Relaciones entre Estados Unidos y Cuba

EEUU y Cuba - Historia antes de 1898

Las conexiones entre la historia de EEUU y Cuba comienzan casi desde el nacimiento de EEUU.

En 1823, el entonces Secretario de Estado y más tarde Presidente de EEUU, John Quincy Adams, utilizó la metáfora de una manzana madura que cae de un árbol para referirse a Cuba. Consideró natural que Cuba pasara a formar parte de Estados Unidos cuando se separó de España.

La declaración de Adams reflejaba pensamientos similares que condujeron a la promulgación de la Doctrina Monroe ese mismo año, que designaba el hemisferio occidental como esfera de influencia de EEUU.

Antes de la Guerra Civil estadounidense, algunos políticos de los estados esclavistas del sur abogaban por la anexión de Cuba y otras islas del Caribe para ampliar el número de estados esclavistas. Cuba se había convertido en el principal productor mundial de azúcar tras la Revolución Haitiana, y la isla tenía una gran población esclava. De hecho, el temor a la insurrección y al dominio afrocubano había contribuido al fracaso de los movimientos independentistas.

Fig 2 - Combatientes independentistas cubanos en una batalla en 1896.

Cuba y el imperialismo estadounidense

Los ciudadanos estadounidenses habían comprado un número significativo de plantaciones de azúcar e ingenios azucareros en Cuba a los españoles que abandonaron la isla tras el fin de la primera guerra de Independencia cubana en 1878. Gran parte del azúcar producido en Cuba también se vendía a Estados Unidos.

Por ello, cuando comenzó la guerra final por la Independencia de Cuba en 1895, EEUU trató de proteger sus intereses. Muchos políticos y oficiales militares de este periodo también se adhirieron a la idea de que EEUU se beneficiaría del establecimiento de estaciones navales y carboneras en el Caribe. Las ideas del darwinismo social, la superioridad blanca y la idea de que los cubanos no podían gobernarse a sí mismos con éxito se combinaron con estas motivaciones para llevar a la intervención en la isla.

Fig 3 - Caricatura política publicada en EEUU en 1898.

"Recuerden el Maine" - La guerra hispano-americana

A principios de 1898, el acorazado USS Maine fue enviado al puerto de La Habana. Su misión oficial era proteger las vidas, propiedades e intereses estadounidenses en la isla. El 15 de febrero, el barco explotó y se hundió.

Aunque las investigaciones posteriores han llegado a la conclusión de que la causa más probable de la explosión fue un problema del motor, la investigación inicial culpó a una mina española. La prensa, ya favorable a la intervención, azuzó a la opinión pública a favor de la guerra con llamamientos a "recordar el Maine" .

EEUU declaró la guerra a España y la derrotó rápidamente. En la paz que siguió, EEUU ganó Cuba, Puerto Rico, Guam y Filipinas. Hubo un considerable debate dentro de EEUU sobre lo que debía hacerse con estas islas. Puerto Rico, Guam y Filipinas se mantuvieron bajo control estadounidense, pero EEUU justificó su intervención en Cuba, al menos en parte, diciendo que apoyaban su independencia.

La Soberanía Mediada y la Enmienda Platt

Por tanto, se decidió que Cuba se independizaría tras un periodo de ocupación militar. Tras su independencia en mayo de 1902, se exigió a Cuba que incluyera la Enmienda Platt como parte de su constitución. Este documento contenía una serie de cláusulas que obstaculizaban la soberanía de Cuba, entre ellas

• Limitaciones a la capacidad de Cuba para hacer tratados con otros países.
• Se prohibía a Cuba contraer deuda pública
• EEUU tenía derecho a intervenir en la isla
• Se aceptarían y continuarían todas las acciones llevadas a cabo por el gobierno de ocupación
• EEUU tendría derecho a arrendar terrenos para la construcción de bases navales

Por tanto, la Enmienda Platt creó una relación neocolonialista entre EEUU y Cuba. Además de construir y mantener la base naval de la Bahía de Guantánamo, EEUU intervino en la isla varias veces a principios del siglo XX, enviando soldados en 1906, 1912 y 1917.

