El rey Guillermo III y María II fueron nombrados gobernantes de Inglaterra, Escocia e Irlanda en 1689. Fuente: Robert White, entre 1689-1703, National Portrait Gallery, Reino Unido NPG D10674
Declaración de Derechos inglesa
Acuerdo constitucional que destituyó al rey católico Jacobo II y estableció a los nuevos gobernantes conjuntos, el rey Guillermo III y la reina María II, como parte de una monarquía constitucional, que limitaba el poder real y fortalecía al Parlamento.
Monarquía Constitucional frente a Monarquía Absoluta
Antes de la Revolución Gloriosa, los reyes y reinas ingleses practicaban la Monarquía Absoluta, en la que ejercían el mayor control sobre el pueblo, la iglesia y el gobierno. Estos reyes, que se remontaban a Guillermo el Conquistador y su Conquista Normanda de 1066, creían que su control total sobre sus tierras y su pueblo procedía de un concepto conocido como el Derecho Divino de los Reyes.
Los reyes creían que sus poderosas posiciones procedían directamente de Dios porque eran Sus designados en la Tierra. Como tal, cualquiera que actuara contra el rey o discrepara de él iba en contra de la voluntad de Dios. Esta mentalidad permitía muchos casos de abuso de poder, como detener a los disidentes sin motivo.
Alternativamente, la Monarquía Constitucional otorgaba el mayor control gubernamental a los representantes del pueblo en un Parlamento u otra estructura de gobierno elegida. Una constitución, o en este caso la Declaración de Derechos, establecía las limitaciones del poder del rey. Por tanto, mientras que una Monarquía Absoluta establecía un poder absoluto para el rey, una Monarquía Constitucional limita ese poder mediante una constitución y un órgano de gobierno elegido.
Resumen simplificado de la Declaración de Derechos inglesa
La Declaración de Derechos inglesa fue redactada por el Parlamento y adoptada como ley en diciembre de 1689. Era una combinación de leyes comunes inglesas establecidas, la Petición de Derecho de 1628 y nuevos estatutos. Establecía lo siguiente
| Estatuto | Antecedentes |
| El Rey no puede suspender o eliminar leyes sin la aprobación del Parlamento | Los reyes absolutistas Carlos I y sus hijos Carlos II y Jaime II discreparon con el Parlamento sobre quién tenía derecho a hacer o suprimir leyes. El nuevo gobierno constitucionalista añadió esta ley para dejar claro quién tenía el poder de legislar. |
| El Rey no puede vigilar los asuntos religiosos | Las preguntas sobre si el monarca podía controlar las cuestiones de religión circulaban desde que Enrique VIII se declaró jefe de la Iglesia de Inglaterra en 1534. Desde entonces, la amenaza de que un rey dictara cuestiones de fe llevó a Inglaterra a la guerra civil. Al eliminar la capacidad del rey para controlar la Iglesia, se eliminó la amenaza. |
| Ningún impuesto sin la aprobación del Parlamento | Esto formaba parte de la Petición de Derecho. El rey Carlos I recaudó impuestos extraordinarios sin la aprobación del Parlamento para gastos de guerra, lo que consideraron un abuso de poder. Ésa fue una de las razones de la Guerra Civil inglesa. En una monarquía constitucional, los representantes del pueblo deciden si son necesarios los impuestos y cuáles. |
| El Rey no puede mantener un ejército permanente en tiempos de paz sin la aprobación del Parlamento. | Esto formaba parte de la Petición de Derecho. Este estatuto también tiene su origen en la Guerra Civil inglesa, cuando Carlos I levantó un ejército contra el Parlamento. Cuando su hijo, Carlos II, se convirtió en rey, insistió en tener un ejército permanente tanto en la paz como en la guerra. El Parlamento siempre receló de un ejército permanente controlado por el rey. En la Declaración de Derechos, el Parlamento obtuvo el control sobre el ejército, permitiendo un ejército permanente sólo si el rey accedía a celebrar Parlamentos anuales. |
| Elecciones parlamentarias libres | El rey Jaime II intentó fijar las elecciones al Parlamento de modo que pudiera llenar el órgano de gobierno con quienes estuvieran de acuerdo con su política. |
