Ejecución del Rey Luis XVI

Palabras clave de la ejecución del rey Luis XVI

Antecedentes de la ejecución del rey Luis XVI

El rey Luis XVI ascendió al trono en 1774. Su esposa era María Antonieta, hija del emperador y de la emperatriz de Austria. Sus orígenes extranjeros la convirtieron en una elección impopular como emperatriz.

Fig. 1 - Retrato del rey Luis XVI

El reinado de Luis XVI estuvo marcado desde el principio por una crisis financiera que empeoraba constantemente. Ayudó a los revolucionarios americanos con barcos, a pesar de que su Interventor General (Ministro de Finanzas) le advirtió de que Francia no podía permitírselos.

Los intentos de Luis XVI de evitar la bancarrota condujeron al colapso de su reinado. Pasó por sucesivos Interventores Generales, que no consiguieron detener la crisis inminente. Cuando intentó introducir nuevos impuestos sobre la nobleza y el clero, los parlements (altos tribunales), la Asamblea de Notables y luego los Estados Generales le pusieron trabas en 1789.

Causas a largo plazo de la ejecución del rey Luis XVI

Esta sección se adentrará en las causas a largo plazo de la Ejecución del Rey Luis XVI.

Ejecución del rey Luis XVI Revolución Americana

Tras la aplastante derrota ante los británicos en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), los franceses deseaban vengarse. La oportunidad se presentó cuando las colonias norteamericanas luchaban por su independencia del Imperio Británico.

Durante la Guerra de Independencia estadounidense (1775-1783), Francia estuvo del lado de los rebeldes, proporcionándoles apoyo financiero y militar. La implicación de Francia fue crucial en la derrota de los británicos. Sin embargo, la implicación de Francia empeoró su ya de por sí maltrecha economía, costándole a los franceses 1.066 millones de libras. El Interventor General (Ministro de Finanzas) financió la guerra mediante préstamos en lugar de impuestos, endeudando considerablemente a la Corona.

Tras el éxito de la Revolución Americana, 8.000 soldados regresaron a Francia, habiendo sido testigos de una revolución política. El lenguaje de la libertad y de no pagar impuestos sin representación habría atraído a una Francia recelosa del despotismo. El historiador Simon Schama afirmó que "para Francia, sin duda, la Revolución empezó en América". ¹

Ejecución del rey Luis XVI Crisis financiera

En 1786, el Interventor General (ministro de Finanzas) informó al rey de que la Corona estaba al borde de la bancarrota, con un déficit de 112 millones de libras. El Interventor General intentó introducir una serie de reformas, como la supresión de la exención de la nobleza y la Iglesia de la taille.

Los parlements (altos tribunales y jueces), formados por la nobleza, bloquearon estas reformas. Luis XVI se reunió con el Parlamento de París el 19 de noviembre de 1787 para convencerles de que se pusieran de su parte. Allí exclamó: "Es legal porque yo lo deseo", lo que muchos consideraron una declaración de despotismo. Sus intentos de influir en los parlamentos fracasaron y éstos siguieron sin aplicar las nuevas reformas.

Luis XVI buscó apoyo en otra parte. Convocó la Asamblea de Notables en 1787, con la esperanza de que apoyaran sus reformas económicas. Los Notables eran un grupo de nobles, clérigos de alto rango y magistrados seleccionados por el rey. Pero a los Notables les preocupaba la legalidad de estas reformas. En su lugar, argumentaron que sólo los Estados Generales tenían derecho a aprobar los impuestos. Los Estados Generales fueron convocados el 8 de agosto de 1788.

Fig. 2 - Ejemplo de un livre (moneda)

Ejecución del rey Luis XVI Crisis política

Como hacía mucho tiempo que no se convocaban los Estados Generales, muchos debatieron el procedimiento que debía seguirse. El Rey acordó que los Estados votaran por orden en lugar de dejar que los representantes votaran individualmente. Esta decisión provocó la indignación del Tercer Estado, que sabía que si el Primer y el Segundo Estado votaban juntos, siempre podrían votar más que el Tercer Estado, mucho más numeroso.

