Woodrow Wilson

La vida de Woodrow Wilson

Influyente e intensamente querido por muchos europeos, los historiadores coinciden en que Woodrow Wilson, a pesar de su legado de cambios económicos positivos, tenía un lado problemático reflejado en su profundo racismo y sus políticas racistas. También fue responsable de difundir una gran cantidad de propaganda a favor de la guerra y de aprobar la Ley de Espionaje y Sedición, que se ha considerado un ataque inconstitucional a la libertad equivalente a la censura. Muchas personas destacadas acabaron en la cárcel gracias a sus creencias antibelicistas.

Wilson nació en Staunton, Virginia, en 1856, con la Guerra Civil como telón de fondo. Su padre era ministro presbiteriano. Se crió en Georgia y Carolina del Sur, lo que le convirtió en el primer presidente estadounidense nacido y criado en el Sur, la primera de muchas primicias.

Estudió en la Universidad Johns Hopkins, ejerció la abogacía durante un tiempo y, finalmente, se doctoró en Historia. Fue autor de varios libros para propagar sus ideas, incluida la creación de un sistema parlamentario en EEUU similar al de Inglaterra.

Fig. 2: Sello de la Universidad de Princeton

Con su excelente reputación académica, Wilson parecía una elección natural como presidente de Princeton, donde ocupó el cargo de 1902 a 1910. Sin embargo, al final se cansó de la continua resistencia del consejo conservador a algunas de sus ideas más progresistas. Siguió adelante cuando los demócratas progresistas de Nueva Jersey le ofrecieron la oportunidad de presentarse a gobernador.

Presidencia de Woodrow Wilson

Con su carrera política ya iniciada, Wilson hizo campaña por la presidencia en 1912 con la promesa de mejorar las condiciones de los afroamericanos en Estados Unidos. Para ello obtuvo el apoyo de la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color). Entre sus promesas de campaña estaba la de tomar medidas para detener los linchamientos que se habían hecho frecuentes en los estados del sur.

Promesas de campaña incumplidas: Derechos civiles

Una vez en el cargo, Wilson se vio sometido a presiones políticas para evitar intervenir en la cuestión de los linchamientos y cambió su postura para decir que consideraba que era responsabilidad de los gobiernos estatales tomar medidas contra los linchamientos y no competencia del gobierno federal. Lo más polémico fue que Wilson impuso la segregación racial de los empleados federales en Washington D.C., lo que provocó la reacción de sus partidarios de la NAACP.

Woodrow Wilson I Guerra Mundial

Para su segundo mandato, Woodrow Wilson se presentó con una campaña que prácticamente garantizaba la neutralidad en la 1ª Guerra Mundial. Su eslogan de campaña era "¡Nos mantuvo fuera de la guerra!". Sin embargo, los que le habían votado basándose en estas promesas se llevaron una sorpresa. Los continuos e incesantes ataques submarinos de los alemanes, incluido el Lusitania, subieron considerablemente la apuesta. Cuando Wilson inició su segundo mandato en 1917, parecía que la entrada en la Gran Guerra sería casi inevitable.

Así, el primer servicio militar obligatorio estadounidense desde la Guerra Civil se hizo realidad bajo la presidencia de Wilson. Bajo una feroz campaña de propaganda a favor de la guerra, firmó la Ley de Espionaje y Sedición, por la que el gobierno podía procesar a la gente por sus opiniones contrarias a la guerra. En total, unos desastrosos 116.000 estadounidenses murieron en las trincheras durante la Gran Guerra.

Los Catorce Puntos, la Conferencia de Paz de París y la Sociedad de Naciones:

En 1919, Wilson se convirtió en el primer presidente que visitó el continente europeo. Esta visita tenía por objeto la Conferencia de Paz de París, donde los líderes redactarían un plan de paz tras la Primera Guerra Mundial, conocido como el Tratado de Versalles. Esto resultaría ser una tarea complicada.

