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¿Abandonaron legalmente la Unión los estados del sur? Si es así, su reingreso debería requerir una acción legal y legislativa por parte del Congreso. Si no fue así, e incluso en caso de derrota, los estados conservaron su estatus constitucional, entonces sus condiciones de restauración serían una cuestión administrativa que se dejaría en manos del Presidente. La batalla de la Reconstrucción entre el Presidente y el Congreso empezó antes de que concluyera la guerra, y empezó con Abraham Lincoln.
Resumen de la Reconstrucción Presidencial
La Reconstrucción Presidencial comenzó con el veto presidencial a la Ley Wade-Davis en 1864. Para comprender la importancia de este veto de Abraham Lincoln, es esencial entender el contexto del proyecto de ley y el plan de Lincoln para la Reconstrucción.
Significado de la Reconstrucción Presidencial
¿Qué significa realmente Reconstrucción Presidencial?
Reconstrucción Presidencial
Los esfuerzos de la Reconstrucción -restaurar los estados confederados en Estados Unidos tras la Guerra Civil estadounidense- fueron dirigidos por el Poder Ejecutivo (concretamente Abraham Lincoln y Andrew Johnson), utilizando poderes administrativos para establecer el proceso de reincorporación de los estados rebeldes a la Unión. La Reconstrucción Presidencial terminó con la destitución de Andrew Johnson en 1868.
Plan de Reconstrucción Presidencial
Veamos los planes de Abraham Lincoln y y Andrew Johnson para la Reconstrucción.
La visión de Lincoln
Como presidente en tiempos de guerra, Lincoln tenía libertad y poder ejecutivo para dirigir los esfuerzos de Reconstrucción. En diciembre de 1863, Lincoln propuso un plan que permitía la amnistía general a todos los confederados, excepto a los de alto rango; un estado sería readmitido cuando el diez por ciento de los votantes de un estado secesionado tuvieran que prestar juramento de lealtad y la asamblea legislativa del estado aprobara la13ª Enmienda, que abolía la esclavitud.
Amnistía
Cuando se perdona oficialmente a un individuo o grupo por delitos políticos.
Los estados confederados rechazaron el plan de Lincoln, y los republicanos del Congreso respondieron con un plan más duro. El proyecto de ley Wade-Davis se aprobó en el Congreso en julio de 1864. Las disposiciones del proyecto de ley para la Reintegración Confederada eran:
Un Juramento de Lealtad por parte de la mayoría de los hombres adultos blancos del estado.
Nuevos gobiernos en cada estado compuestos sólo por aquellos hombres que no se hubieran levantado en armas contra la Unión.
La privación permanente del derecho al voto de los líderes confederados.
Privación del derecho de voto
La revocación de ciertos derechos de un individuo, normalmente la capacidad de votar.
¿Lo sabías? La Ley Wade-Davis fue la primera señal al Poder Ejecutivo de que la Reconstrucción iba a ser un punto de conflicto y de que el Congreso quería tener voz, una voz fuerte, en el proceso y el castigo de la reincorporación de los estados confederados a la Unión.
Lincoln respondió vetando el proyecto de ley, dejándolo sin firmar cuando el Congreso levantó la sesión en marzo de 1865. Durante este tiempo, Lincoln empezó a buscar compromisos con el Congreso sobre el plan. Lincoln nunca completó su plan, pues fue asesinado en abril de 1865. Por casualidad, su sucesor, Andrew Johnson, estaba dispuesto a actuar de acuerdo con sus creencias sobre la Reconstrucción. Creía que la Reconstrucción era prerrogativa del Presidente, no del Congreso.
Veto de bolsillo
Acción presidencial por la que el Presidente no firma deliberadamente un proyecto de ley después de que el Congreso haya levantado la sesión. Esto impide que el Congreso anule el veto.
¿Quién era Andrew Johnson?
Johnson procedía de las colinas de Tennessee. Nacido en 1808, de niño fue aprendiz de sastre. Sin educación formal -su mujer era su maestra-, Johnson destacó. Su sastrería se convirtió en un improvisado lugar de reunión política, y como líder natural, pronto entró en política con el apoyo de los pequeños granjeros y obreros locales. En 1857 fue elegido senador.
Leal a la Unión, Johnson no abandonó el Senado cuando Tennessee se separó. Fue el único sureño que permaneció en el cargo. Cuando el ejército de la Unión capturó Nashville en 1862, Lincoln nombró a Johnson gobernador militar de Tennessee. Tennessee era un estado muy dividido: favorable a la Unión en el este y rebelde en el oeste. El deber de Johnson como gobernador militar era mantener unido el estado. Y lo hizo, con éxito y con fuerza. Con su éxito, fue recompensado con ser el compañero de Lincoln para la Vicepresidencia en 1864.
La visión de Johnson
En mayo de 1865, Johnson empezó a impulsar su versión de la Reconstrucción.
Johnson ofreció amnistía a todos los sureños que prestaran juramento de fidelidad, excluyendo a los oficiales confederados de alto rango.
Se nombraríangobernadores provisionales para supervisar los estados del Sur.
Los estados del Sur podrían volver a la Unión revocando sus ordenanzas de secesión, repudiando las deudas confederadas y ratificando laDecimotercera Enmienda.
Ordenanzas de Secesión
Las resoluciones ratificadas por los estados confederados al inicio de la Guerra Civil estadounidense que declaraban su retirada de la Unión.
En poco tiempo, todos los antiguos estados confederados cumplieron las condiciones de Johnson y tuvieron gobiernos republicanos en funcionamiento.
