Los historiadores siguen debatiendo si la Segunda Guerra Mundial fue inevitable o podría haberse evitado. Para ayudarnos a responder a esto, examinaremos la historia del periodo de entreguerras y la dinámica y los acontecimientos.
Historia del Periodo de Entreguerras
Un reto a la hora de debatir la historia del periodo de entreguerras es el espectro de la Segunda Guerra Mundial. Por ello, la mayoría de los estudios sobre la historia del periodo de entreguerras se centrarán en examinar cómo los acontecimientos del periodo de entreguerras contribuyeron al inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Retrospectiva: Una bendición y una maldición
Como historiadores, tenemos tanto la bendición como la maldición de la retrospectiva. Por un lado, al examinar la historia del periodo de entreguerras, podemos analizarla para comprender cómo comenzó la Segunda Guerra Mundial. Por otro lado, influye en nuestro examen y juicio del periodo de un modo que los responsables de la toma de decisiones sobre el terreno en aquel momento no podían. Por lo tanto, debemos intentar equilibrar nuestras opiniones sobre sus decisiones tanto en lo que respecta a sus consecuencias finales como a la forma en que podían o no responder a los acontecimientos de su época.
Resumen del periodo de entreguerras
Un rápido resumen del periodo de entreguerras es que, inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, surgieron dificultades a raíz del tratado de paz, seguidas de un periodo de optimismo en el que esas cuestiones parecían estar resueltas, lo que condujo a una breve época de prosperidad y paz para gran parte del mundo.
Esta paz ilusoria se hizo añicos con la Gran Depresión, y la década de 1930 se convirtió en un nuevo periodo de tensión. El ascenso de líderes agresivos, como Hitler, complicó la situación, y finalmente condujo a la guerra en 1939.
¿Era inevitable la Segunda Guerra Mundial?
Una opinión ortodoxa es que la agresiva política exterior de Hitler fue la causa principal. El historiador A. J. P. Taylor cuestionó este punto de vista argumentando diversas causas, incluidas las acciones (o la falta de ellas) de Gran Bretaña y Francia. Mientras lees este resumen histórico del periodo de entreguerras y los otros artículos más detallados de este conjunto de estudios, considera si estás de acuerdo con la opinión de que la guerra era inevitable, y cuánta culpa merece Hitler por su estallido. ¡Construye tu postura como un argumento histórico!
Cronología del periodo de entreguerras
Consulta la siguiente línea de tiempo del periodo de entreguerras para ver algunos acontecimientos clave del periodo de entreguerras.
Acontecimientos del Periodo de Entreguerras
Los acontecimientos del periodo de entreguerras estuvieron marcados por el paso del optimismo por un mundo pacífico y próspero a la marcha hacia una segunda guerra.
Cuando llegó la guerra en 1939, fue el resultado de veinte años de decisiones tomadas o no tomadas".1
¿Hacia la paz?
Hasta 1929, los acontecimientos en Europa parecían encaminarse hacia una paz permanente.
Alemania de Weimar: De la crisis a la aparente estabilidad
La Alemania del periodo de entreguerras suele denominarse Alemania de Weimar o República de Weimar, por el gobierno republicano democrático establecido en la ciudad de Weimar en 1918.
La República de Weimar se enfrentó a muchos retos en sus primeros años. Los alemanes se sentían humillados y enfadados por lo que consideraban condiciones injustas del Tratado de Versalles.
Especialmente frustrantes fueron las reparaciones que Alemania tuvo que pagar, incluso mientras tenía que reconstruir su propia economía. En 1923, Francia y Bélgica ocuparon la zona industrial del Ruhr para exigir reparaciones. El gobierno alemán respondió imprimiendo dinero, lo que provocó una hiperinflación y una crisis económica.
El nuevo canciller, Gustav Stresemann, guió a Alemania a través de la crisis, estabilizando el valor de la moneda al tiempo que se comprometía a hacer frente a los pagos de las reparaciones. El Plan Dawes de 1924 proporcionó préstamos estadounidenses a Alemania para ayudarla a pagar las reparaciones y reconstruir su propia industria.
Esto desencadenó una Edad de Oro en Alemania. La economía mejoró y, a finales de la década de 1920, la producción industrial alemana superó los niveles anteriores a la Primera Guerra Mundial. La cultura floreció y Alemania se llevaba bien con el resto de Europa.
