Guerra Fría en Europa

Cronología de la Guerra Fría en Europa

Consulta algunos de los principales acontecimientos de la Guerra Fría en Europa en la siguiente línea de tiempo de la Guerra Fría en Europa.

Fig. 1 - Cronología de la Guerra Fría en Europa

Causas de la Guerra Fría en Europa

La principal causa de la Guerra Fría en Europa fue que el continente quedó atrapado en medio de la división ideológica entre EEUU y la URSS, sin embargo, hubo otras causas de la Guerra Fría en Europa.

Causas a largo plazo de la Guerra Fría en Europa

• Comunismo vs Capitalismo: Desde el ascenso del comunismo en la Revolución Rusa de 1917, Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y otros países de Europa Occidental temían su expansión.
• Las Guerras Mundiales: Alemania había invadido Rusia dos veces en menos de 30 años. Los objetivos rusos estaban guiados por el deseo de seguridad.

Causas a corto plazo de la Guerra Fría en Europa

• Estatus de superpotencia de EEUU y la URSS: La Segunda Guerra Mundial dejó gran parte de Europa devastada. EEUU y la URSS emergieron como las dos superpotencias mundiales. Ahora se enzarzaron en una lucha por la influencia durante la Guerra Fría en Europa y en todo el mundo.
• Propagación del comunismo en Europa Oriental: La Unión Soviética ocupó los estados de Europa Oriental al final de la Segunda Guerra Mundial. Con la esperanza tanto de difundir su ideología como de crear un amortiguador defensivo, impusieron gobiernos comunistas en estos estados.
• El futuro de Alemania: Los Aliados ocuparon Alemania conjuntamente. EEUU, Gran Bretaña y Francia querían reconstruirla para convertirla en un contrapoder fuerte y estable frente al poder soviético, mientras que los soviéticos esperaban mantenerla débil.

Fig. 2 - Winston Churchill, Franklin Roosevelt y Josef Stalin se reúnen en Yalta en 1945; sus desacuerdos sobre la Europa de posguerra provocarían la Guerra Fría.

De Aliados a Enemigos: Comienzos de la Guerra Fría en Europa

Mientras la Unión Soviética ocupaba los países de Europa Oriental, los aliados occidentales de EEUU miraban con temor. El Acuerdo de Yalta de 1945 había establecido que la región sería una esfera de influencia soviética, pero también que se celebrarían elecciones libres y justas.

Pronto quedó claro que las dos partes interpretaban este acuerdo de forma diferente. Los soviéticos establecieron un dominio político y económico sobre la región y ayudaron a los gobiernos comunistas alineados con ellos a llegar al poder.

El ex primer ministro británico Winston Churchill declaró que había descendido un "telón de acero " sobre Europa. Mientras tanto, el programa estadounidense de ayuda económica a Europa conocido como Plan Marshall, instituido en parte para impedir una mayor expansión del comunismo, fue criticado por el dirigente soviético José Stalin como "diplomacia del dólar" imperialista.

El presidente estadounidense Harry Truman pidió que Estados Unidos adoptara una política de contención, o de detención de la propagación del comunismo a nuevos países. Esta idea, conocida como Doctrina Truman, influyó en la política estadounidense durante toda la Guerra Fría. Primero se utilizó para apoyar con ayuda económica y militar a los gobiernos que luchaban contra los rebeldes comunistas en Grecia y Turquía.

Stalin vio la política de contención como una amenaza y se atrincheró aún más en su creencia de que la Unión Soviética debía mantener el colchón defensivo de Europa Oriental bajo su control.

Alemania se convirtió en un importante punto de inflamación en los inicios de la Guerra Fría en Europa. El país se dividió en 4 zonas de ocupación entre Francia, Gran Bretaña, EEUU y la URSS. No estaban de acuerdo sobre la dirección que debía tomar el país tras la guerra. Berlín se convirtió en otra fuente de tensión. Estaba situada dentro de la zona de ocupación soviética, pero también había sido dividida en 4 zonas de ocupación.

