Resurgimiento Religioso

Reuniones de avivamiento

Las reuniones de avivamiento son una actividad distinta de un resurgimiento religioso. La diferencia estriba en que una reunión de avivamiento es un acontecimiento aislado que intenta suscitar un entusiasmo religioso, mientras que un resurgimiento religioso es un periodo de interés o entusiasmo religioso prolongado y a gran escala. Una reunión de avivamiento puede ser una herramienta para iniciar o reclutar a personas para un avivamiento religioso.

Las reuniones suelen celebrarse en una sala alquilada, una gran carpa o un lugar al aire libre. Normalmente, un predicador de fuera de la comunidad viene a predicar de forma excitante y extravagante para entusiasmar a los creyentes existentes y ganar a otros nuevos. Ocasionalmente, los ejemplos de milagros o de curación por la fe forman parte de las reuniones de avivamiento, pero no siempre.

Resurgimiento religioso en la Segunda Guerra Mundial

Los Estados Unidos de la década de 1940 probablemente serían sorprendentemente poco religiosos para muchas personas modernas. El Tercer Gran Despertar había terminado en la década de 1920, y la Gran Depresión no provocó un giro a gran escala hacia la religión. La crisis sometió a muchas iglesias a tal presión que se cerraron edificios religiosos, los ministros se quedaron sin trabajo y disminuyó el número de miembros. Durante la guerra, muchos estaban en el extranjero luchando, y se hizo hincapié en el nacionalismo y el esfuerzo bélico en lugar de en la religión. No fue hasta después de la guerra cuando América conoció realmente otro periodo de fervor religioso.

Causa del renacimiento religioso

Cuando se enfrentó al enemigo del comunismo en la década de 1950, Estados Unidos luchó por definir su forma de vida en contraste con la de los comunistas. Mientras que la Unión Soviética se oponía firmemente a la religión, muchos en EEUU intentaron redefinir América como una nación cristiana. En 1956, el Congreso convirtió en lema oficial de Estados Unidos el lema "En Dios confiamos". La religión separaba a "nosotros" de "ellos" en la mente de muchos estadounidenses durante la Guerra Fría.

No fue sólo la Guerra Fría directamente, sino los cambios sociales y las presiones de la década de 1950 lo que fomentó la religión. En la floreciente economía de posguerra, muchos se casaron, tuvieron hijos y se mudaron a cómodas casas suburbanas. Tras casi dos décadas de declive, empezaron a abrirse más iglesias para atender a estas familias económicamente seguras. A medida que los estadounidenses buscaban estabilidad y seguridad, la pertenencia a una iglesia resultaba cada vez más atractiva.

El renacimiento curativo

Menos de un año después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, en junio de 1946 se inició el Renacimiento de la Curación. Su líder, William Branham, era un personaje notoriamente turbio. Fue ordenado sacerdote por el líder del KKK Roy Davis y, a su vez, fue mentor del líder de la secta suicida Jim Jones. Branham afirmó haber recibido la visita de un ángel que le ordenó salir y predicar. Las reuniones de Branham estaban llenas de milagros, curaciones e historias a menudo tachadas de fraudulentas. Fue acusado de evasión de impuestos en EEUU y prohibido en otros países.

Fig.2 - William Branham

El renacimiento religioso de la década de 1950

En la década de 1950 se produjo un cambio en los sentimientos religiosos estadounidenses, basado en el trabajo de finales de la década de 1940. Las principales denominaciones protestantes, como los metodistas y los episcopales, decayeron en favor de iglesias más conservadoras como los baptistas del sur e iglesias carismáticas como los pentecostales. Entre los líderes destacados de este periodo se encontraban Billy Graham, Martin Luther King Jr. y Norman Vincent Peale.

Billy Graham

A finales de la década de 1940, Billy Graham comenzó sus "Cruzadas", grandes reuniones de avivamiento en las que predicaba y llamaba al público a aceptar el cristianismo. Miles de personas asistieron a estas reuniones, que se convirtieron en noticia de primera plana y atrajeron a muchos adeptos al cristianismo evangélico de Graham. Su influencia política era enorme, pues se había reunido directamente con todos los presidentes, desde Harry Truman hasta Barrack Obama. Aunque socialmente conservador en muchas cuestiones, Graham apoyó firmemente la integración y las iniciativas de bienestar social. Fue aliado de Martin Luther King en la lucha por los Derechos Civiles y ayudó a muchas de las políticas de la Gran Sociedad de Lyndon Johnson.

Fig.3 - Billy Graham

Martin Luther King Jr.

Martin Luther King Jr. no fue sólo un activista de los Derechos Civiles, sino también un líder religioso. Tenía un doctorado en teología y era pastor de una iglesia de Montgomery, Alabama, cuando el boicot a los autobuses de Montgomery le lanzó al liderazgo activista. Sus llamamientos a lo largo del movimiento por los derechos civiles se basaron a menudo en motivos religiosos. Incluso apareció con Billy Graham durante las Cruzadas de Graham en un escenario espiritual más significativo.

Norman Vincent Peale

A finales de la década de 1920, Norman Vincent Peale entró en el ministerio y pronto en la radio. Su interés por la psicología distinguió a Peale, autor del libro La fe es la respuesta: Un psiquiatra y un pastor discuten tus problemas con Smile Blanton en 1940. Fue en 1952 cuando Peale publicó su obra más conocida: El Poder del Pensamiento Positivo. Algunos predicadores criticaron el libro por considerarlo psicología pobre y pecaminosa, pero vendió millones de ejemplares. A pesar de la controversia, Billy Graham consideraba a Norman Peale un aliado y un defensor de gran éxito del cristianismo a través de su ministerio eclesiástico, sus libros y su programa de radio.

Jerry Falwell

Jerry Falwell se convirtió en un pastor muy conocido gracias a la Iglesia Bautista Thomas Road y al programa de radio The Old-Time Gospel Hour, fundado en 1956. Aunque era amigo de Bill Graham, mantenía ideas muy diferentes sobre la segregación. Falwell se opuso activamente a Martin Luther King Jr. e intentó desegregar las escuelas del sur.

Significado del resurgimiento religioso

¿Qué fue de este resurgimiento religioso? Sentó las bases de muchas de las divisiones culturales y políticas que aún hoy se sienten en Estados Unidos. Billy Graham se asoció fuertemente con presidentes de ambos partidos y fomentó algunas ideas políticas presentadas por ambos bandos, pero muchos no siguieron su ejemplo. Jerry Falwell se convirtió en un líder importante del movimiento de la Nueva Derecha cuando fundó la Mayoría Moral en 1979.

La Mayoría Moral era una organización política que trabajaba para unir el cristianismo y la política de derechas. En los años 50, la religión separaba a los estadounidenses de lo que llamaban "comunistas sin Dios". Sin embargo, al estallar el cambio social en los años 60, la naturaleza de la lucha cambió. Muchos empezaron a creer que la batalla no era sólo contra el comunismo internacional, sino contra el laicismo en casa. Esto condujo a esfuerzos cada vez más manifiestos por politizar las iglesias a finales de la década de 1970 con la Nueva Derecha.