Fig. 3 - El asalto a la Bastilla

En junio de 1789, el Tercer Estado se separó de los Estados Generales y se pronunció como Asamblea Nacional. Los intentos del rey de reprimir a la Asamblea Nacional provocaron protestas en las calles de París. Los soldados del rey se unieron a la turba, asaltando la Bastilla en julio de 1789. La Bastilla era la prisión real, signo del ancien regime (antiguo régimen).

A lo largo del verano y el otoño de 1789, la hambruna y el aumento de los precios de los alimentos provocaron disturbios en las ciudades y el campo. En octubre la situación se agravó cuando las mujeres de París marcharon al palacio del rey en Versalles, lo que se conoce como la Marcha sobre Versalles. Armadas, obligaron a Luis XVI y a su familia a abandonar el palacio y le hicieron marchar de vuelta a París. El rey se vio obligado a residir en el Palacio de las Tullerías, más pequeño y húmedo.

Contrariamente a la creencia popular, los primeros objetivos de la Revolución no eran deshacerse del rey. La Asamblea Nacional quería una monarquía constitucional similar a la británica. Ésta sólo duró un año ( de septiembre de 1791 a septiembre de 1792). ¿Qué causó la caída de la monarquía constitucional y la ejecución final del rey Luis XVI?

Causas a corto plazo de la ejecución del rey Luis XVI

Esta sección se adentrará en las causas a corto plazo de la Ejecución del Rey Luis XVI.

Ejecución del rey Luis XVI: Huida a Varennes

El 20 de junio de 1791, Luis XVI intentó huir con su familia a la frontera oriental de Francia. Probablemente intentaban cruzar la frontera hacia los Países Bajos austriacos, donde la familia de María Antonieta podría apoyarles y reunir un ejército para ellos. Sólo llegaron hasta Varennes, donde fueron capturados y obligados a regresar a París.

Fig. 4 - La detención de Luis XVI y su familia en Varennes el 22 de junio de 1791

Antes de escapar de París, Luis XVI dejó un memorándum (una carta). El memorándum denunciaba la Revolución y la idea de una monarquía constitucional. Esta prueba condenatoria alimentó la hostilidad contra el rey, que fue acusado (probablemente con razón) de huir para lanzar una Contrarrevolución. Esto significó que la monarquía constitucional tuvo un comienzo difícil en septiembre de 1791.

A pesar de este momento decisivo de ira contra el rey, Luis XVI sobrevivió un año más. ¿A qué se debió?

Ejecución del rey Luis XVI: Guerra con Austria

La guerra de Francia contra Austria aumentó la popularidad del rey y la destruyó. En agosto de 1791, Austria (cuyo emperador Leopoldo II era hermano de María Antonieta) y Prusia (actual Alemania) emitieron la Declaración de Pillnitz. Esta declaración amenazaba a Francia con represalias si perjudicaban a la monarquía. En lugar de acobardar a los revolucionarios, Francia declaró la guerra. Luis XVI gozó de una breve popularidad cuando aprobó esta decisión.

Fig. 5 - Retrato de María Antonieta, 1775

Aunque Francia disfrutó inicialmente del éxito militar, pronto se enfrentó a múltiples crisis militares. En julio de 1792, el comandante austriaco, el duque de Brunswick , publicó el Manifiesto de Brunswick. El Manifiesto declaraba que Austria restauraría a Luis XVI en el trono. Esto inflamó las opiniones sobre un complot aristocrático de Contrarrevolución entre Luis XVI y el enemigo (Austria y Prusia).

