hasta que terminara la guerra.Nixon contrarrestó esto con su discurso de la"mayoría silenciosa" a principios de noviembre, afirmando que las voces más silenciosas seguían apoyándole y que Estados Unidos necesitaba estar unido contra el enemigo. Reintrodujo su idea de la vietnamización como solución para apaciguar a sus críticos. En respuesta, el radical Comité de Nueva Movilización organizó medio millón de manifestantes que marcharon a Washington DC del 13 al 15 de noviembre para exigir el fin inmediato de la guerra de Vietnam en una"Marcha contra la Muerte". 31.000 estadounidenses habían muerto en combate desde el comienzo de la guerra. |
| 1970 | Los bombardeos y el despliegue de tropas estadounidenses en la Ruta Ho Chi Minh, una red de enlaces de transporte que atravesaba Laos y Camboya neutrales, provocaron nuevas protestas. El 4 de mayo, la Guardia Nacional abrió fuego contra los manifestantes, matando a cuatro estudiantes e hiriendo a otros nueve. Esto provocó el cierre de 500 campus y una protesta de 100.000 personas en Washington, DC, el 9 de mayo. En Jackson, Mississippi, otros dos estudiantes fueron asesinados dos semanas después. |
| 1971 | Los Veteranos de Vietnam contra la Guerra organizaron protestas en Washington DC. Los veteranos del ejército arrojaron sus medallas de guerra a la escalinata de la Casa Blanca para mostrar su repulsa por la continuación de la guerra en la vecina Laos. |
| 1973 | Estados Unidos y Vietnam del Norte firmaron un acuerdo de paz. |
Hubo más protestas después de esto, pero es esencial recordar que en 1970, y tras un cambio en la política del presidente Nixon hacia la vietnamización, las manifestaciones se centraron más en las invasiones estadounidenses de Camboya y Laos.
Fig. 2 Presidente Nixon.
Nixon propuso una política de "vietnamización" que, en teoría, permitiría la retirada escalonada de las tropas estadounidenses al dar más poder a los survietnamitas para que ambas partes pudieran resolver el conflicto de forma independiente. Acuñó este término para contrastar la injerencia y la escalada estadounidenses bajo la presidencia de su predecesor.
Participantes en las protestas contra la guerra de Vietnam
Como ya se ha mencionado, las protestas contra la guerra de Vietnam se originaron en los campus universitarios. Sin embargo, a medida que el coste del conflicto se hizo más evidente para el estadounidense medio, otros grupos e individuos también se opusieron a la guerra.
Fig. 3 La autoinmolación de Thich Quang Duc en 1963.
Un monje survietnamita se convirtió en emblema de la oposición a la injerencia de Estados Unidos en Vietnam ya en 1963.
¿Por qué esta fotografía de Thich Quang Duc tuvotanto impacto en Estados Unidos?
Las imágenes de Thich Quang Duc saltaron a la fama al difundirse por todo Estados Unidos. El monje budista recurrió a la autoinmolación como acto de martirio. El gobierno títere de Ngo Dinh Diem, controlado por Estados Unidos, perseguía a los budistas durante una festividad religiosa prohibiendo las banderas y los iconos religiosos. Al mismo tiempo, el dirigente parecía hacer la vista gorda ante las actividades de los católicos romanos. En el último acto de desafío, el monje se roció con gasolina y se prendió fuego. Esto dio lugar a un puñado de suicidios de protesta imitados en su país, en particular el de una joven de 19 años en Los Ángeles, California, en 1970.
Se planteó la pregunta de si el monje tenía más en común con los manifestantes antibelicistas que con el gobierno estadounidense en su búsqueda de la tolerancia y la paz.
Estudiantes por una Sociedad Democrática
Creados en 1960 para abordar las complejas desigualdades que entrañaba el movimiento por los derechos civiles, los Estudiantes por una Sociedad Democrática empezaron a interesarse por los acontecimientos de Vietnam. Creían que la guerra era antidemocrática y luchaban contra el servicio militar obligatorio, que podía obligar a los estadounidenses de a pie a luchar si no lograban esquivarlo.
Transmitieron su mensaje a través de "teach-ins", ocupaciones de edificios universitarios y protestas cada vez más multitudinarias. A medida que avanzaba la guerra, la organización se fue fracturando. Algunas facciones, como The Weatherman, querían utilizar medios terroristas, mientras que otras volvieron a centrar su atención en los derechos civiles. No obstante, desempeñaron un papel decisivo en el desarrollo y el impulso iniciales de las protestas.
Músicos
Un legado duradero de la guerra de Vietnam es el catálogo de himnos antibelicistas que han perdurado desde entonces. La década de 1960 fue la época en que los jóvenes experimentaban con las drogas y se cuestionaba la autoridad, y la música lo reflejaba.
Las canciones de los músicos de la época reflejaban gran parte del deseo de paz mundial que quedaba patente en el manifiesto del SDS, que criticaba la postura del establishment sobre la guerra y los derechos civiles.
¿Lo sabías?
La canción "Ohio" de Neil Young lamentaba directamente el asesinato de los cuatro estudiantes de la Universidad Estatal de Kent, Ohio, en 1970.
