Tribu Crow (Absaroka)

Historia de la tribu Crow

El nombre nativo de los Crow es "Absaroka", que en sioux significa "Gente Pájaro". Al principio de su historia, los crow se separaron de la banda sioux hidatsa cerca del curso superior del río Misuri por una disputa sobre los búfalos. Tras esta separación y la migración hacia el oeste, los cuervos se dividieron en dos bandas distintas: los cuervos de la montaña y los cuervos del río.

Al igual que sus otros hermanos nativos americanos de las Llanuras, tras la introducción del caballo, los Crow optaron por el estilo de vida nómada de los indios de las Llanuras. Ambos grupos abandonaron la vida de aldea de sus parientes hidatsa. Los Crow dejaron de cultivar para alimentarse, cultivando sólo tabaco. Vivían en tipis y seguían a las manadas de búfalos.

Fig. 2 Tipi de la tribu Crow

La adaptación al caballo

El importante cambio que supuso la introducción del caballo transformó las sociedades seminómadas en plenamente nómadas, capaces de seguir y cazar grandes manadas de búfalos y otros animales de las llanuras con constancia y eficacia. Traído por primera vez a Norteamérica por los españoles en el siglo XVI, el caballo se generalizó entre los nativos americanos de las llanuras en el siglo XVIII.

Fig. 3 Indios crow a caballo

Las tribus que utilizaban caballos ya no dependían de la agricultura cerca de los ríos. Los cazadores podían ahora cubrir un área mucho mayor y con la posibilidad de llevar consigo todo lo que necesitaban, incluidos los tipis portátiles. No todas las tribus abandonaron por completo sus poblados permanentes, pero los cazadores podían salir de ellos durante periodos más prolongados con los caballos.

Muchas tribus adoptaron el nuevo estilo de vida nómada, emigrando a las llanuras y trasladando familias enteras. Muchos pueblos empezaron a ser expulsados de sus tierras ancestrales por el movimiento europeo hacia el oeste, que les obligó a adoptar el estilo de vida nómada con armas de los europeos adquiridas a través del comercio de pieles.

La importancia del búfalo

Antes de adquirir caballos, las tribus utilizaban muchos métodos para cazar búfalos, como acercarse sigilosamente a ellos o forzar una estampida por los acantilados. Podían cabalgar con las manadas al galope, utilizando arcos, flechas, lanzas o rifles para abatir animales concretos. Los nativos de las Llanuras adoptaron más fácilmente los rifles en el siglo XIX, con rifles de carga de recámara.

La carne de búfalo era el alimento básico de los cuervos. Se comía cruda en trozos pequeños o asada. Los Absaroka también podían convertir la carne de búfalo en cecina secándola para prepararla para su uso en el camino. Los nativos americanos también utilizaban la lengua, el hígado, los riñones, la médula ósea y los intestinos del búfalo.

El búfalo proporciona materiales para otras numerosas aplicaciones de los Cuervos. Por ejemplo, cubiertas de tipi, escudos, mantas, ropa, hilo, cuerda, herramientas a partir de huesos, sonajeros con fines ceremoniales y usos de pezuñas, cráneos, cuernos y heces de búfalo como combustible. Las mujeres dominaban el arte de preparar las pieles para diversos servicios, creando cuero crudo, pieles y numerosos artículos que estas materias primas podían fabricar.

Fig. 4 Ilustración de la vida del cazador

El uso del Tipi como refugio

Hay pocas imágenes más icónicas que el tipi de los nativos americanos de las Llanuras. El Pueblo Cuervo cosía desde seis hasta treinta pieles de búfalo para hacer una cubierta de tipi. Aunque los hombres proporcionaban las pieles a través de sus cacerías y cortaban pinos para los postes, las mujeres erigían el refugio.

Los tipis son prácticos. Tienen varias aberturas y pieles para la ventilación. Si se sellaban bien con otras pieles para aislar y con un fuego dentro, podían ser cálidos en invierno. Los nativos americanos de las llanuras consideraban los tipis algo más que simples hogares. Los consideraban lugares sagrados, con el suelo simbolizando la tierra y las paredes el cielo. Los revestimientos interiores y exteriores estaban pintados con diseños simbólicos, muchos de los cuales mostraban figuras de colores, seres espirituales, antepasados, historias familiares y honores de guerra.

La cultura de la tribu Crow

Los Crow tenían reglas muy elaboradas para el comportamiento de adultos y niños. Por ejemplo, los padres organizaban banquetes para pronunciar discursos sobre el éxito futuro de sus hijos. También era función del padre enseñar a sus hijos a cazar, a sobrevivir en el desierto y a luchar. Al regresar de su primera batalla, los miembros del clan paterno saludaban al niño y entonaban canciones de oración y alabanza; esto se llama un "aassahke".

Las madres se ocupaban de criar a sus hijas, preparándolas para sus funciones como madres y proveedoras en los campamentos, como preparar la comida y confeccionar la ropa.

Sociedades secretas

Algunas pinturas de los nativos americanos de las Llanuras identifican a los guerreros como pertenecientes a una sociedad militar concreta. Cada sociedad tenía sus insignias, trajes, canciones, danzas y código de conducta. Algunas sociedades estaban restringidas por la edad y eran abiertas. Otras eran exclusivas, y sólo se podía pertenecer a ellas cuando se era invitado. La mayoría de las sociedades excluían a las mujeres, y unas pocas tribus tenían asociaciones sólo para mujeres.

Fig. 5 Sociedad del Tabaco de la Tribu Crow

Vestimenta y apariencia de la tribu Crow

La vestimenta tradicional de los Cuervos también es conocida por su aspecto vibrante. Su pelo llega a veces hasta el suelo con mechones intrincadamente entrelazados. Sus ropas, elegantemente elaboradas, se tiñen de colores brillantes con elaborados patrones de acolchado, formando diseños geométricos. Fabricaban hermosas mantas, bolsas, sillas de montar y bridas.

Fig. 6 Pequeño cuervo por Frank Blackwell Mayer