Definición de integración económica
La integración económica consiste en que dos o más países cooperen en política económica. Normalmente, las barreras comerciales, como los aranceles, se reducen o eliminan para facilitar el comercio.
Aranceles
Impuestos sobre las importaciones y/o exportaciones.
Los países que practican la integración económica también pueden cooperar en política monetaria y fiscal o incluso adoptar una moneda común.
Fig 1 - La integración económica implica la eliminación de barreras comerciales.
Niveles de integración económica
Los economistas definen 7 niveles de integración económica.
- Zona de Comercio Preferencial: Los aranceles suelen reducirse en este nivel de integración económica. Un ejemplo es la Asociación Transpacífica.
- Zona deLibre Comercio: Un grupo de países elimina los aranceles entre ellos. Un ejemplo es el TLCAN.
- Unión Aduanera: Una unión aduanera no sólo elimina los aranceles entre los países miembros, sino que los países también acuerdan adoptar una política arancelaria exterior única, funcionando como un bloque único para el comercio entre ellos y con otros países. La Unión Europea, o UE, es principalmente una unión aduanera.
- Mercadocomún: Un mercado común va un paso más allá y permite la libre circulación de bienes, servicios y mano de obra entre los países miembros. La mayoría de los países de la UE también operan como parte de un mercado único.
- Unión Económica: Una unión económica se produce cuando los países de un mercado común adoptan políticas fiscales generalizadas.
- UniónMonetaria: Se adopta una moneda común. El euro es un ejemplo.
- Integración Económica Plena: Este nivel representa la integración completa. Hay libre comercio entre los miembros y una moneda común, y los miembros tienen políticas fiscales y monetarias estándar. El acuerdo de Estados Unidos con gobiernos estatales que tienen soberanía sobre muchos asuntos internos pero conceden al Congreso nacional poder sobre la política económica podría considerarse una forma de integración económica completa.
Definición de las formas de integración económica
También existen distintos tipos y formas de integración económica.
| Forma | Características |
| Integración económica regional | Se produce entre países de una misma zona geográfica o región. |
| Integración Económica Multinacional | Integración económica entre Estados-nación soberanos de cualquier parte del mundo. |
| Integración Económica Social | Trata de ir más allá de la simple integración económica para incluir la política social, como la educación. |
Ventajas y desventajas de la integración económica
La integración económica tiene pros y contras.
Pros
El principal beneficio de la integración económica es la mejora de los resultados económicos.
Generalmente, el comercio libre o mínimamente restringido dará lugar a una mayor competencia y, por extensión, a unos costes más bajos de los bienes.
Estos precios más bajos resultan de la reducción o eliminación de los aranceles sobre los bienes importados, que aumentan los precios de los bienes importados. Esto permite a los consumidores elegir los bienes mejores y/o más baratos, tanto si se producen en el país como si no.
Esto también permite a los países centrarse en la producción de bienes para los que tienen una ventaja comparativa, lo que significa que pueden especializarse y producir más de lo que mejor saben producir, lo que conduce a una mayor producción, comercio e ingresos para todos los países implicados.
Ventaja comparativa
La capacidad de una nación concreta para dedicarse a una actividad económica determinada de forma más eficiente que otras actividades y de forma más eficiente que otras naciones. Por ejemplo, un país puede tener una ventaja comparativa en la producción de maíz debido a factores medioambientales y otro en la de carne de vacuno. Si cada uno se centra en el otro y comercia, sus poblaciones tendrán acceso a maíz y carne de vacuno mejores y más baratos, en lugar de que cada uno intente producir ambos.
Un importante beneficio indirecto de la integración económica entre naciones es el fomento de unas mejores relaciones.
En esencia, los países que dependen unos de otros para comerciar tienen menos probabilidades de entrar en guerra, y la cooperación en el comercio se prestará a una mayor cooperación en otros ámbitos.
Fig 2 - Una reunión del Grupo de los 20 (G20).
Desventajas de la integración económica
Los principales argumentos contra la integración económica se refieren a la soberanía nacional.
Soberanía
La soberanía es la autoridad de un país para gobernarse a sí mismo.
Por ejemplo, reducir las barreras comerciales y especializarse en determinados bienes puede reducir los precios, limitando la capacidad de los países para tomar sus propias decisiones. Los aranceles permiten a las industrias nacionales desarrollarse cuando no pueden competir eficazmente con las industrias extranjeras. Sin ellos, puede que nunca se desarrollen.
Mientras continúen las relaciones positivas y la cooperación, está bien.
Sin embargo, si los dos países se pelean y dejan de comerciar, los ciudadanos podrían perder el acceso a los bienes importados de los que dependen, ya que no hay productores nacionales. Además, la integración económica significa que los problemas económicos de un país podrían causar problemas en el otro. Por ejemplo, si hay sequía en un país, los habitantes de otro podrían sufrir escasez de alimentos.
Asimismo, la especialización puede hacer que los países dependan demasiado de la producción de un bien o producto. Si los precios de ese bien bajan, pueden tener más dificultades económicas que si estuvieran más diversificados.
También hay controversia en torno a la integración económica que incluye una unión monetaria. Al adoptar una moneda común, los países renuncian a la libertad de controlar el valor de su dinero. Esto da a los países menos flexibilidad para responder a la inflación y la deflación.
