Sentadas de Greensboro

Propósito de las Sentadas de Greensboro

Las Sentadas de Greensboro comenzaron el 1 de febrero de 1960. El progreso acumulado inspiró las sentadas del movimiento por los derechos civiles y los contratiempos y estallidos que las acompañaron. Por ejemplo, el grotesco y motivado por el odio asesinato de Emmett Till en Money, Mississippi, había ocurrido apenas cinco años antes. Además, activistas como John Young fundaron el SNCC prácticamente a las puertas de Greensboro, en Raleigh. Los Freedom Rides de 1961, emprendidos para protestar por las violaciones de una nueva ley federal que prohibía la discriminación en los alojamientos interestatales, animaron aún más a los orquestadores de las sentadas.

La creciente frustración de los estudiantes ante los logros del movimiento les animó a actuar contra la discriminación. Su objetivo se reducía a tratarnos igual y eliminar las barreras discriminatorias a la igualdad de acceso. En pocas palabras, acabar con la segregación. En palabras de un cántico popular contemporáneo del movimiento desegregacionista "¡Integración AHORA! Segregación ¡NUNCA!"

Fig. 2 Sentada en Carolina del Norte

Protestas pacíficas

Las tácticas pacíficas que desplegaron los progenitores de las sentadas fueron como una lección extraída directamente del libro de Martin Luther King, Jr. Las protestas no violentas, especialmente las sentadas, solían ser muy eficaces porque la policía tenía las manos atadas, incapaz de efectuar detenciones en ausencia de delito.

La aglomeración de una multitud interracial, incluidos los contramanifestantes, puso de manifiesto la ridiculez de una política segregacionista. Además, las sentadas solían atraer la atención de los medios de comunicación a gran escala. Las manifestaciones solían suponer importantes pérdidas para las empresas, incluidos los costes salariales y de funcionamiento. Siempre existía el riesgo de posibles boicots.

Hechos de las Sentadas de Greensboro

Los artífices de las sentadas de Greensboro eran conocidos como los Cuatro de Greensboro. Eran estudiantes del Colegio Técnico Agrícola de Carolina del Norte que se habían cansado de que se les negara el servicio debido a las políticas segregacionistas. Eran:

• Ezell Blair, Jr.
• David Richmond
• Joseph McNeil
• Franklin McCain.

Fig. 3 Activista de los derechos civiles David Richmond

Con la ayuda de Ralph Johns, un organizador blanco y hombre de negocios local, los hombres seleccionaron el mostrador de almuerzos de Woolworth's como lugar objetivo. Uno de los hombres entró y compró artículos en el lado no segregado de la tienda, adquiriendo algunos artículos de primera necesidad, como pasta de dientes.

Allí, la tienda aceptó su dinero, y él procedió a dirigirse al mostrador de la comida, donde le negaron el servicio y le pidieron que se marchara. Los otros hombres se unieron a él y se negaron a marcharse, soportando epítetos del personal blanco y negro. Algunos les llamaron "agitadores", delincuentes y malhechores. Una mujer blanca se acercó y les dijo: "Estoy muy orgullosa de vosotros. Ojalá hubierais hecho esto hace diez años".

El 2 de febrero, los hombres regresaron. La multitud no tardó en crecer, y llegaron estudiantes de un colegio local de mujeres negras para aumentar el número de las demás. Todos trajeron sus libros, estudiaron e hicieron sus deberes. Llegó la policía, pero no se produjo ninguna provocación. Ralph Johns telefoneó a los medios de comunicación, que no tardaron en llegar con sus bancos de cámaras y la ansiada publicidad.

Fig. 4 Great River Road - Sentada en un mostrador de comida por los derechos civiles

Fecha de las Sentadas de Greensboro

Las sentadas de Greensboro se produjeron esencialmente en los albores del movimiento por los derechos civiles. Los diez años siguientes traerían cambios sísmicos, una excelente resistencia por ambas partes y violencia.

Cronología de Acontecimientos Importantes del Movimiento por los Derechos Civiles

Impacto de las Sentadas de Greensboro

El importante impacto de las sentadas de Greensboro se extendió a otras ciudades universitarias, donde se produjeron manifestaciones de imitación. A finales del verano de 1960, Woolworths había integrado sus servicios de comedor, y los restaurantes de todo el país siguieron su ejemplo, dejando de negar el servicio a los clientes por motivos raciales. Aquel caluroso día de julio, a los primeros empleados negros atendidos en el Woolworths de Greensboro se les dijo discretamente que se llevaran el almuerzo y pidieran en la cafetería. Pongámosles nombre:

• Geneva Tisdale
• Susie Morrison
• Anetha Jones
• Charles Best

Las sentadas de Greensboro se convirtieron en un momento emblemático de la lucha por los derechos civiles. El lugar sigue en pie hoy como monumento a aquellos hombres y mujeres que adoptaron una postura elegante, ilustrando la ilógica de un sistema que había sido. Las sentadas fueron un presagio de avances más significativos en los años siguientes, como la Ley de Derechos Civiles de 1964, que proporcionó igualdad de acceso a los alojamientos públicos y la desegregación, y la Ley de Derecho al Voto de 1965.

Fig. 5 Manifestantes por los Derechos Civiles y Sentada en Woolworth's, Durham, Carolina del Norte, 10 de febrero de 1960.

Hoy el antiguo Woolworths conmemora la protesta pacífica de 1960. En el Museo Nacional de Historia Americana de Washington D.C. puedes ver incluso un trozo del mostrador de comida real donde los hombres y mujeres se sentaron y esperaron pacientemente por sus derechos.