Ulysses S. Grant

Ulysses S. Grant: Guerra Civil

El 15 de abril de 1861, Abraham Lincoln hizo un llamamiento para que 75.000 voluntarios se alistaran en el ejército de los Estados Unidos para sofocar la rebelión de los Estados Confederados.

• Grant optó por presentarse voluntario al día siguiente, con la esperanza de que lo volvieran a alistar como oficial a pesar de la naturaleza de su renuncia anterior.
• Aunque en un principio no tuvo éxito, Grant ascendió rápidamente en la milicia del estado de Illinois, y en agosto fue nombrado Comandante del Distrito del Sureste de Misuri por el general de división John Fremont, que a su vez supervisaba las fuerzas de la Unión en el Oeste.
• En septiembre de 1861, Grant se trasladó a El Cairo, Illinois, y empezó a planear una campaña por el cercano río Misisipí.

Cuando las fuerzas confederadas avanzaron hacia el oeste de Kentucky, Grant informó a su superior de que también trasladaría sus fuerzas a Kentucky. No esperó la respuesta ni la aprobación de Fremont. Cuando Fremont respondió, ordenó a Grant que hiciera una demostración de fuerza, pero que no se enfrentara a los confederados.

Fig 1: Ulysses S. Grant

La Unión y la primera gran victoria de Grant en la Guerra Civil.

Abraham Lincoln destituyó a Fremont en noviembre de 1861, y Grant procedió a atacar a los confederados. Luchó contra ellos primero en Belmont, Misuri, y luego en Columbus, Kentucky, pero fue rechazado en ambas ocasiones. Grant se coordinó entonces con el nuevo comandante del Departamento de Misuri, el general Henry Halleck, para atacar los fuertes Henry y Donelson a lo largo de los ríos Tennessee y Cumberland. Halleck, y el comandante de la Unión George McClellan, estuvieron de acuerdo con el plan. El fuerte Henry cayó primero.

El fuerte Donelson resultó ser más difícil, con baterías de cañones defensivas capaces de rechazar a las cañoneras de la Unión en el río, y una guarnición de infantería considerable para igualar al ejército atacante. Los confederados atacaron a las tropas de la Unión que se aproximaban y obtuvieron un éxito inicial, pero Grant reunió a sus divisiones junto con nuevos refuerzos y empujó a los confederados de vuelta al fuerte.

Persiguiendo a su enemigo, Grant expulsó a las divisiones confederadas y exigió la rendición incondicional de Fort Donelson, que el comandante del fuerte aceptó. Tomando más de 12.000 prisioneros, Grant logró la primera gran victoria de la Unión en la Guerra Civil.

Otras batallas importantes de Grant en la Guerra Civil

Grant trató de sacar provecho de la victoria en Fort Donelson y, con el apoyo de Abraham Lincoln, reunió una fuerza mayor para adentrarse en Tennessee.

Batalla	Acontecimientos importantes
Batalla de Shiloh	La batalla de Shiloh tuvo lugar entre Pittsburg Landing, Tennessee, y Corinth, Mississippi. Grant logró la victoria en Shiloh coordinándose con éxito con sus generales y organizando refuerzos Sin embargo, Halleck impidió que Grant continuara su avance y, tras la batalla, los confederados volvieron a ocupar Corinth. Grant también recibió críticas tanto por sus hábitos de bebida como por el elevadísimo número de bajas en Shiloh. Aunque pensó en dimitir, fue animado por su compañero el general William T. Sherman y también fue defendido de sus críticos por el presidente Lincoln.1
Batalla de Vicksburg	Las fuerzas de la Unión tomaron Corinto a finales de 1862 y, en la primavera de 1863, Grant se preparó para la Campaña de Vicksburg. En esta campaña Grant y Sherman colaboraron estrechamente y, mediante hábiles maniobras, Grant derrotó a los ejércitos confederados cerca de Vicksburg, Mississippi, y sitió la ciudad. Tras siete semanas de asedio a la ciudad, Vicksburg se rindió a Grant el 4 de julio de 1863. Con esta victoria, Grant había logrado un importante objetivo estratégico para la Unión, ya que ahora tenían el control total del río Misisipi y habían separado los estados confederados occidentales del resto de la Confederación. Como resultado, Lincoln ascendió a Grant al rango de General de División del ejército regular.
Chattanooga Fig 2: Batalla de Chattanooga	El ejército de Grant continuó luchando en Tennessee, y mediante una lucha más agresiva ganaron varias batallas alrededor de Chattanooga, consiguiendo finalmente el control de todo Tennessee y haciendo que el estado confederado de Georgia fuera vulnerable a los ataques.