Reconstrucción Presidencial y del Congreso
Al principio, los republicanos del Congreso respondieron favorablemente al plan de Johnson. Los moderados del Congreso aprobaron el argumento de Johnson de que correspondía a los estados, y no al gobierno federal, definir los derechos de los esclavizados recién liberados. Incluso los radicales -republicanos que buscaban una línea dura hacia el Sur- contuvieron sus reservas. El duro trato de los líderes confederados les atraía, y esperaban señales de buena fe en el Sur, como el trato generoso a los esclavizados liberados.
Estas acciones de buena fe no se produjeron. El Sur, aún conmocionado por las heridas de la guerra, se aferró a su antiguo sistema. La esclavitud fue sustituida por los Códigos Negros, leyes diseñadas para restringir severamente los derechos y los movimientos de los esclavizados liberados en el Sur.
Códigos Negros
Las leyes creadas en los estados del Sur tras la Guerra Civil estadounidense iban dirigidas contra los afroamericanos liberados, imponiendo severas penas por vagabundeo, fuertes restricciones a los trabajadores negros y legalizando formas de aprendizaje similares a la esclavitud. Los primeros Códigos Negros fueron introducidos en 1865 por Mississippi y Carolina del Sur.
En lugar de seguir adelante con su propuesta de tratar con dureza a los líderes confederados, Johnson empezó a perdonar a los líderes con indulgencia. Con estos indultos más débiles, los ex dirigentes confederados pronto empezaron a filtrarse de nuevo en el Congreso, incluido Alexander Stephens, ex vicepresidente de la Confederación.
¿Lo sabías? El Congreso, haciendo uso de su poder para autorregularse en virtud del Artículo 1, Sección 5 de la Constitución y con los republicanos controlando la mayoría en la Cámara de Representantes y el Senado, se negó a admitir a los delegados sureños, obstruyendo el Plan de Reconstrucción de Johnson.
Además, el Congreso aprobó una ley por la que se ampliaba la Freedman's Bureau -una agencia creada para ayudar a los afroamericanos liberados en su transición- y el Congreso aprobó una ley de derechos civiles. Johnson vetó ambas. El Congreso no pudo anular el veto a la Oficina del Hombre Libre, pero sí al proyecto de ley de derechos civiles. En respuesta, Johnson se movilizó para organizar el apoyo contra los republicanos radicales con simpatizantes del sur y republicanos conservadores del norte.
¿Lo sabías? Los esfuerzos de Johnson fracasaron, y en las elecciones de mitad de mandato de 1866, los republicanos radicales tenían una mayoría de tres a uno en el Congreso.
El final de la Reconstrucción Presidencial
Con el Congreso en total oposición a Johnson, éste tomó las únicas medidas que podía para reducir la eficacia del incipiente plan del Congreso: destituir a los funcionarios del poder ejecutivo que se encargarían de hacer cumplir el plan. En 1867, Johnson destituyó al Secretario de Guerra, Edwin Stanton, y lo sustituyó por Ulysses S. Grant, creyendo que Grant permanecería leal. Sin embargo, Grant se opuso a las acciones de Johnson y se convirtió en un crítico público de sus acciones. Grant dimitió, permitiendo a Stanton retomar el cargo.
Cuando Johnson destituyó formalmente a Stanton por segunda vez, el Congreso redactó por primera vez en la historia de EEUU unos Artículos de Juicio Político contra el presidente Andrew Johnson. La Cámara aprobó los Artículos, pero el juicio en el Senado no consiguió destituir a Johnson por un voto menos de la mayoría de dos tercios necesaria. Aunque fue absuelto, la administración de Johnson quedó gravemente debilitada. Su destitución puso fin a la Reconstrucción Presidencial y allanó el camino para la Reconstrucción Radical dirigida por el poder legislativo controlado por los republicanos.
Reconstrucción Presidencial - Puntos clave
- La Reconstrucción Presidencial sonlos esfuerzos de Reconstrucción -restauración de los estados confederados en Estados Unidos tras la Guerra Civil estadounidense- dirigidos por el Poder Ejecutivo (concretamente Abraham Lincoln y Andrew Johnson), utilizando poderes administrativos para establecer el proceso de reincorporación de los estados rebeldes a la Unión. La Reconstrucción Presidencial terminó con la destitución de Andrew Johnson en 1868.
- Los estados confederados rechazaron el Plan de Lincoln, y los republicanos del Congreso respondieron con un plan más duro. La Ley Wade-Davis se aprobó en el Congreso en julio de 1864. Lincoln vetó la ley.
- Por casualidad, su sucesor, Andrew Johnson, estaba dispuesto a actuar de acuerdo con sus convicciones sobre la Reconstrucción. Johnson pensaba que la Reconstrucción era prerrogativa del Presidente, no del Congreso. En mayo de 1865, Johnson inició su plan de Reconstrucción.
- Al principio, los republicanos del Congreso respondieron favorablemente al plan de Johnson. Pero pronto se dieron cuenta de que Johnson no estaba cumpliendo con la dureza que los republicanos querían para con el Sur.
- Con el Congreso en total oposición a Johnson, éste tomó las únicas medidas que podía tomar para reducir la eficacia del incipiente plan del Congreso: destituir a los funcionarios del poder ejecutivo que se encargarían de hacer cumplir el plan. Sus acciones conducirían a la primera destitución presidencial de la Historia de EEUU, poniendo fin a la Reconstrucción Presidencial.
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