La Sociedad de Naciones
La Sociedad de Naciones se creó tras la Primera Guerra Mundial para resolver pacíficamente los conflictos.
Resolvió con éxito su primer gran desafío, una disputa fronteriza entre Suecia y Finlandia en 1921, y resolvió rápidamente una guerra entre Grecia y Bulgaria en 1925. En la década de 1920 resolvió otros pequeños conflictos en Europa y en todo el mundo, al tiempo que avanzaba en el desarrollo social y la cooperación internacional.
Fig 2 - Reunión del Léauge de las Naciones.
El espíritu de Locarno
Un momento decisivo en los acontecimientos de principios del periodo de entreguerras fue la firma de los Tratados de Locarno de 1925. Eran una serie de tratados firmados por Alemania y sus vecinos que resolvían las disputas pendientes sobre las fronteras de Alemania.
Como resultado, se permitió a Alemania unirse a la Sociedad de Naciones en 1926. Se hablaba de un "espíritu de Locarno", en el que los problemas podían resolverse mediante el debate y el acuerdo multilateral. Mediante el Pacto Kellogg-Briand de 1928, más de 60 países se comprometieron a no entrar nunca en guerra a menos que fuera en defensa propia.
Grietas en el sistema
Este espíritu optimista de principios del periodo de entreguerras encubrió grietas en el sistema.
En la Alemania de Weimar, la población aún albergaba resentimiento por el Tratado de Versalles. Su economía también se hizo muy dependiente de los préstamos estadounidenses. Laestructura del gobierno también tenía puntos débiles queacabarían siendo explotados por Hitler.
Mientras tanto, el poder de la Sociedad de Naciones dependía de la voluntad de sus miembros de utilizar herramientas como las sanciones económicas para detener la agresión. Resolvió algunas disputas menores, pero no estaba claro si podría tener el mismo éxito contra países más poderosos.
Incluso acuerdos como el Pacto Kellogg-Briand, aunque magníficos sobre el papel, dependían en última instancia de que los países se adhirieran al acuerdo, y no tenía mecanismos claros de aplicación.
Estas grietas no causaron grandes problemas al principio, pero en cuanto se desencadenó una nueva crisis, quedaron al descubierto, provocando el colapso de esta base aparentemente sólida para la paz.
La Gran Depresión deja al descubierto las grietas
A finales de 1929, EEUU experimentó una serie de graves caídas del mercado bursátil que desencadenaron una reacción en cadena que hundió la economía estadounidense y se extendió al resto del mundo.
Tratando de proteger su economía, EEUU impuso aranceles a las importaciones, y otros países respondieron del mismo modo. Estas políticas provocaron un declive del comercio internacional, asfixiando la economía mundial.
Además, cesaron los préstamos de EEUU a Alemania. Con su economía en declive, Alemania no podía devolver estos préstamos ni pagar las reparaciones. Sin los pagos de las reparaciones, Francia y Gran Bretaña también tuvieron dificultades para pagar sus propias deudas de guerra.
El primer efecto indirectodelaGran Depresión
Los países iniciaron una política de "nosotros primero". Esto fue problemático para la Sociedad de Naciones, ya que sus miembros, especialmente sus líderes Gran Bretaña y Francia, estaban menos dispuestos a aplicar sanciones económicas por miedo a perjudicar sus economías, y mucho menos a ir a la guerra para detener a los malos actores si no sentían una amenaza directa.
Qué horrible, fantástico e increíble es que estemos cavando trincheras y probándonos máscaras antigás aquí por una disputa en un país lejano entre personas de las que no sabemos nada".2
Consejo para el examen
Las preguntas del examen te pedirán que construyas argumentos utilizando fuentes históricas. Considera la cita anterior, del primer ministro británico Neville Chamberlain hablando de por qué no creía que el Reino Unido debiera ir a la guerra para proteger a Checoslovaquia de Alemania en 1938. ¿Cómo demuestra que los países estaban menos dispuestos a actuar para proteger a otros en el período posterior de entreguerras?
Fig 3 - Gente ante un banco en quiebra en Alemania.
Auge del fascismo y el totalitarismo
El segundo efecto indirecto de la Gran Depresión fue el aumento del apoyo al fascismo, especialmente en Alemania.
Ascenso de los nazis
El Partido Nazi se fundó a principios de la década de 1920, pero no logró influir en la política alemana antes de 1929. Sin embargo, a medida que la Gran Depresión destrozaba Alemania, los nazis ascendían. En 1932, era el partido más grande del Parlamento alemán, el Reichstag. Su porcentaje de representantes había pasado de menos del 3% en 1924 a casi el 40%.
