La abolición del feudalismo

Abolición del feudalismo antes de 1791

Los reyes dejaron de depender del feudalismo y de los nobles para proveer a sus ejércitos hacia 1300. En su lugar, los reyes utilizaban ejércitos de soldados entrenados a los que pagaban. Estos soldados eran leales al rey, no a los nobles. Los campesinos seguían teniendo que pagar rentas a los terratenientes e impuestos que les imponía el rey.

La abolición del sistema feudal en Francia

Fig. 2 - Luis XVI.

Del 19 de abril de 1775 al 3 de septiembre de 1783, los Estados Unidos de América libraron la Guerra Revolucionaria contra Gran Bretaña. Francia prestó a Estados Unidos una gran cantidad de dinero para financiar la guerra. El rey francés, Luis XVI, pidió prestado a los banqueros dinero prestado a América. Esto supuso una gran carga para la economía francesa, por lo que Luis aumentó los impuestos al pueblo francés.

El único problema era que los campesinos eran los únicos que pagaban impuestos. Los impuestos excluían de ellos a los nobles y al clero. El mal tiempo y una mala cosecha hicieron que Francia entrara en una hambruna. Debido a la inflación, los precios de los alimentos aumentaron porque el pueblo pagaba muchos impuestos. Mientras tanto, Luis parecía llevar una vida cómoda en el Palacio de Versalles. Todos estos factores influyeron en el inicio de la Revolución Francesa a través del malestar entre la población campesina.

Abolición del Sistema Feudal: Revolución Francesa

Luis convocó los Estados Generales con la intención de gravar con impuestos a los estados primero y segundo, hasta entonces exentos. Cada estado recibió un voto a pesar de que el tercer estado representaba a mucha más gente. El primer y el segundo estado se unieron para votar en contra de los impuestos de Luis y conseguir más poder para sí mismos. El tercer estado tuvo suficiente y se marchó para formar la Asamblea Nacional y crear una constitución.

Asalto a la Bastilla

Los revolucionarios franceses temían que el rey enviara al ejército para aplastar su rebelión. Decidieron asaltar la Bastilla, que albergaba municiones y armas que podían abastecer a la revolución. El 14 de julio, la Bastilla fue atacada, y el gobernador de la Bastilla, Bernard-René Jourdan de Launay, fue obligado a rendirse. Los revolucionarios consiguieron las armas y municiones que querían y liberaron a los prisioneros.

Fig. 3 - Asalto a la Bastilla.

El Gran Miedo

El asalto a la Bastilla provocó un aumento del sentimiento violento en la Francia rural. Los campesinos que no querían pagar impuestos injustos por sus tierras se armaron con horcas. Algunos incluso echaron a sus terratenientes. La Asamblea Nacional tuvo que actuar rápidamente para poner fin a esta oleada de violencia entre los campesinos.

Razón de la abolición del feudalismo en Francia

La Asamblea Nacional comprendió que había que hacer algo drástico para acabar con la violencia en la Francia rural. La solución era abolir parcialmente el feudalismo, por lo que la asamblea se reunió la noche del 4 de agosto. Esa noche la asamblea se encontró en una batalla para ver quién podía sacrificarse más. El primer duque se adelantó para denunciar el feudalismo parcialmente, pero el siguiente señor le superó y denunció el feudalismo resueltamente.

Los señores renunciaron a derechos como reclamar la primera cosecha, los impuestos sobre los cotos de caza, la tenencia de palomas y otros. Los señores no sólo renunciaron a sus derechos, sino que la iglesia ya no tendría un diezmo obligatorio. Los cargos gubernamentales ya no pasarían de padres a hijos. Los sacerdotes serían pagados por la asamblea y no por el pueblo.

En los días siguientes, la Asamblea Nacional convertiría las Declaraciones del 4 de agosto en decretos. Algunos campesinos estaban contentos con esta nueva estructura, pero otros estaban disgustados. Los campesinos estaban furiosos porque no se había abolido el impuesto champart. Consideraban que la asamblea no había ido lo suficientemente lejos.

¿Qué ocurrió con el sistema feudal tras la Revolución Francesa?

Napoleón Bonaparte dejó intactas las normas del feudalismo cuando tomó el poder en Francia. El emperador difundió la abolición del feudalismo de las Asambleas Nacionales. Cuando se conquistaba un nuevo territorio y se añadía al imperio, Napoleón borraba los restos de su sistema feudal.

La monarquía francesa fue restaurada en 1814 tras el exilio de Napoleón. La monarquía no intentó restaurar el sistema feudal. Comprendieron el poder que ganaban sobre los nobles manteniéndolo en vigor. El sistema feudal abolido se convirtió incluso en parte del legado de Napoleón.

La abolición del feudalismo en Francia

La abolición del feudalismo en Francia fue recibida con reacciones encontradas. La Asamblea Nacional aboliría las piezas restantes del feudalismo en 1790, lo que pondría fin al Gran Miedo. El feudalismo en Francia había terminado siglos antes, por lo que fue difícil para la asamblea saber qué abolir y qué no para apaciguar a los campesinos.

Esta debacle histórica muestra la relación entre los campesinos y el gobierno. Los campesinos no tenían mucho poder, pero gracias a su violencia y a los disturbios que provocaron en el campo, la Asamblea Nacional tuvo motivos para ceder a las necesidades de los plebeyos.