La Guerra Civil Inglesa

Definición de la Guerra Civil Inglesa

El rey Carlos I (r. 1625-1649) creía que un rey era designado divinamente por Dios y debía gobernar su reino de forma absoluta, lo que constituye un tipo de gobierno definido como absolutismo. Sin embargo, desde la Carta Magna, los ingleses creían que el pueblo tenía derechos sobre su persona y su propiedad por encima del gobierno de cualquier rey -esto es lo que llamamos constitucionalismo-. Esta diferencia de opinión provocó tensiones entre el rey y el Parlamento, y Carlos se negó a convocar más parlamentos después de 1629. Estaba decidido a gobernar por su cuenta y así lo hizo hasta 1637.

Carlos quería llevar la uniformidad religiosa a sus tres reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Sin embargo, eligió como modelo la Iglesia de Inglaterra. Como consecuencia, los escoceses se rebelaron cuando intentó imponer a Escocia un nuevo libro de oraciones en 1637. Muchos ingleses también se opusieron a la reforma religiosa de Carlos porque pensaban que se parecía al catolicismo, que odiaban y temían.

Comienza la Guerra Civil Inglesa

Cuando Carlos se dirigió finalmente al Parlamento en 1640 en busca de fondos militares, éste respondió que la amenaza a sus libertades era más acuciante que la revuelta escocesa. En represalia, intentó hacer arrestar a cinco miembros destacados del Parlamento, pero fracasó. Finalmente, en 1642, Carlos abandonó Londres para reunir un ejército que luchara contra el Parlamento, y éste creó su propio Ejército del Nuevo Modelo. Estalló la guerra civil.

Fig. 2 - Triple retrato de Carlos I

Causas de la Guerra Civil Inglesa

Hubo muchas causas potenciales para el estallido de la guerra civil, y los historiadores han debatido estas causas desde que terminó la guerra. Tres destacadas escuelas de historia en torno a este tema son los marxistas, los revisionistas y los posrevisionistas.

Una Interpretación Marxista de la Guerra Civil Inglesa

Los marxistas, entre los que destacaba Christopher Hill, creían que la Guerra Civil inglesa fue una lucha de clases entre la élite de la nobleza y una clase baja en ascenso. Defendió a Oliver Cromwell como héroe revolucionario contra el despótico rey Carlos I. Otros marxistas creían que las tensas circunstancias económicas debidas al papel de Inglaterra en la Guerra de los Treinta Años.

Una interpretación revisionista de la Guerra Civil inglesa

Los revisionistas están menos unidos que los marxistas, pero todos coinciden en que la Guerra Civil inglesa no formó parte de una marcha constante hacia el progreso. Por ejemplo, Conrad Russell, un destacado revisionista, creía que las causas de la Guerra Civil no estaban sólo en Inglaterra, sino también en Escocia e Irlanda. Según Russell, Carlos intentó gobernar sus tres reinos como un solo cuerpo, pero diferían en política y religión, por lo que todo se sumió en el caos.

Una interpretación posrevisionista de la Guerra Civil inglesa

El Post-revisionismo es otra escuela sin mucho acuerdo, pero que cuestiona principalmente la dependencia de los "grandes hombres" para contar la historia de las causas de la Guerra Civil. Post-revisionistas como Ann Hughes incorporan nuevas formas de ver el conflicto, por ejemplo, a través de los estudios de género. Ella sostiene que la Guerra Civil no tuvo causas a largo plazo, sino que fue el resultado de "visiones contrapuestas de la religión, la política y la cultura^".1 Afirma que la gente común tuvo tanto impacto en los acontecimientos como las élites.

Batallas significativas de la Guerra Civil Inglesa

Fig. 3 - La batalla de Naseby, 14 de junio de 1645

Carlos se rindió al ejército escocés en 1646 e intentó convencerles de que lucharan contra los parlamentarios. Sin embargo, los escoceses rescataron al rey ante el Parlamento en enero de 1647. Mientras tanto, las peticiones del Ejército del Nuevo Modelo al Parlamento para que se les devolviera la paga dieron lugar a la detención de los peticionarios y a órdenes de disolución. En respuesta, el ejército se organizó contra el Parlamento y se apoderó del rey en junio de 1647. Generales del ejército como Oliver Cromwell se hicieron con el control del Parlamento.

Carlos rechazó todos los intentos de negociar un acuerdo entre realistas y parlamentarios. Finalmente, en 1649, el Parlamento controlado por el ejército y dirigido por Cromwell juzgó a Carlos I por alta traición. El rey fue ejecutado el 30 de enero de 1649.

Fig. 4 - La ejecución de Carlos I, artista desconocido, 1649

Efectos de la Guerra Civil

• El Parlamento abolió la monarquía inglesa y estableció en su lugar la Mancomunidad de Inglaterra bajo el Lord Protector Oliver Cromwell.
• La familia de Carlos, incluido su heredero, el futuro rey Carlos II, huyó al exilio en Francia.
• No todos estaban de acuerdo con el nuevo gobierno. Los escoceses se negaron a reconocer la Mancomunidad y declararon rey a Carlos II, lo que condujo a otra guerra civil con victoria del Parlamento en 1652.

Fig. 5 - Oliver Cromwell c. 1653

Restauración y Revolución Gloriosa

La Mancomunidad se desmoronó tras la muerte de Cromwell en 1658. El Parlamento invitó entonces a Carlos II a volver a Inglaterra como rey en 1660, lo que marcó el periodo de la Restauración. Sin embargo, cuando Carlos II murió en 1685, su hermano católico, Jaime II, se convirtió en rey. El temor católico, combinado con el deseo de Jaime de gobernar de forma más absolutista, hizo aflorar los recuerdos de la Guerra Civil. Este malestar desembocó en la Revolución Gloriosa de 1688, que sustituyó a Jaime II por su hija y su yerno, María II y Guillermo III, bajo una monarquía constitucional.

Referencias

1. Ann Hughes, Causas de la Guerra Civil Inglesa, 1991