Sentido Común de Thomas Paine

Contexto histórico del SentidoComún

En 1776, los patriotas americanos avanzaron hacia la Independencia con un fervor renacido tras las batallas de Lexington, Concord y Bunker Hill. Los británicos derramaron sangre americana, y para muchos Patriotas no había vuelta atrás en la completa Independencia. Sin embargo, muchos colonos aún conservaban afecto por Inglaterra. Los colonos celebraron en las calles la ascensión al trono del rey Jorge III sólo dieciséis años antes. Hubo otras celebraciones abiertas en 1766, cuando el Parlamento derogó la Ley del Timbre.

Pero a finales de 1775, los estadounidenses empezaron a apartarse del rey y de su Parlamento. Muchos acusaron al rey Jorge II de apoyar una legislación opresiva y de ordenar reacciones armadas contra los colonos a medida que aumentaban los conflictos militares.

La sociedad estadounidense estaba en transformación. Los lealistas ricos e influyentes, devotos del Rey y del sistema mercantil que les había granjeado su riqueza y lealtad, intentaron inclinar la opinión pública hacia su causa. Enoposición, una mezcla de sentimiento patriota radical por la Independencia encontró más receptividad entre los laicos y los comerciantes. No sólo veían como una buena perspectiva la idea de cuestionar al Rey, sino que incluso estaban abiertos a cuestionar la existencia misma de una monarquía.

Puntos principales del Sentido Común de Thomas Paine

Veamos cómo un panfleto cambió las tornas en este periodo.

Fecha del Sentido Común de Thomas Paine

Un solo panfleto inclinó la balanza a favor de la causa patriota, con el sentimiento popular en plena ebullición. Thomas Paine publicó "Sentido Común" en enero de 1776.

Propósito del Sentido Común de Thomas Paine

Su propósito era una enardecedora llamada a la Independencia y a un gobierno republicano. El panfleto explotó en popularidad. A los tres meses de su publicación, vendió aproximadamente 120.000 ejemplares.

Resumen delSentido Común de ThomasPaine

Thomas Paine era un autor inglés que sólo vivía en América desde 1774. Tras trasladarse a América después de protestar por los bajos salarios en Inglaterra, el joven patriota adoptivo pidió la Independencia de forma estridente y conmovedora.

Fig. 1 La portada de Sentido Común de Thomas Paine. Fuente: Biblioteca del Congreso.

Más que eso, Paine desafió muchos supuestos comunes de los estadounidenses sobre el gobierno y la relación de las colonias con Inglaterra. Rechazando la idea de que era necesario un equilibrio entre monarquía, aristocracia y democracia para preservar las libertades americanas, abogó por establecer una república.

En lugar de reconocer los beneficios de una relación con Gran Bretaña, Paine insistía en que Gran Bretaña había explotado a las colonias sin piedad. A pesar de la frecuente afirmación de que una América independiente sería débil y estaría dividida, él la sustituyó por una confianza ilimitada en la fuerza de América cuando se liberara del control europeo.

Fig. 2 Retrato de Thomas Paine.

Paine presentó estas sorprendentes declaraciones en una prosa igualmente notable. Adoptó un tono airado y rabioso, ignorando el estilo educado y racional de sus contemporáneos de formación y educación clásicas. Su obra estaba escrita en el lenguaje de la gente corriente y se basaba en gran medida en la Biblia -el único libro familiar para la mayoría de los estadounidenses- como principal fuente de autoridad.

Thomas Paine Análisisdel Sentido Común

En Sentido Común, Paine abre un ataque contra la monarquía tradicional en un lenguaje que despierta las emociones de la persona corriente. "La monarquía y la sucesión hereditaria han cubierto el mundo de sangre y cenizas", declaró Paine, dirigiendo un ataque personal al rey Jorge III, "el huraño y duro faraón de Inglaterra".

Paine mezcló insultos con citas bíblicas para poner de relieve el sistema británico de "gobierno mixto" entre la aristocracia, los lores y el pueblo llano. Paine admitió que el sistema "era noble para los tiempos oscuros y serviles en que fue creado". Sin embargo, sólo creaba "tiranía monárquica en la persona del Rey" y "tiranía aristocrática en las personas de los pares", refiriéndose al Parlamento^británico1.

Fig. 3 Estatua de Thomas Paine en Bordentown, Nueva Jersey.

Paine expuso un argumento convincente a favor de la Independencia de EEUU dando la vuelta a la metáfora tradicional de la autoridad patriarcal. "¿Es el interés de un hombre ser un niño toda la vida?", pregunta en su folleto. ¿Quiere decir que lo es para las colonias americanas -un continente- ser gobernadas por una Isla? ¿En qué momento los americanos crecen y se dirigen a sí mismos? Paine pidió a los americanos que crearan estados republicanos independientes: "Un gobierno propio es nuestro derecho natural, ya es hora de separarnos." ¹

ElSentido Comúnde Thomas Paine : Significado e Influencia

Leyendo Sentido Común no hay forma de saber cuánta gente se convirtió a la causa de la Independencia. Pero a finales de la primavera de 1776, la Independencia se había hecho inevitable. El 10 de mayo de 1776, el Segundo Congreso Continental recomendó formalmente que las colonias individuales "adoptaran los gobiernos que, en opinión de los representantes del pueblo, fueran los mejores para conducir a la felicidad y seguridad de sus electores en particular, y de los americanos en general", como se cita en la nueva constitución del estado de Georgia a principios de 1777.² Los sentimientos del Sentido Común influyeron claramente en ellos.