Aunque Inglaterra, Francia e Italia unieron sus fuerzas durante la guerra, ahora había disputas sobre el nuevo trazado de las fronteras de Italia. Había tierras en litigio en Croacia, en el Adriático, que antes habían pertenecido al imperio veneciano. Italia deseaba recuperar el terreno, pero los artífices del tratado se lo impidieron.

Fig. 3 - Tratado de Versalles

Los 14 Puntos de Woodrow Wilson

1. Diplomacia transparente
2. Libre comercio por mar en todo momento
3. Igualdad de condiciones comerciales
4. Disminución del número de armas en cada nación
5. Ajuste imparcial de las reivindicaciones coloniales
6. Autodeterminación de Rusia y evacuación de todas las Potencias Centrales
7. Evacuación y restauración de Bélgica
8. Devolución de todos los territorios franceses
9. Redefinición de las fronteras italianas
10. Autodeterminación austro-húngara
11. Creación de Rumanía, Serbia y Montenegro en los Balcanes.
12. Desarrollo de un Estado turco
13. Desarrollo de un Estado polaco independiente
14. Formación de la Sociedad de Naciones.

Causa de la muerte de Woodrow Wilson

En 1920, los esfuerzos de Wilson por ratificar el tratado de Versalles chocaron contra un muro con la mayoría republicana del Congreso. Decidió entonces decidirse por los votantes en campaña electoral. Esta hazaña requería viajar miles de kilómetros y un itinerario agotador, que resultó ser demasiado duro para el cuerpo de Wilson. El 2 de octubre de 1920, sufrió una segunda apoplejía catastrófica. Medio paralizado e incapacitado, se recluyó. Durante este tiempo, su esposa actuó como su apoderada, tomando muchas decisiones presidenciales críticas, y los medios de comunicación encubrieron su enfermedad.

El 4 de marzo de 1921, Warren Harding tomó posesión como siguiente Presidente de los Estados Unidos.

Fig. 3: El sucesor de Wilson, Warren G. Harding

Tras una segunda apoplejía, Woodrow Wilson murió el 3 de febrero de 1924, a los 67 años. Confiaba en que su legado permaneciera intacto. Pero los historiadores coinciden en que, en el mejor de los casos, es matizado y, en el peor, problemático. Algunos opinan que fue el peor Presidente de todos los tiempos.

Datos sobre Woodrow Wilson

• Woodrow Wilson fue Presidente de la Universidad de Princeton.
• Wilson fue el primer Presidente enterrado en Washington y en una iglesia.
• Fue el primer Presidente que celebró una conferencia de prensa.
• Fue el primer Presidente en tener un doctorado.
• Su apodo era "El Presidente Maestro de Escuela".
• Fue el primer demócrata que ocupó el cargo desde la Guerra Civil.
• Tuvo tres hijos: Margaret, Jesse y Eleanor.
• Su primer matrimonio fue con Ellen Louise Axson (m. 1885).
• Su segundo matrimonio fue con Edith Bolling Galt (m. 1915).

Woodrow Wilson: Logros y legado

Aunque al final la Sociedad de Naciones se hizo realidad, los republicanos mantuvieron fuera a los estadounidenses. En cualquier caso, el organismo vigiló y evitó varios conflictos mundiales. Su existencia condujo finalmente a la formación de las Naciones Unidas. Aunque fue un desarrollo saludable, Wilson consideró que el acuerdo de paz negociado por separado con Alemania empañaba la imagen de Estados Unidos.

Algunos dicen que sus planes de posguerra, en lugar de fomentar la paz, condujeron a la Segunda Guerra Mundial. El resentimiento italiano se había acumulado por el nuevo trazado de sus fronteras, y Alemania había sido golpeada con sanciones tan punitivas que la grave situación económica resultante provocó el ascenso de Hitler.

Wilson contribuyó mucho a nuestro sistema económico y bancario moderno, a la creación de la Reserva Federal y al impuesto sobre la renta. Sin embargo, sus promesas incumplidas de paz y su traición a los afroamericanos mancillan estas obras.