Verano de la Libertad

Resumen del Verano de la Libertad

A medida que el movimiento por los derechos civiles se afianzaba en el Sur de Estados Unidos, tres grupos cruciales formaron una coalición para conseguir un registro de votantes negros en Mississippi. Estos grupos eran el CORE (Congreso por la Igualdad Racial), el SNCC (Comité Coordinador Estudiantil por la No Violencia) y el COFO (Consejo de Organizaciones Federadas) local. Los activistas tendrían mucho trabajo, ya que los afroamericanos de esta región eran a menudo objeto de violencia e intimidación en los colegios electorales. El KKK era muy activo en Mississippi y reaccionó con la violencia previsible ante el floreciente activismo por los derechos en su estado.

Fig. 1 Foner (Thomas) Documentos del Verano de la Libertad

Proyecto del Verano de la Libertad de Mississippi

Los activistas bautizaron su plan como "Proyecto Verano de la Libertad de Mississippi", o "Verano de la Libertad" para abreviar. Además de los recientes avances en el movimiento por los derechos civiles, los Freedom Rides de 1961, en los que las manifestaciones pacíficas protestaban contra las leyes de Jim Crow en las paradas interestatales de todo el Sur, inspiraron a los orquestadores del Verano de la Libertad.

Fig. 2 Foner (Thomas) Freedom Summer Papers Pt.2

Los artífices del Verano de la Libertad consiguieron la ayuda de más de 700 voluntarios blancos. El 15 de junio de 1964, sólo cinco días después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, comenzó la campaña de inscripción de votantes. El líder de la educación y registro de votantes, Bob Moses, recalcó a los participantes dispersos por todo el estado que debían estar preparados para la eventualidad de acabar en la cárcel. Por lo tanto, debían llevar consigo el dinero de la fianza al campo.

Asesinatos del Verano de la Libertad

Entre los trabajadores de los derechos civiles que llegaron el día 15 estaban Michael Schwerner, Andrew Goodman y James Chaney. Schwerner y Goodman eran blancos, y Chaney era afroamericano. El trío viajó al condado rural de Neshoba, donde desaparecieron tras visitar la ciudad de Filadelfia.

El agente del FBI encargado del caso era John Proctor, cuyo código de investigación era "MIBURN", que significaba "Mississippi Burning". Proctor descubrió que el condado de Neshoba había detenido a Chaney por exceso de velocidad. Los tres hombres fueron encarcelados y posteriormente pagaron la fianza. La policía les siguió mientras salían de la ciudad.

Poco después, la policía recibió informes de una furgoneta CORE en llamas fuera de los límites de la ciudad de Filadelfia. La policía estatal no tardó en recibir un chivatazo anónimo de un "Sr. X", que divulgó la localización de los cadáveres bajo una presa en una granja local de casi 250 acres. Una turba de miembros del Klan había matado a tiros a las tres víctimas de una conspiración del Klan.

Fig. 3 Cartel de personas desaparecidas creado por el FBI en 1964

Veredicto

El juicio federal tuvo lugar en Meridian, MI. Siete de los acusados fueron condenados a penas de entre tres y diez años. Nueve fueron absueltos, y el jurado no llegó a un acuerdo sobre los otros tres.

Cronología del Verano de la Libertad 1964

Importancia del Verano de la Libertad

Desde el punto de vista de la historia, el Proyecto del Verano de la Libertad de Mississippi fue un capítulo convincente pero breve de la lucha por la libertad. El proyecto no tuvo mucho éxito en el cumplimiento de su objetivo inmediato de crear un registro de votantes negros. Al final, sólo unos 1.200 nuevos votantes consiguieron cruzar las líneas de votación. Sin embargo, 40 Escuelas de la Libertad sirvieron a la Comunidad Negra. Además, el proyecto condujo a la fundación del Partido Democrático de la Libertad de Mississippi. Desgraciadamente, a los delegados del MFDP se les negaron asientos en la Convención Nacional Demócrata de ese año.

Fig. 4 Foto policial de George Raymond

Mucha gente está convencida de que la publicidad que rodeó el caso y las imágenes ampliamente difundidas de aquel sofocante verano persuadieron al presidente Lyndon B. Johnson para que firmara la Ley del Derecho al Voto de 1965 al año siguiente. Después de 1964, el movimiento por los derechos civiles se volvería más díscolo y militante con la llegada del movimiento Black Power.

Asesinatos del Verano de la Libertad - Resolución

Improbablemente, el Departamento de Justicia reabrió el caso en 2002 gracias a una investigación civil llevada a cabo por una clase de instituto que realizaba un proyecto de investigación sobre el caso. El "Sr. X", que había avisado a la policía sobre la localización de los cadáveres de los tres hombres, fue identificado entonces como Maynard King, un patrullero de carreteras local. Luego, en 2005, el asesino Edgar Ray Killen fue acusado y condenado a tres cargos de homicidio involuntario. Killen murió en prisión en 2018.

Fig. 5 Foto de la ficha policial de Edgar Ray Killen