Muhammad Ali
La evasión más famosa de la conscripción fue la del gran boxeador Muhammad Ali. En 1967, se negó a alistarse en el ejército de Estados Unidos por motivos religiosos y éticos. Como consecuencia, fue despojado de su título de los pesos pesados. También fue multado con 10.000 dólares y condenado a cinco años de cárcel. Aunque evitó la cárcel, no boxearía durante otros tres años.
La siguiente cita refleja cómo un país lejano de Asia tenía poca importancia para la vida cotidiana de un estadounidense. Quemar los papeles del reclutamiento también se convirtió en algo habitual en las protestas.
No tengo nada contra esos vietcongs.1
- Muhammad Ali, según la revista Slate, 28 de abril de 1967
El movimiento por los derechos civiles
Figuras importantes de distintas facciones del movimiento por los derechos civiles también denunciaron la guerra de Vietnam. El primero en hacerlo fue Malcolm X, de la Nación del Islam. Conocido por su postura militante contra la autoridad, predijo el fracaso de Estados Unidos donde antes habían fracasado los imperialistas franceses.
Martin Luther King, que anteriormente había apoyado la guerra, cambió su postura en 1967. Declaró que toda guerra era un mal y destacó el número desproporcionado de afroamericanos enviados al frente.
Veteranos de Vietnam contra la guerra
Quizás una de las organizaciones más sorprendentes que participaron en las protestas contra la guerra fueron algunos soldados veteranos que habían servido en Vietnam. Su acto de desafío se produjo en 1971, cuando 1.000 manifestantes marcharon sobre Washington DC durante seis días. Arrojaron miles de medallas a los escalones de la Casa Blanca para demostrar la repulsa de los antiguos soldados al presidente Nixon por permitir que la guerra se extendiera a los inocentes países vecinos de Camboya y Laos.
Efectos de las protestas contra la guerra de Vietnam
Aunque las protestas de Vietnam reflejaron el estado de ánimo de algunos estadounidenses, quizá sea miope sugerir que afectaron directamente a la política de guerra de Estados Unidos. Hasta 1968, la oposición a la guerra seguía estando en gran medida marginada. Mitchell K Hall reconoce que los niveles constantes y elevados de protesta y oposición desempeñaron un papel en la desescalada del conflicto en la alarma social y el malestar que provocó. Sin embargo, concede mayor importancia al papel de los medios de comunicación, cuya actitud cambió notablemente tras la sorpresa de la Ofensiva del Tet norvietnamita.2
Además, el coste humano de la guerra se estaba volviendo injustificable, y la guerra parecía cada vez menos ganable. El público en general empezó a aprobar el mensaje a favor de la paz, pero en 1968 sólo el 28,4% de la gente veía favorablemente a los manifestantes.3 Así pues, el coste humano y la naturaleza prolongada de lo que cada vez parecía más una guerra imposible de ganar, tal y como destacaban los medios de comunicación, fueron factores más significativos en la retirada de Estados Unidos.
Resumen de las protestas contra la guerra de Vietnam
En conclusión, lo que empezó como un grupo de estudiantes organizados se convirtió en un movimiento polifacético de diferentes grupos e individuos. A pesar de sus diferencias, demostraron su capacidad para unirse y producir las protestas contra la guerra más destacadas de la historia de Estados Unidos.
Fig. 4 Protesta contra la guerra en Ámsterdam en 1972.
Las protestas tampoco se limitaron a Estados Unidos, ya que personas de todo el mundo se hicieron eco del sentimiento antibelicista de los estadounidenses. De Ámsterdam a Caracas, la gente se unió en su búsqueda de la paz.
Protestas contra la guerra de Vietnam - Puntos clave
- El movimiento contra la guerra de Vietnam comenzó en los campus universitarios con organizaciones como los Estudiantes por una Sociedad Democrática, que organizaron"charlas" y protestas localizadas a pequeña escala en 1965.
- Con el aumento de la participación de Estados Unidos, las protestas se hicieron más militantes y nacionalizadas. Se implicaron distintos grupos y personas, desde músicos hasta veteranos de guerra.
- Las protestas culminaron en 1969, cuando 500.000 personas participaron en la Marcha contra la Muerte.
- En 1970, las protestas se saldaron con heridos y muertos entre los participantes: cuatro estudiantes murieron en Ohio y otros dos en Mississippi.
- Las protestas reflejaron el sentimiento antibelicista, pero no fueron la razón principal de la desescalada de Estados Unidos de la guerra de Vietnam.
Referencias
- Stefan Fatsis, "Ningún Viet Cong me llamó nunca ******", Slate.com (junio de 2016)
- Mitchell K. Hall, 'El Movimiento Antiguerra de la Era de la Guerra de Vietnam', Revista de Historia de la OAH. Vol. 18, No. 5, Vietnam, (Oct 2004) pp. 13- 17.
- E. M. Schreiber, 'Anti-War Demonstrations and American Public Opinion on the War in Vietnam', The British Journal of Sociology, Vol. 27, No. 2 (Jun 1976), pp. 225-236.
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