Fig. 3 - Mapa que muestra la división de Alemania y Berlín tras la ^guerra2

En 1948, la Unión Soviética estableció el Bloqueo de Berlín, cortando los suministros a la mitad occidental de la ciudad con la esperanza de expulsar por completo a los Aliados Occidentales. El apoyo a Berlín Occidental mediante un puente aéreo de suministros la convirtió en un importante símbolo de la Guerra Fría, y finalmente los soviéticos levantaron el bloqueo.

Las 3 zonas occidentales se unificaron en la República Federal de Alemania (comúnmente llamada Alemania Occidental) y la zona soviética se convirtió en la República Democrática Alemana (comúnmente llamada Alemania Oriental). Esta división de Alemania confirmó que las tensiones entre ambos bandos eran irreconciliables y su división sirvió como recordatorio de la división más amplia en Este y Oeste que caracterizó la Guerra Fría en Europa.

Consecuencias de la Guerra Fría en Europa

La principal consecuencia de la Guerra Fría en Europa fue su división semipermanente en dos bloques o campos de países rivales.

Definición de Europa Occidental y Oriental en la Guerra Fría

Los países de Europa Occidental se alinearon económica y diplomáticamente con EEUU, recibiendo la Ayuda Marshall y uniéndose a la alianza defensiva de la OTAN.

Mientras tanto, la Unión Soviética reforzaba su control sobre Europa Oriental. A menudo se hacía referencia a estos países como satélites soviéticos, ya que todos tenían una independencia limitada bajo la fuerte influencia de Moscú. Crearon su propia alianza militar con el Pacto de Varsovia y su unión económica con el COMECON.

Fig. 4 - Mapa de Europa que muestra la división en alianzas económicas y militares de la Guerra ^Fría3

Acontecimientos importantes de la Guerra Fría en Europa

Hubo una serie de acontecimientos importantes de la Guerra Fría en Europa después del Bloqueo de Berlín.

Revolución húngara de 1956

El nuevo dirigente soviético Nikita Jruschov había instituido una política de desestalinización, renunciando a la represión de línea dura de Stalin en el Discurso Secreto de 1956. Ese mismo año se hicieron algunas reformas limitadas en Polonia.

Los húngaros también esperaban reformas en su país. El 23 de octubre de 1956, 20.000 manifestantes salieron a la calle, exigiendo reformas y la plena independencia de Hungría. Destruyeron una estatua de Stalin y estalló la violencia entre los manifestantes y la policía.

El primer ministro Imre Nagy anunció la retirada de Hungría del Pacto de Varsovia y la neutralidad diplomática. Esto fue un paso demasiado lejos para la URSS. Las fuerzas del Pacto de Varsovia invadieron el país y restablecieron el firme control comunista.

Más de 26.000 húngaros fueron detenidos y muchos más huyeron al exilio. Nagy fue ejecutado. EEUU y los aliados occidentales condenaron la invasión, pero estaban distraídos por la crisis de Suez en Egipto y no intervinieron.

Fig. 5 - La estatua destruida de Stalin en Budapest

Crisis de Berlín de 1961

Con su estatus de ciudad dividida, Berlín era un poderoso símbolo de la Guerra Fría en Europa para ambos bandos. EEUU la veía como un faro de libertad dentro de la Alemania Oriental comunista. La Unión Soviética la veía como un cáncer de perversión capitalista.

Más problemática para los soviéticos era la presencia de personal militar estadounidense en Berlín y la huida de desertores a través de Berlín Occidental. Se cree que hasta el 20% de la población de Alemania Oriental había huido en 1961, muchos de ellos cruzando a Berlín Occidental.

A medianoche de la noche del 12 de agosto de 1961, los comunistas cerraron la frontera. Las autoridades de Alemania Oriental erigieron rápidamente barreras alrededor de las fronteras de Berlín Occidental y a lo largo de la línea que dividía las mitades oriental y occidental de la ciudad.

El 27 de octubre de 1961, tanques soviéticos y estadounidenses cargados con munición real se enfrentaron a 100 metros de distancia en el paso fronterizo conocido como Checkpoint Charlie. Las dos superpotencias nucleares estaban al borde de la guerra.