Inflación y deflación
La inflación se produce cuando los precios suben y el valor del dinero disminuye. La deflación se produce cuando los precios bajan y el valor del dinero aumenta.
Los países pueden fomentar la inflación imprimiendo más dinero o reduciendo los impuestos, o gastando en políticas sociales e infraestructuras para poner más dinero en la economía general.
Pueden fomentar la deflación retirando dinero de la circulación, subiendo los impuestos o reduciendo el gasto público para reducir la cantidad de dinero en la economía.
Mantener el control sobre la oferta monetaria es uno de los argumentos contra los niveles de integración económica que incluyen el uso de monedas comunes, ya que los países pierden el control independiente sobre estos métodos para manipular el valor de la moneda.
Historia de la integración económica en la Europa posterior a la 2ª Guerra Mundial
Desde la Segunda Guerra Mundial, Europa ha experimentado un aumento de la integración económica.
Integración económica en el bloque comunista
El término bloque comunista se refiere a los países comunistas de Europa del Este y sus aliados.
Bloque
Se utiliza para describir un grupo de países que operan como un grupo, quizás con cierto grado de integración económica global.
COMECON
Los países del bloque comunista participaron en la integración económica a través del COMECON.
COMECON
El Consejo de Asistencia Económica Mutua se creó en 1949 para promover el comercio y la coordinación económica entre los países comunistas.
Al principio, el COMECON se centró principalmente en fomentar acuerdos comerciales similares a una zona de comercio preferencial.
Sin embargo, más tarde empezó a promover la especialización y a funcionar de forma más parecida a un mercado común.
Integración económica en el bloque capitalista
El COMECON tuvo menos éxito en lograr la integración económica que sus homólogos de Europa Occidental.
Organización de Cooperación Económica Europea
La Organización de Cooperación Económica Europea, u OEEC, se creó en 1948 para ayudar a planificar la administración de la ayuda del Plan Marshall de EEUU a Europa y promover la cooperación en la reconstrucción de Europa en sentido más amplio.
A finales de la década de 1950, su labor estaba prácticamente terminada, y el organismo se reconstituyó como Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, u OCDE, en 1961.
La OCDE pretendía seguir fomentando la integración económica en Europa y en todo el mundo, y EEUU, Canadá, Japón, Australia y Nueva Zelanda se convirtieron en miembros en 1973.
Tras la caída del comunismo, muchos países de Europa del Este se adhirieron. En la década de 2010, se incorporaron varios países latinoamericanos, lo que marcó su transición de la integración económica regional a una integración económica propiamente multinacional.
Aunque la OCDE nunca ha avanzado hacia una integración económica más plena, fue un precursor esencial de otros esfuerzos europeos de integración económica.
Fig 3 - Mapa que muestra a los miembros originales de la OCDE y la CEE en verde y a los países que se adhirieron antes de 1992 en azul.
La Comunidad Económica Europea
La Comunidad Económica Europea, o CEE, fue creada por el Tratado de Roma de 1957.
Su objetivo era promover una integración económica más completa, incluida la creación de una unión aduanera y un mercado común.
Sólo había seis miembros fundadores, pero su número se fue ampliando gradualmente.
El Tratado de Roma también creó un Parlamento Europeo, que sentó algunas bases para la integración socioeconómica.
La Unión Europea
En 1993, el Tratado de Maastricht creó la Unión Europea o UE.
Esencialmente absorbió y sustituyó a la CEE. Ha creado el mayor nivel de integración económica entre Estados soberanos independientes.
La Unión Europea es una unión aduanera y un mercado común, aunque algunos Estados miembros sólo participan en uno u otro.
Actualmente cuenta con 27 Estados miembros.
El Parlamento Europeo, bajo el paraguas de la UE, sigue promoviendo la integración socioeconómica a través de muchas leyes comunes entre los estados miembros.
Fig 4 - La Bandera de Europa fue adoptada como emblema de la Unión Europea.
Zona Euro
La Zona Euro se refiere a los países de la Unión Europea que adoptaron la moneda común conocida como Euro, creada en 1999.
Actualmente, 19 de los 27 participantes de la UE utilizan el Euro.
Fig 5 - Billetes y monedas de euro.
¿Hacia una mayor o menor integración económica en el siglo XXI?
En general, se considera que la UE y la Eurozona han tenido un gran éxito a la hora de promover mejores resultados económicos, prosperidad y paz en la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, la crisis financiera de 2008 y las repercusiones resultantes, la salida del Reino Unido de la UE (comúnmente denominada Brexit), los debates sobre la integración socioeconómica de los inmigrantes y los nuevos conflictos en Europa son retos a los que se enfrenta una integración económica continuada y ampliada en las primeras décadas del siglo XXI.
Integración económica - Puntos clave
- La integración económica reduce las barreras comerciales.
- Existen distintos niveles de integración económica.
- La integración económica tiene ventajas e inconvenientes.
- Después de la 2ª Guerra Mundial, los países capitalistas y comunistas de Europa se esforzaron por lograr la integración económica.
- Desde 1993, la Unión Europea ha avanzado aún más en la integración económica, incluyendo a muchos países que comparten el Euro como moneda.
- Esta integración económica ha conducido principalmente a la prosperidad económica y a la paz en Europa, pero se enfrenta a algunos retos a principios del siglo XXI.
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