Desafío Puritano

El desafío puritano a Isabel

Obviamente, el principal objetivo de los puritanos era seguir haciendo que la Iglesia de Inglaterra fuera más protestante. Pero, ¿qué significaba esto en realidad?

Crucifijo Desafío Puritano

Puede resultar difícil de creer, ¡pero los puritanos se oponían a que hubiera crucifijos (una cruz con Jesús) colgados en las iglesias! Creían que adorar una representación de Jesús como ser humano era idolatría y que sólo debían llevarse o colgarse cruces lisas en las iglesias. Esto era difícil de cumplir, ya que Isabel I había decretado que todas las iglesias debían tener crucifijos.

Características del desafío puritano

Así que, ahora que sabemos exactamente lo que querían los puritanos, ¿cómo desafiaron a Isabel I y al Acuerdo Religioso?

La Controversia Vestariana (1566)

La Controversia Vestariana de 1566 fue el primer gran intento de los puritanos de cambiar las condiciones del acuerdo religioso. Desde que se aprobó el acuerdo, muchos predicadores puritanos se habían negado a llevar la sobrepelliz, como exigía la ley. Isabel I no estaba contenta con esto. No quería ser indulgente, pues ello animaría a otras personas a desobedecer las normas del acuerdo, lo que causaría mayores problemas en el futuro.

Fig. 1 - Matthew Parker, arzobispo de Canterbury 1559-1575

Por ello, en 1566 Isabel I pidió al arzobispo de Canterbury, Matthew Parker, que impusiera la conformidad. Así lo hizo, y como resultado, 37 ministros fueron suspendidos, dejando a varias parroquias sin ministros para Pascua. Esto provocó un gran revuelo, y otros ministros puritanos empezaron a negarse a llevar el sobrepelliz o a admitir en sus iglesias a quienes lo llevaban.

Varios autores escribieron panfletos contra el uso del sobrepelliz en un intento de convencer al público de su causa. Finalmente, Matthew Parker reunió a un grupo de sacerdotes en el palacio de Lambeth y les dio una elección sencilla: conformarse o perder el empleo.

Fig. 2 - Un clérigo católico con sobrepelliz sobre la sotana

La controversia se calmó a finales de 1566, pero la cuestión seguía en pie; en 1571, William Strickland, un diputado puritano, intentó presentar un proyecto de ley para prohibir el uso de vestiduras, pero el Parlamento no lo aprobó. Isabel I acabaría prohibiendo al Parlamento debatir cuestiones religiosas en 1585.

Profecía (1575-83)

El siguiente desafío al Acuerdo Religioso llegó en forma deprofecía.

El objetivo de las profecías era garantizar que el clero estuviera bien instruido en cuestiones religiosas, pero a Isabel I no le gustaban las profecías, pues creía que se utilizaban para alterar el equilibrio del asentamiento fomentando el puritanismo.

Isabel ordenó al arzobispo de Canterbury, Edmund Grindal (Matthew Parker había muerto en 1575), que pusiera fin a estas profecías y redujera el número de predicadores en cada distrito, pero Grindal se negó; consideraba que eran beneficiosas para la Iglesia.

Hay que señalar que Grindal no era puritano, simplemente deseaba mejorar la Iglesia y el clero. Sin embargo, Isabel desconfiaba demasiado de los desafíos religiosos a su autoridad y, aunque reconocía sus beneficios, se mantuvo firme en su postura de abolir la profecía. En mayo de 1577, envió instrucciones a todos los obispos ordenándoles que suprimieran las profecías (¡como Gobernadora Suprema de la Iglesia, podía hacerlo!), y suspendió al arzobispo Grindal por su desobediencia hasta su muerte en 1583.

Panfleto de John Stubbs (1579)

Uno de los mayores problemas a los que se enfrentó Isabel I durante su reinado fue la constante presión para que se casara y produjera un heredero. En 1579 comenzaron las negociaciones matrimoniales con Francisco, duque de Alençon, hermano del rey de Francia, Enrique III. La perspectiva de que la reina se casara con un francés católico molestó mucho a los protestantes de Inglaterra, que temían un retroceso de la Reforma y una mayor influencia francesa sobre Inglaterra si se producía el matrimonio.

Fig. 3 - El duque de Alencon por Francis Clouet

Ese mismo año, un escritor y comentarista político llamado John Stubbs, puritano, publicó un panfleto titulado"El descubrimiento de un golfo abierto en el que Inglaterra está a punto de ser engullida por otro matrimonio francés". En este panfleto, criticaba duramente la idea de un matrimonio francés, calificándola de"inmoral" y"contraria". Afirmaba que la reina era demasiado mayor para tener hijos (Isabel I tenía 46 años en ese momento) y que la cultura, la lengua y los valores ingleses estarían en peligro. También identificó un riesgo para la libertad de expresión, que en su opinión defendía el protestantismo, pero no el catolicismo.

Ni que decir tiene que este panfleto enfureció a Isabel I. Stubbs no tardó en ser detenido y acusado de escribir sediciosamente. En un principio, Isabel quería condenarle a muerte, pero la convencieron de que optara por un castigo menos grave. Al final, a Stubbs le cortaron la mano derecha y quemaron copias de su panfleto.

Fracaso del desafío puritano

Al final del reinado de Isabel I, el Desafío Puritano a Isabel I se había disipado en su mayor parte, pues los principales líderes habían muerto. Isabel I había afrontado con firmeza los desafíos a la autoridad y no dio margen alguno para que la ideología y la doctrina puritanas inhabilitaran su poder o su posición.

En general, el movimiento puritano dentro del Parlamento y la corte de Isabel no corría mucho peligro de hacerse con el poder. Aunque el Parlamento estaba dominado por protestantes, sólo una fracción de ellos era lo bastante puritana como para desear una reforma de la envergadura del Desafío Puritano.

Sin embargo, esto ha sido objeto de debate: el historiador sir John Neale defendió la existencia de un"Coro Puritano", un grupo de puritanos que tuvo un efecto significativo en la formación del Acuerdo Religioso isabelino y en el posterior cambio religioso y político. La tesis de Neale ha sido rebatida por otros historiadores, como Norman Jones y Christopher Haigh, que sostienen que Neale exagera la importancia de la facción puritana e ignora la influencia de los diputados católicos en los Parlamentos isabelinos.