| Reuniones frecuentes del Parlamento | Tanto Carlos I como Carlos II cerraron el Parlamento cuando no pudieron llegar a un acuerdo. La inclusión de las reuniones obligatorias del Parlamento en la Declaración de Derechos eliminó la capacidad del rey de convocar y cerrar el Parlamento a su antojo. |
| No al encarcelamiento sin causa ni a las fianzas y multas excesivas. No a los castigos crueles e inusuales. | Esto se consideraba derecho consuetudinario, reiterado en la Petición de Derecho. Carlos I violó esta ley cuando intentó encarcelar a cinco miembros del Parlamento en 1642. En la Declaración de Derechos, el derecho consuetudinario se convirtió en derecho establecido. Este estatuto se incluyó posteriormente en la Constitución de EEUU. |
| El registro y confiscación de bienes sin declaración formal es ilegal. | Los reyes utilizaban a menudo esta táctica tanto para atrapar a delincuentes como para silenciar a los críticos del Parlamento y la prensa, aunque su ilegalidad se consideraba derecho consuetudinario. La Declaración de Derechos reafirmó y solidificó el estatuto bajo la nueva monarquía constitucional. |
| El pueblo tiene derecho a un juicio con jurado | La Declaración de Derechos reiteró este estatuto del derecho consuetudinario inglés, que se remonta a la Conquista normanda de 1066. La Carta Magna de 1215 fue la primera vez que este derecho se puso por escrito. |
Muchos de los derechos incluidos en la Declaración de Derechos estuvieron influidos por los escritos de John Locke.
John Locke
John Locke (1632-1704) fue un filósofo inglés y uno de los más firmes defensores de la Declaración de Derechos. Muchos historiadores sostienen que sus Dos Tratados sobre el Gobierno (1689) influyeron enormemente en el contenido de la Carta. Locke argumentó contra la idea de que un rey era el representante designado por Dios en la tierra (Derecho Divino de los Reyes), refutando las políticas absolutistas del rey Jaime II. Sus ideas sobre los controles y equilibrios gubernamentales se incorporaron más tarde a la Constitución estadounidense.
John Locke por Godfrey Kneller, 1697. Fuente: Museo del Hermitage, Rusia, Wikimedia Commons, CC-PD-Mark
Análisis de la Carta de Derechos inglesa
La Declaración de Derechos fue un triunfo del Parlamento. Incorporaba una mezcla de estatutos antiguos (ningún impuesto nuevo sin el Parlamento) y nuevos (elecciones libres). No era totalmente tradicional o conservadora, ni tampoco totalmente radical. La historiadora Lois Schwoerer sostiene que la Carta no era una condición que Guillermo y María tuvieran que aceptar antes de ser aceptados como rey y reina.
Schwoerer también explica que Guillermo no aceptó pasivamente los términos esbozados en el proyecto de ley para conseguir el trono, un punto previamente argumentado por el historiador whig Thomas Babington Macaulay en 1849 que fue ampliamente aceptado como verdad. El documento final fue el resultado de un compromiso entre Guillermo y María y las Cámaras del Parlamento.
Declaración de Derechos Inglesa - Puntos clave
- La Declaración de Derechos inglesa estableció las directrices de la nueva monarquía constitucional de Inglaterra, que compartía el poder gubernamental entre los nuevos gobernantes, el rey Guillermo III y la reina María II, y el Parlamento.
- La Carta mezclaba estatutos antiguos, como la no imposición de impuestos sin la aprobación del Parlamento, con otros nuevos, como las elecciones libres.
- También se incluyeron derechos y libertades individuales, como el derecho a portar armas y la ilegalización de los castigos crueles e inusuales.
- La Declaración de Derechos inglesa influyó mucho en el contenido de la posterior Constitución y Declaración de Derechos americanas. Muchos de los estatutos son los mismos en ambos documentos.
Referencias
- Lois Schwoerer, La Declaración de Derechos, 1689, 1989.
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