Reformas Urbanas

Activismo político para el cambio legislativo

El hecho de que las mujeres tuvieran derecho a voto se consideró una vía para que las mujeres promulgaran el cambio social mediante la participación en la legislación. Las mujeres tenían un punto de vista único que les permitía ver cómo los cambios legislativos podían repercutir en su calidad de vida. La lucha por el sufragio femenino se asoció brevemente con el movimiento antialcohólico. Esta asociación sería breve debido a los acérrimos enemigos que se había granjeado el movimiento antialcohólico. La combinación de ambos temas permitió que el sufragio femenino se viera restringido por los poderosos enemigos del movimiento antialcohólico.

Esfuerzos morales de la reforma urbana

1. La abolición: Hasta que se abolió la esclavitud de las personas a nivel federal, la abolición fue uno de los principales objetivos del movimiento de reforma urbana. La esclavitud se consideraba una crisis humanitaria que permitía un trato pésimo de los seres humanos basado en el racismo y el fanatismo. Aunque la idea de la igualdad total quedaba lejos en el futuro, la abolición de la esclavitud se logró en 1865 con la conclusión de la Guerra Civil.

2. La templanza:

   Parte de los esfuerzos de reforma moral del movimiento de reforma urbana en los siglos XIX y XX. El alcohol se consideraba una influencia maligna responsable de gran parte de los males de la sociedad. Incluidos peligros como el maltrato doméstico, el abandono familiar y el maltrato o abandono infantil. El abuso del alcohol era un problema importante entre los pobres de las ciudades, ya que era un método barato de evasión. El alcohol también se asociaba con la actividad delictiva, y los ciudadanos de elevada posición moral evitaban estas asociaciones.

   
   

3. Antiprostitución: Los reformadores urbanos utilizaron diversos códigos penales para combatir la prostitución en los centros urbanos. Mediante leyes relativas a la vagancia, el desorden y las molestias públicas, las prostitutas fueron expulsadas de sus anteriores alojamientos, así como de su anterior uso de la vía pública para vender sus servicios.

Reforma de las Prisiones y los Asilos

Además de las preocupaciones morales de los reformadores, también había consideraciones prácticas relativas a la infraestructura de las instituciones penitenciarias. Hasta finales del siglo XIX, se había aplicado un modelo penitenciario puramente punitivo.

Los reformadores urbanos consideraban este enfoque disciplinario cruel e improductivo. Por lo tanto, se esforzaron por instituir una solución más humana y eficaz para la reforma penal, que equipara a los presos para el éxito en el mundo exterior tras su puesta en libertad.

Una cuestión central fue establecer centros de detención separados para niños y adultos, ya que hasta ese momento ambos habían sido encarcelados en los mismos centros a menos que los delincuentes juveniles pudieran ser entregados a sus padres. Se creía que esta práctica exponía a los delincuentes juveniles a delincuentes endurecidos, lo que no hacía sino perpetuar sus conductas delictivas. Los menores son especialmente susceptibles a la influencia de los adultos y podrían ser reclutados para empresas delictivas mientras están en prisión. Si los menores encarcelados no tenían acceso a la educación o incluso a bibliotecas, las oportunidades fuera de prisión eran casi inexistentes.

La combinación de los enfermos mentales y los que cumplían condenas penales también fue un tema destacado para el movimiento. Cada grupo era castigado con los mismos métodos, palizas físicas, hambre y una grave falta de condiciones sanitarias.

Fig. 1- Dorothea Dix pintada por Samuel Waugh en 1868

Calidad y salubridad de los alimentos

• La salubridad de los alimentos era un problema conocido para las familias de clase baja y en 1906 Upton Sinclair publicó La Jungla, que detallaba las prácticas inseguras de las plantas de envasado de carne. La indignación provocada por estos detalles obligó a promulgar leyes para proteger a la población de las enfermedades transmitidas por los alimentos. La Ley Federal de Inspección de la Carne fue el primer esfuerzo federal para supervisar y regular la industria alimentaria.
• No sólo las condiciones sanitarias eran un problema, sino también la adulteración de los alimentos. En 1905, el Comisario de Alimentos de Dakota del Norte, E.F. Ladd, publicó sus conclusiones, afirmando que en los productos etiquetados como "pollo en maceta" o "pavo en maceta" no había aves de corral. El etiquetado incorrecto y la adulteración de alimentos no se regularon hasta la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906.
• Los pesos y medidas eran una parte importante de la regulación de alimentos y medicamentos. Si un producto falseaba el contenido especificado por peso, las autoridades podían medir hasta qué punto el producto se desviaba de la etiqueta o hasta qué punto podía estar adulterado.
• Lo anterior constituyó la base de la primera agencia de protección del consumidor, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). La ley prohibía la venta de alimentos o medicamentos adulterados o con marcas falsas en el comercio interestatal.

Fig: 3: La Jungla de Upton Sinclair

Movimiento de Reforma Urbana: La Era Progresista

La Reforma Urbana durante la era progresista consistió en esfuerzos por mejorar las condiciones de vida de las nuevas multitudes de pobres urbanos. Los progresistas consideraban a los jefes de la industria y a los políticos profesionales responsables de las míseras condiciones de vida de los pobres urbanos. Este esfuerzo por proteger la democracia libre de la influencia de los jefes de la industria pretendía garantizar que todos los ciudadanos de Estados Unidos tuvieran las mismas oportunidades.

Movimiento de Reforma Urbana: Logros

La reforma urbana dio lugar a la abolición, la templanza y la reforma penitenciaria, así como a nuevas vías de prestación de servicios dentro de las comunidades. Estos cambios positivos sentaron las bases de la supervisión federal con el objetivo de proteger a los ciudadanos. Hasta ese momento de la historia estadounidense, el gobierno federal no había desempeñado ningún papel en la supervisión de los productos alimentarios. La crisis sanitaria resultante debido a la adulteración de los alimentos afectó a una gran parte de la sociedad. Los esfuerzos de Upton Sinclair demostraron a los estadounidenses que el cambio puede producirse mediante la protesta pública y no únicamente a través de los esfuerzos iniciados por el gobierno.

Movimiento de Reforma Urbana: Consecuencias

Las consecuencias de la Reforma Urbana consistieron en el rígido establecimiento de clases y la idea concreta de quién debía triunfar. También, el deseo de instalar a "mejores personas" en el gobierno. Esto es problemático porque la idea de la Reforma protestante de lo que sería una "persona mejor" se limita a lo que cumple su idea específica de moralidad. El movimiento de la Reforma Urbana excluía a los inmigrantes, ya que no se consideraba a estas personas iguales a los ciudadanos nacidos en Estados Unidos. En general, el movimiento de la Reforma Urbana sufrió limitaciones debidas a la idea específica de moralidad, pero los individuos lograron objetivos concretos.

Fig. 4: Calle Hester, Nueva York

Al examinar los objetivos y resultados de los reformadores urbanos, un factor importante dividió la opinión de los individuos durante este periodo de tiempo. Sus esfuerzos mejoraron algunas áreas de la vida urbana, pero se vieron limitados por motivaciones religiosas o morales. Su intención era mejorar las condiciones de vida y de trabajo, pero quizá adolecieron de visión de túnel al no considerar que la reforma urbana en general era también un problema secular.