Azúcar y reciprocidad comercial

La ocupación estadounidense y los gobiernos posteriores también mantuvieron el estatus de Cuba como gran productor de azúcar, así como la estructura socioeconómica social. Aunque esto era rentable para los propietarios de plantaciones e ingenios, la falta de diversificación limitó las oportunidades de la numerosa clase trabajadora rural de Cuba. El azúcar también significaba que la isla dependía de EEUU como mercado y podía estar sujeta a auges y caídas del precio del azúcar.

Después de que se pusiera fin a la Enmienda Platt en 1934 como parte de la Política del Buen Vecino de Franklin Roosevelt, los acuerdos comerciales sobre el azúcar mantuvieron la fuerte influencia y el control indirecto de EEUU sobre Cuba. En lo que se conoció como la cuota azucarera, EEUU prometió comprar grandes cantidades de azúcar cubano a precios preestablecidos cada año y, a cambio, Cuba redujo los impuestos a la importación de productos manufacturados procedentes de EEUU.

La Revolución Cubana

El legado del imperialismo estadounidense en Cuba fue uno de los factores causantes de la Revolución Cubana que llevó a Fidel Castro al poder en 1959. El ascenso de Castro al poder alteraría drásticamente las relaciones entre EEUU y Cuba en la década de 1960 y más allá.

Fig 4 - Miembros del Movimiento 26 de Julio de Castro celebrando su victoria en la Revolución Cubana.

Relaciones entre EEUU y Cuba en la década de 1960

En 1961, el nuevo gobierno dirigido por Castro había diseñado una ruptura total con Estados Unidos. Se interrumpió todo el comercio entre ambos países, que mantuvieron un antagonismo que ha continuado hasta el siglo XXI.

¿Era Castro comunista?

Al tomar el poder, Castro fue visto como un comodín. Él y sus fuerzas rebeldes, con sus largas barbas, habían inspirado apoyo público en EEUU y aparecieron en el New York Times durante la guerra revolucionaria.

Sin embargo, los responsables políticos estadounidenses no estaban seguros de la política de Castro. Era claramente un nacionalista radical y expresaba llamamientos a una independencia más completa y a reformas sociales y económicas, pero, al menos hasta su toma del poder en 1959, no se había declarado comunista. Sin embargo, dos de sus lugartenientes más cercanos, su hermano Raúl y el argentino Ernesto "Che" Guevara, eran comunistas.

A lo largo de 1959 y 1960, el partido comunista cubano, el Partido Socialista Popular, también se implicó más en el gobierno de Castro. También inició negociaciones con la Unión Soviética sobre comercio, e incluso la compra de armas.

Fig 5 - Castro y otros revolucionarios en 1959.

La ruptura con EEUU

Una Ley de Reforma Agraria, una de las políticas emblemáticas del gobierno revolucionario y aprobada a mediados de 1959, desencadenó tensiones entre EEUU y Cuba. Esta ley limitaba y redistribuía las grandes propiedades e inspiró la protesta de EEUU, ya que muchos ciudadanos estadounidenses poseían grandes plantaciones de azúcar.

A mediados de 1960, las refinerías de petróleo de propiedad estadounidense en Cuba se negaron a refinar el petróleo que Cuba había comprado a la Unión Soviética. Castro respondió nacionalizándolas. EEUU respondió cancelando la cuota de azúcar para el resto del año, que entonces la Unión Soviética prometió comprar. En septiembre de 1960, Castro visitó las Naciones Unidas, donde habló durante más de 4 horas y fue muy crítico con EEUU.

Bahía de Cochinos y la Crisis de los Misiles

En 1960, el presidente Eisenhower había dado luz verde a las operaciones encubiertas de la CIA contra el gobierno de Castro. Estos planes culminaron en el armamento y entrenamiento de una fuerza de exiliados cubanos para derrocar a Castro en lo que se conoció como la Invasión de Bahía de Cochinos.

La invasión, que tuvo lugar del 17 al 20 de abril de 1961, fue rápidamente derrotada por los cubanos. Fue en vísperas de la invasión cuando Castro declaró que la Revolución Cubana era de naturaleza socialista, probablemente debido en parte al deseo de obtener más ayuda de la Unión Soviética.