El efecto que la declinante fortuna de la guerra tuvo en el destino de Luis XVI puede verse en las dos journées del palacio de las Tullerías en 1792. La primera journée de las Tullerías tuvo lugar el 20 de junio de 1792, antes de que los austriacos cruzaran la frontera francesa. En esta journée, la multitud se apoderó del rey, pero éste consiguió sobrevivir a la crisis. Pero en la segunda journée de las Tullerías, el 10 de agosto de 1792, el ejército austriaco estaba a punto de cruzar la frontera francesa, lo que creó una atmósfera de paranoia y sospecha. Sans-culottes y fédérés armados se apoderaron del rey y lo detuvieron. En septiembre, la monarquía fue abolida, estableciéndose la Primera República Francesa.

Fig. 6 - Asalto al Palacio de las Tullerías

Ejecución del rey Luis XVI: Armoire de fer

En noviembre de 1792, se descubrieron cartas incriminatorias en uno de los cofres de hierro (armoire de fer) de Luis XVI en el Palacio de las Tullerías. Estos papeles secretos pusieron al descubierto la conspiración del rey contra los revolucionarios. A sus partidarios les resultó imposible fingir que el rey creía en las reformas de la Revolución Francesa.

Ejecución del rey Luis XVI

¿Cómo se llevó a cabo la ejecución del rey Luis XVI? ¿Cuáles fueron sus últimas palabras? Averigüémoslo.

Ejecución del rey Luis XVI: Juicio

La Convención Nacional, un parlamento, se creó para hacer frente al problema que la monarquía planteaba a la Revolución. Algunas facciones de la Convención, como los Montagnards radicales, querían ejecutar al Rey, mientras que los Girondinos, más moderados, deseaban mantenerlo con vida como rehén en la guerra. El escándalo del Armoire de fer (cofre de hierro) volvió las tornas en contra de los girondinos.

El 11 de diciembre de 1792, el rey compareció ante la Convención para escuchar su acusación. Se le acusó de alta traición por traicionar a la nación ante los austriacos. El 15 de enero de 1793, la Convención llegó con el veredicto. De 721 diputados, 693 declararon culpable a Luis XVI y 361 votaron a favor de su ejecución.

Ejecución del rey Luis XVI: Últimas palabras y discurso

El 21 de enero de 1793, Luis XVI fue enviado a la guillotina y decapitado en el Palacio de la Revolución. Pronunció un breve discurso:

Su esposa, María Antonieta, también fue condenada por traición. Fue guillotinada el 16 de octubre de 1793.

Fig. 7 - Ejecución del rey Luis XVI

Significado de la ejecución del rey Luis XVI

La ejecución de Luis XVI conmocionó a toda Europa. Los gobernantes vecinos estaban indignados y recelosos a partes iguales, temerosos de que la Revolución se extendiera por toda Europa. Este acto de regicidio desafiaba el derecho divino de los reyes , la idea de que un rey era el representante de Dios en la tierra.

El horror y la reacción conservadora de Gran Bretaña pronto llevaron a Francia a declararles la guerra. Austria, cuna de María Antonieta, intensificó la agresión militar. Pronto la mayoría de las potencias dominantes de Europa se vieron envueltas en el conflicto, incluidas España, Portugal, Nápoles y la República Holandesa.

El caos que siguió a la ejecución de Luis XVI vio a una Europa sumida en la guerra, la guerra civil en la Vendée y el infame reinado del Terror.

Consecuencias de la ejecución de Luis XVI

¿Cuáles fueron las consecuencias en los años que siguieron a la ejecución de Luis XVI?

El Reinado del Terror

Tras la muerte de Luis XVI, el Reino del Terror consumió el país en 1793. El Terror se formó para impedir una contrarrevolución ejecutando y encarcelando a enemigos políticos. Rápidamente se convirtió en justicia popular. Un arquitecto clave del Terror fue Maximilien Robespierre.

La Restauración de la Monarquía

Aunque Luis XVI fue apodado por sus detractores el "Último Rey de Francia", no sería el último. Tras la caída de Napoleón I en 1814, la monarquía fue restaurada. Los hermanos y el primo lejano de Luis XVI gobernaron hasta 1848. El verdadero último rey de Francia sería Napoleón III, sobrino de Napoleón I, que reinó de 1848 a1870.