Teniente General Grant

Con su éxito en la conquista de Tennessee, Grant fue ascendido el 2 de marzo de 1864 por el presidente Abraham Lincoln al rango de teniente general y fue nombrado general en jefe al mando general de todas las fuerzas de la Unión.

Con más de medio millón de hombres bajo su mando, Grant creía que podría arrollar a los confederados en todo el frente utilizando su superioridad numérica y aprovechando el hecho de que los confederados no podían reemplazar sus pérdidas tan fácilmente como él. Lanzó la Campaña Overland en mayo de 1864, en la que se libraron muchas batallas sangrientas contra el Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee. Intentando flanquear a su enemigo en varios lugares, la campaña de Grant culminó en la Batalla de Cold Harbor, donde la Unión sufrió grandes bajas atacando las posiciones atrincheradas de Lee.

Ulysses S. Grant: Logros

En marzo de 1865, Grant había desgastado al Ejército de Virginia del Norte del general Lee y en abril Grant ordenó atacar las posiciones atrincheradas de Lee. El ataque de Grant logró capturar Petersburgo, Virginia, y luego Richmond. Las fuerzas de Grant superaron y capturaron al ejército de Lee en retirada, lo que llevó a Lee a reunirse con Grant en Appomattox Court House y rendirse. Grant ofreció condiciones generosas, permitiendo a los oficiales y soldados de Lee regresar a sus hogares, e incluso se les permitió conservar sus caballos a petición de Lee. Todos los demás ejércitos confederados importantes procedieron a rendirse durante el resto de abril y mayo de 1865, poniendo fin a la Guerra Civil.

Fig. 3: Robert E. Lee se rinde

Ulysses S. Grant: Después de la Guerra Civil

Tras la rendición de Lee, Grant fue a Washington, D.C., donde Abraham Lincoln les invitó a él y a su esposa a asistir a una obra en el Teatro Ford. Grant y su esposa Julia habían planeado viajar a Filadelfia, por lo que declinaron la invitación, una decisión que pudo haber salvado la vida de Grant^.1 El Presidente fue asesinado en la obra.

General del Ejército de los Estados Unidos:

Tras el fin de la guerra, Grant siguió al mando general del ejército, siendo ascendido oficialmente por el Congreso estadounidense a un nuevo cargo denominado General del Ejército de los Estados Unidos en julio de 1866. Desempeñó ese cargo hasta 1869, durante el cual supervisó los esfuerzos de Reconstrucción y trabajó en Washington con el presidente Johnson para promover la causa de la Reconstrucción y la reconciliación con el Sur. Defendió a Robert E. Lee y a otros ex oficiales confederados de ser juzgados por traición diciendo que eso iría en contra de los términos de rendición que había acordado en Appomattox.

Ulysses S. Grant: Partido político

En 1868, Grant fue nominado por unanimidad por la Convención Nacional Republicana para presentarse al cargo de Presidente de los Estados Unidos. Grant aceptó la nominación y ganó las elecciones por un amplio margen, entrando en funciones en marzo de 1869.

Fig 4: Ulysses S Grant como Presidente

Como presidente, Grant trabajó para reunificar el Norte y el Sur, al tiempo que intentaba promover los derechos civiles mediante leyes como la Decimoquinta Enmienda.

Se enfrentó a los desafíos del Ku Klux Klan, una organización racista que habitualmente cometía actos violentos contra los afroamericanos e intentaba impedir la acción política en materia de derechos civiles. Sus "Leyes de Ejecución" establecidas en 1870 proporcionaron una base legal para derrotar al Klan. En última instancia, sus esfuerzos tuvieron resultados desiguales y la expansión y aplicación de los derechos civiles seguiría siendo un problema a lo largo de la historia estadounidense.

Ulysses S. Grant: Hechos

Tras cumplir dos mandatos, Grant dejó la presidencia el 4 de marzo de 1877 y viajó por Estados Unidos y luego por todo el mundo durante varios años. Durante sus viajes, visitó a muchos líderes extranjeros. Regresó a EEUU en 1879 y se instaló en Filadelfia, tras detenerse en Chicago para reunirse con el general Sherman.

Grant pasó sus últimos años de vida escribiendo y luego publicando sus memorias, las Memorias Personales de U.S. Grant. Durante el proceso, enfermó de cáncer de garganta y falleció el 23 de julio de 1885, sólo unos días después de que se publicaran sus memorias.