Evitar una nueva invasión de Cuba por parte de EEUU fue uno de los factores que motivaron la decisión soviética de colocar misiles nucleares en Cuba en 1962, acción que desencadenó la Crisis de los Misiles Cubanos de octubre de 1962. EEUU estuvo a punto de lanzar ataques aéreos y una posible invasión a gran escala de la isla, que podría haber desembocado en una guerra nuclear con la URSS, antes de que ésta accediera a retirar los misiles.

Relaciones entre EEUU y Cuba desde la década de 1960

Las relaciones entre EEUU y Cuba siguieron siendo antagónicas durante todo el periodo de la Guerra Fría y más allá. A principios del siglo XXI se han producido algunos avances hacia la normalización.

Hostilidad continuada

Tras la crisis de los misiles, se puso en marcha un embargo sobre los bienes cubanos, denominado bloqueo por el gobierno cubano, en un esfuerzo por ejercer presión económica con la esperanza de que cayera el gobierno de Castro. Se llevaron a cabo muchas otras operaciones encubiertas contra Cuba, incluido el sabotaje de la industria cubana y numerosos intentos de asesinar a Castro.

Políticas de inmigración

La política estadounidense también animó a los cubanos a abandonar la isla, ya que se les concedió un estatus migratorio especial como refugiados políticos. Algunos han afirmado que esta política contribuyó a eliminar la oposición moderada a Castro, fortaleciendo su gobierno en lugar de perjudicarlo. Lo que sí provocó fue una inmigración a gran escala a Estados Unidos, especialmente a Florida, donde los cubanos constituyen una minoría significativa y políticamente influyente. La Fundación Nacional Cubano Americana es un influyente grupo de interés anticastrista que sigue influyendo en la política estadounidense actual.

Las relaciones de EEUU con Cuba y la Bahía de Guantánamo

En virtud de la Enmienda Platt, Estados Unidos había construido y mantenido una base naval en la bahía de Guantánamo, cerca del extremo oriental de Cuba. Desde la Revolución Cubana, la base y la presencia de personal militar estadounidense en ella han sido fuente de continuas tensiones entre el gobierno de Castro y Estados Unidos.

El gobierno cubano pidió que se cerrara tras la Crisis de los Misiles y se ha negado a aceptar los pagos del arrendamiento. Sin embargo, EEUU se ha negado a abandonar la base. Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 y el inicio de la Guerra contra el Terror de EEUU, la base se convirtió en el emplazamiento de una prisión en la que se recluía a sospechosos de terrorismo. El carácter controvertido de la prisión y las acusaciones de malos tratos a los prisioneros y denegación del debido proceso no han hecho sino agravar aún más las tensiones sobre la presencia de la base en suelo cubano.

Relaciones tras el final de la Guerra Fría

Con el colapso de la Unión Soviética, Cuba entró en un periodo de crisis económica en la década de 1990, conocido como Periodo Especial. Con la esperanza de que el régimen se derrumbara, EEUU endureció el embargo con la Ley Torricelli de 1992, que impide a cualquier barco que atraque en Cuba atracar en EEUU, y la Ley Helms-Burton de 1996 intentó impedir que las empresas extranjeras invirtieran en Cuba.

¿Hacia la normalización?

A pesar de este apretón de tuercas, el régimen castrista sobrevivió al Periodo Especial. A principios del siglo XXI, ambos gobiernos avanzaron hacia la normalización de las relaciones. En 2015, se restablecieron relaciones diplomáticas formales plenas después de haber estado rotas desde 1961. El presidente Barack Obama visitó Cuba al año siguiente. Se suavizaron las restricciones impuestas a los viajes de ciudadanos estadounidenses a Cuba, en un esfuerzo por promover mejores relaciones entre los pueblos de ambos países.

Fig. 6 - Reunión de Barack Obama con Raúl Castro en Cuba en 2016.

Sin embargo, una postura más agresiva hacia Cuba adoptada por el presidente Donald Trump, la muerte de Fidel Castro e incidentes de personal de la embajada estadounidense que sufre misteriosos dolores de cabeza que algunos funcionarios creen que son el resultado de ataques de operaciones psicológicas han detenido y puesto en duda la plena normalización de las relaciones entre ambos países.