Secesión en la Guerra Civil

La secesión en la Guerra Civil Resumen

Desde 1819, las tensiones entre el Norte y el Sur no habían hecho más que aumentar en relación con los temas de la esclavitud, los aranceles y los derechos de los estados. El Sur había amenazado con la secesión en múltiples ocasiones desde ese año, ya que las culturas, ideologías y políticas de ambos territorios eran muy diferentes. Por un lado, el Norte creía firmemente en

la idea de la "autodeterminación" y la capacidad de cambiar la posición social de cada uno. Por otro lado, el Sur creía en el mantenimiento de su posición social; su jerarquía estaba determinada por la institución de la esclavitud.

Fig. 1 James Madison 1816

Según James Madison (4º presidente de EEUU, 1809-1817), una república federal como la de EEUU planteaba naturalmente retos en lo referente al control central. Para evitar la secesión en el futuro del país, propuso la idea de que los estados no pudieran separarse tras ratificar formalmente la Constitución dentro de su territorio. Sin embargo, esto estaba abierto a cambios, ya que los estados podían alegar diversas interpretaciones y circunstancias.

A medida que EEUU empezaba a modernizarse en la década de 1850, el desarrollo industrial y la idea de la mano de obra libre empezaban a fomentar ideologías más abolicionistas en el Norte. Esto puso bajo presión la cultura del algodón y la mano de obra esclava del Sur en relación con Estados Unidos y la actividad reformista europea. El Sur volvió a plantear la secesión cuando comenzaron las discusiones territoriales del Oeste tras la Guerra de México de 1848.

El último clavo en el ataúd, que grabaría en piedra la idea de la secesión de los estados del Sur, fue la elección de un presidente republicano. El nombre de Abraham Lincoln ni siquiera se imprimió en las papeletas de 10 estados del Sur, ya que su candidatura estaba muy mal vista. Aunque los estados del Sur llevaban planeando oficialmente su marcha desde 1858, esto les dio el empujón final que necesitaban para tomar esa decisión.

En un intento de evitar la secesión del Sur, el presidente Lincoln ofreció una enmienda adicional a los estados esclavistas; garantizaría al Sur el derecho a la esclavitud de personas africanas en los territorios que ya aceptara legalmente. Por supuesto, con la condición de que el Sur siguiera formando parte de la Unión. A pesar de esta oferta, John C. Calhoun, el principal portavoz de los estados esclavistas del Sur, afirmó que seguirían "bajo el asalto" del Norte industrializado y del nuevo presidente republicano.

Fig . 2 Abraham Lincoln 1863 Fig. 3 John C. Calhoun hacia 1845

Razones de la Secesión del Sur en la Guerra Civil

Hubo tres razones principales para la Secesión del Sur en la Guerra Civil:

1. El Sur quería conservar sus esclavos y empezaba a temer que la reforma en Estados Unidos y Europa se los arrebatara.
2. El Sur temía la mezcla de razas, no sólo en lo referente a los africanos esclavizados, sino también a la afluencia de trabajadores inmigrantes de otros muchos países.
3. El Sur creía que el Norte estaba empezando a sobrepasar sus límites, especialmente con la nominación de un candidato presidencial republicano.

Orden de Secesión en la Guerra Civil

El 20 de diciembre de 1860, los representantes de Carolina del Sur se reunieron para discutir su secesión formal de la Unión. A principios de febrero de 1861, otros 5 estados también habían decidido su secesión: Alabama, Florida, Georgia, Luisiana y Mississippi. Estos estados formaron "Los Estados Confederados de América" en lo que se conoce como el "Invierno de la Secesión".

Carolina del Norte, Arkansas, Tennessee y Virginia también se unieron más tarde a este nuevo gobierno y trasladaron su capital a Richmond, Virginia. Curiosamente, 50 condados del oeste de Virginia permanecieron leales a la Unión, lo que condujo a la separación final de Virginia y Virginia Occidental. El resto de estados que bordeaban la línea del 36'30, como Maryland, Delaware, Kentucky y Missouri, también permanecieron leales a la Unión a pesar de aportar voluntarios a la Confederación.

Fig. 4 Estados Libres y Esclavos en el periodo que condujo a la Guerra Civil Americana

He aquí el orden de secesión en la Guerra Civil:

1. Carolina del Sur,²⁰ de diciembre de 1860
2. Mississippi,⁹ de enero de 1861
3. Florida, 10^de enero de 1861
4. Alabama, 11^de enero de 1861
5. Georgia, 19^de enero de 1861
6. Luisiana, 26^de enero de 1861
7. Texas,^{1 de} febrero de 1861
8. Virginia, 17^de abril de 1861
9. Arkansas, 6^de mayo de 1861
10. Carolina del Norte, 20^de mayo de 1861
11. Tennessee, 8^de junio de 1861

Comienza la Guerra Civil

Comenzando en el puerto de Charleston, Carolina del Sur, en Fort Sumter, en 1861, la Guerra Civil entre el Norte y el Sur duraría hasta 1865. El Sur libraría una dura batalla por la protección de su secesión, pero fue en vano. LosEstados Confederados perdieron la guerra y se vieron obligados a seguir formando parte de la Unión.

Durante los cuatro años de guerra, Abraham Lincoln fue minando poco a poco la esclavitud a la que el Sur se aferraba con tanta fuerza. En 1861, Lincoln dijo a todos los simpatizantes de la Confederación que, si eran capturados, se les quitarían sus tierras y todas las personas esclavizadas quedarían libres.

• En 1862, el Congreso aprobó la Ley de la Milicia, que permitía a los hombres negros servir en el ejército estadounidense como mano de obra.
• En 1863, Lincoln firmó finalmente la "Proclamación de Emancipación"; si los estados confederados no decidían volver a unirse a la Unión en los 100 días siguientes, todos sus esclavos serían declarados "libres para siempre". Aunque en aquel momento esto hizo muy poco por las personas esclavizadas, provocó un cambio en la guerra; ya no se trataba sólo de preservar la Unión, sino también de abolir la esclavitud.

Fig. 5 Hombre leyendo un periódico con el titular "Proclamación Presidencial de la Esclavitud".

Al ganar la guerra en 1865, Lincoln añadió la 13ª Enmienda a la Constitución, que liberaba a todos los esclavos aboliendo por completo la institución de la esclavitud. Naturalmente, esto indignó a los simpatizantes de la Confederación. Sólo dos meses después de la aprobación de la Proclamación, Lincoln fue asesinado por el simpatizante confederado John Wilkes Booth.