Fig. 6 - Tropas estadounidenses miran a los tanques soviéticos desde el otro lado de la frontera, en el Checkpoint Charlie.

Tras un enfrentamiento de 24 horas, los tanques soviéticos se retiraron, seguidos por los tanques estadounidenses, evitando la guerra. Esta crisis y la Crisis de los Misiles de Cuba del año siguiente fueron lo más cerca que estuvieron las dos superpotencias de una guerra directa.

Los comunistas ampliaron las barreras hasta convertirlas en un enorme muro que dividió Berlín. El Muro de Berlín se convirtió en un poderoso símbolo de la división, durante la Guerra Fría, no sólo de Berlín y Alemania, sino también de Europa y el mundo.

Primavera de Praga de 1968

A pesar del anterior fracaso de la reforma en Hungría, Checoslovaquia intentó su propio conjunto de reformas en 1968. Alexander Dubcek, líder del partido comunista checoslovaco, declaró que su objetivo era crear un "comunismo con rostro humano".

Permitió más libertad de expresión, libertad de prensa e hizo reformas económicas. Fueron muy populares en Checoslovaquia y este periodo se conoció como la Primavera de Praga.

Sin embargo, los dirigentes de línea dura de la Unión Soviética y de los demás países del Pacto de Varsovia temían que inspiraran llamamientos a la reforma en sus propios países. Así que,como antes en Hungría, se utilizó la fuerza para aplastar este desafío.

Más de 600.000 soldados del Pacto de Varsovia ocuparon Checoslovaquia. Los manifestantes respondieron con protestas mayoritariamente pacíficas, evitando la violencia a gran escala que se había producido en Hungría. Dubcek se vio obligado a dimitir y sus reformas fueron canceladas.

El dirigente soviético Leonid Brézhnev justificó la invasión argumentando que cualquier amenaza al régimen comunista en un país era una amenaza para todos ellos y debía detenerse mediante la acción colectiva. Esta idea se conoció como la Doctrina Brézhnev. También se utilizó para justificar la intervención soviética en Afganistán en 1979.

Fig. 7 - Tanques del Pacto de Varsovia en las calles de Praga en 1968

Fin de la Guerra Fría en Europa

En la década de 1980, estaba claro que las grietas en el sistema de la Europa del Este de la Guerra Fría eran cada vez más graves. A pesar de los intentos de reforma, los gobiernos comunistas acabaron derrumbándose, allanando el camino para el final de la Guerra Fría en Europa.

¿Hacia la reforma?

En 1985, Mijail Gorbachov se convirtió en el nuevo líder de la Unión Soviética. Luchando contra la costosa guerra de Afganistán, el gasto armamentístico estadounidense y el estancamiento de las economías del bloque comunista, anunció varias reformas.

LaGlasnost, que en ruso significa apertura, permitió una mayor libertad de expresión y democratización. La Perestroika, que en ruso significa reestructuración, descentralizó la planificación económica.

Aunque estas reformas produjeron algunas mejoras, mucha gente seguía frustrada por la lentitud del cambio. La autorización de una mayor disidencia promovió más críticas al gobierno, amplificando las peticiones de cambio. En última instancia, las reformas abrieron un espacio para la caída de los gobiernos comunistas.

Polonia es la primera ficha de dominó en caer

En Polonia, el sindicato de trabajadores conocido como Solidaridad inició las protestas en la década de 1980. Gorbachov rechazó la Doctrina Braznhev y dijo que no intervendría para salvar al gobierno comunista polaco.

Esto condujo a una transición rápida y mayoritariamente pacífica para abandonar el comunismo, primero en Polonia y luego en el resto de Europa Oriental y la Unión Soviética , de 1989 a 1991.

En noviembre de 1989, el Muro de Berlín fue destruido por manifestantes mientras los guardias observaban pacíficamente. Así como el muro se había convertido en un poderoso símbolo de la Europa de la Guerra Fría, su destrucción fue un poderoso símbolo del final de la Guerra Fría en Europa.