Las Nuevas Monarquías

Las Nuevas Monarquías y sus oponentes

Antes de que las Nuevas Monarquías empezaran a consolidar su poder, los reinos funcionaban mediante el sistema feudal. El rey concedía tierras a la nobleza a cambio de que ésta prometiera lealtad a la Corona y proporcionara caballeros y soldados en caso de necesidad. La nobleza podía gravar con impuestos a la gente que trabajaba la tierra.

Otro poder dominante era la Iglesia Católica Romana. La Iglesia era extremadamente rica, pues poseía la mayor parte de la tierra de Europa. Se consideraba que esta tierra pertenecía a Dios y los reyes no podían gravarla porque creían que el hombre no puede gravar a Dios. El clero no podía ser juzgado en el tribunal del rey porque los reyes no tenían autoridad para juzgar a los siervos de Dios, así que eran juzgados en los Tribunales Eclesiásticos.

Por último, el Papa podía excomulgar a los gobernantes que desobedecieran a la Iglesia. Un rey excomulgado dejaba de ser miembro de la Iglesia católica, podía considerarse ilegítimo y, si moría antes de volver a unirse a la Iglesia, se iba al infierno. Esto haría que un rey pareciera débil. Si el gobernante seguía desobedeciendo, el Papa podía decretar un entredicho. Esto significaba que no se celebrarían sacramentos hasta que el rey aplacara al Papa. ¡Ni bodas, ni funerales, ni bautizos, ni comunión para todo el reino!

La nobleza y la Iglesia católica pierden poder

Para que los nuevos monarcas tomaran el poder, primero debían debilitarse la nobleza y la Iglesia católica romana. Veamos los dos acontecimientos que debilitaron drásticamente a ambos grupos.

La peste negra

La peste negra duró desde 1346 hasta 1352, pero resurgiría cada cierto tiempo. Entre el 40% y el 60% de los europeos murieron durante esta pandemia. La Iglesia no pudo explicar la peste, prevenirla ni curar a la gente de ella; esto hizo que mucha gente perdiera la fe en la Iglesia. Los nobles que sobrevivieron ya no tenían plebeyos que trabajaran sus tierras y pagaran impuestos. Los plebeyos que sobrevivieron pudieron renegociar sus contratos de arrendamiento porque los señores necesitaban plebeyos y estaban dispuestos a negociar con ellos.

Fig 1: Un sacerdote rezando por las víctimas de la peste negra

Algunos nobles vieron ciudades ricas y empezaron a gravarlas con fuertes impuestos o incluso a saquearlas. Las ciudades firmaron cartas de protección con el rey. Las ciudades podrían elegir concejales y gobernar localmente siempre que pagaran impuestos al rey. La clase media culta de estas ciudades podía convertirse en burócratas y trabajar para el rey. El rey podría sustituir a los nobles leales a sus familias por plebeyos leales al rey.

Guerra de los Cien Años

La Guerra de los Cien Años comenzó en 1337 y terminó en 1453. Los caballeros fueron el principal medio de guerra hasta la Guerra de los Cien Años, cuando los ingleses empezaron a utilizar arcos largos. Las flechas de estos arcos podían atravesar la armadura de los caballeros. Los reyes empezaron a abandonar la práctica de los nobles de reunir fuerzas en favor de ejércitos permanentes pagados y leales a la Corona.

También se introdujo la pólvora como arma. Los reyes tomaron rápidamente el control de la distribución creando talleres reales de pólvora. Esto debilitó aún más a la nobleza, porque su principal forma de hacer la guerra contra sus reyes era refugiarse en sus castillos de piedra fortificados. Los reyes se veían obligados a asediar los castillos, lo que podía llevar meses y no siempre tenía éxito. Ahora, con cañones y pólvora, los asedios podían ser rápidos y decisivos.

• La peste negra hizo que la gente perdiera la fe en la Iglesia.
• Los campesinos pudieron negociar arrendamientos con los señores debido a la mortandad de la Peste Negra.
• La Guerra de los Cien Años dejó obsoletos a los caballeros.
  • La introducción de los arcos largos ingleses y la pólvora como armas cambió las reglas del combate.

El Surgimiento de Nuevas Monarquías

El Renacimiento aportó nuevas ideas sobre el gobierno. Los nuevos monarcas pudieron consolidar el poder despojándolo de la Iglesia y la nobleza. Esta tarea resultó más fácil porque estos dos grupos habían empezado a debilitarse. Para arrebatar el poder a la nobleza, los gobernantes empezaron a apartarla del gobierno. Los nobles de la Corte Real, consejeros del gobernante, fueron sustituidos por abogados de clase media. Los reyes crearon ejércitos permanentes, de modo que ya no dependían de los caballeros/señores feudales como en la época feudal. Empezaron a gravar directamente al pueblo, desautorizando a la nobleza en esta práctica, lo que aumentó la supremacía del monarca.

La Iglesia perdió poder, pues los gobernantes empezaron a nombrar al clero de sus reinos en lugar de permitir que lo hiciera la Iglesia. Algunos reyes incluso limitaron la capacidad de la Iglesia para exigir el diezmo a la nobleza. El diezmo era el 10% del patrimonio de los nobles y se destinaba al Vaticano en Roma.

Ejemplos de nuevas monarquías

Ahora que sabemos por qué surgieron las nuevas monarquías y cómo consolidaron el poder. Veamos dos ejemplos de nuevas monarquías para hacernos una mejor idea de cómo eran en la práctica.

Nuevas monarquías en Inglaterra

Nuestro ejemplo de nuevo monarca en Inglaterra es el rey Enrique VII. Enrique fue el primer gobernante Tudor de Inglaterra y el vencedor de la Guerra de las Dos Rosas.

Fig 2: Enrique VII

Nuevas monarquías Enrique VII

La clase aristocrática, cansada de la guerra, permitió a Enrique apartarla de la política. Entonces los sustituyó por bajos nobles y abogados de clase media. La mayoría de su Parlamento estaba constituida por la baja aristocracia y gente adinerada de clase media. Una nueva nobleza le era leal por haberles dado el poder.

El Parlamento permitió a Enrique crear un tribunal secreto para juzgar a los nobles. Este tribunal se llamó Cámara de las Estrellas. Los nobles juzgados no tenían una oportunidad justa. Pagaban multas directamente a Enrique. Si les confiscaban sus tierras, se las entregaban al rey. Para evitar que adquirieran demasiado poder, no se les permitía tener un ejército.

Enrique obtuvo el control de los impuestos y los aranceles sobre las importaciones. Redujo su dependencia del Parlamento utilizando los aranceles para generar ingresos, además de no gastar mucho. Para evitar guerras, reforzó las alianzas de Inglaterra casando a sus hijos con la realeza escocesa y española.

Nuevas Monarquías en España

Nuestros nuevos monarcas españoles son la reina Isabel de Castilla y su marido el rey Fernando de Aragón. Su unión inició el proceso de unificación de España. Echemos un vistazo más de cerca a su gobierno.

Fig. 3: Fernando e Isabel

Fernando e Isabel

Isabel de Castilla se casó con Fernando II de Aragón en 1469 y, aunque no unieron sus reinos, iniciaron el proceso de unión de Castilla y Aragón para formar España. Fernando e Isabel empezaron a reclamar España expulsando a los musulmanes de la Península Ibérica. Para consolidar el poder necesitaban controlar la religión, así que ambos se propusieron crear una España plenamente católica. ¡Se ganaron el epíteto de Fernando e Isabel los Católicos!

Fernando, Isabel y la mayoría de su reino eran antisemitas y antimusulmanes. Los judíos fueron obligados a convertirse al catolicismo. El Papa Alejandro VI permitió a Fernando e Isabel elegir a los obispos y otros cargos importantes del clero en España. Como los obispos eran leales a la Corona, permitieron que Fernando e Isabel iniciaran la Inquisición española. Los monarcas también sustituyeron a sus consejeros por abogados y clérigos de clase media, todos los cuales les eran leales.

1492 fue un gran año para los monarcas. Conquistaron Granada, el último punto de apoyo musulmán en España. Esta campaña de diez años comenzó en 1482 y fue calificada de santa cruzada por el papa. Fue un éxito para Isabel en concreto, pues sintió que completaba la tarea de su familia de conquistar España.

Aprovechando la emoción del éxito, la monarquía empezó a impulsar la unificación religiosa. A los judíos que vivían en España se les dijo que se convirtieran al catolicismo o se marcharan. Si se marchaban, todos sus bienes serían confiscados por la Corona. En 1502, los musulmanes también tendrían que convertirse o marcharse.

Fernando e Isabel patrocinarían el viaje de Colón en 1492. Su objetivo era encontrar una ruta hacia el Este, hacia la India. El acceso a una ruta sin impuestos a la India haría muy rica a España. En lugar de ello, Colón encontró el Nuevo Mundo, que la monarquía explotaría para enriquecerse.

Las nuevas monarquías de los siglos XV y XVI

Enrique VII, Fernando e Isabel vieron que la nobleza y la Iglesia habían perdido poder. Tomaron ese poder y lo utilizaron para introducir cambios en sus gobiernos. Confiaron menos en la nobleza y más en la clase media culta. Aportaron riqueza a sus reinos. Ambas coronas establecieron sistemas para castigar a la gente que se salía de la línea o era diferente a ellos. Enrique VII, Fernando e Isabel fueron nuevos monarcas de éxito.