Aunque carecían de mayoría, los nazis se presentaban como una alternativa mejor que el izquierdista Partido Socialdemócrata y el Partido Comunista, lo que les permitió formar una coalición con otros partidos de centro y derecha.
Una vez que Hitler fue nombrado Canciller en 1933, empezó a desmantelar la democracia. Además de recortar la democracia y convertir a judíos y comunistas en chivos expiatorios de los problemas económicos de Alemania, también adoptó una política exterior agresiva.
Durante los años de prosperidad entre 1924 y 1928, los nazis prácticamente desaparecieron de la escena política. Pero, de nuevo, cuanto más se hundían los capitalistas en la crisis, más firmemente se sentaba el partido fascista sobre ellos".3
Fig 4 - Hitler supervisa un desfile nazi.
Crecimiento del nacionalismo agresivo en el periodo de entreguerras
Algunos países recurrieron a la política exterior agresiva para resolver sus problemas económicos y obtener apoyo interno uniendo a la población tras un programa de expansión y conquista.
El nacionalismo agresivo en el periodo de entreguerras está mejor representado por
- la invasión de China por Japón en 1932
- la invasión de Etiopía (Abisinia) por Italia en 1935
- la violación del Tratado de Versalles por parte de Alemania
En el periodo de entreguerras posterior, esta nueva agresión socavó los cimientos de la paz que se habían construido anteriormente.
La Sociedad no estuvo a la altura del desafío
La Sociedad de Naciones no consiguió tomar medidas eficaces para detener la invasión japonesa de Manchuria. En 1934, Hitler desbarató la conferencia de desarme de la Liga, retirando a Alemania de la misma y reconstruyendo el ejército alemán en violación del Tratado de Versalles.
Una vez más, la Liga no consiguió detener la invasión italiana de Abisinia. Estaba claro que ya no era un organismo de mantenimiento de la paz eficaz. Para cuando la agresión de Hitler se dejó sentir fuera de Alemania, la Liga había quedado efectivamente marginada.
Hitler lleva a Europa al borde del abismo
Hitler consiguió apoyo en parte por su retórica agresiva que menospreciaba y pedía la anulación del Tratado de Versalles.
Una vez en el poder, los nazis reconstruyeron el ejército alemán, proporcionando puestos de trabajo y una fuente de orgullo nacional. Mientras la Liga fracasaba en Abisinia, volvieron a ocupar Renania, una flagrante violación del Tratado de Versalles. Con el tiempo intentaron recuperar el territorio perdido en virtud del Tratado e incluso expandir más Alemania.
Fracaso del apaciguamiento
Gran Bretaña y Francia adoptaron una política de apaciguamiento hacia Hitleren un esfuerzo por evitar la guerra. Esta política se basaba en la idea de que conceder a las demandas de Hitler evitaría la guerra.
Con la esperanza de evitar la guerra, Gran Bretaña y Francia intentaron apaciguar a Hitler dándole lo que quería. No actuaron para detener su reocupación de Renania. Cuando ocupó y anexionó Austria en 1938, otra acción prohibida por el Tratado de Versalles, tampoco actuaron.
La mejor representación del apaciguamiento es la Conferencia de Munich de 1938. Hitler había exigido que se entregara a Alemania la región checoslovaca de los Sudetes. El primer ministro británico Neville Chamberlain, arquitecto del apaciguamiento, intentó desesperadamente llegar a un acuerdo. Esto ocurrió en la Conferencia de Munich, cuando se reunieron los dirigentes de Gran Bretaña, Francia, Italia y Alemania, excluyendo tanto a la Unión Soviética como a Checoslovaquia, país cuyo destino estaban decidiendo. La Conferencia concedió a Hitler casi todas sus exigencias.
Chamberlain y esta política han sido juzgados duramente por la historia. En lugar de satisfacer a Hitler, le envalentonó. Al mismo tiempo, alejó a la Unión Soviética de una posible alianza con ellos contra Alemania. Hay pruebas de que Hitler nunca creyó que Gran Bretaña y Francia fueran a cumplir su promesa de defender Polonia y, de hecho, se sorprendió por su declaración de guerra, pruebas que demuestran cómo el apaciguamiento resultó contraproducente en su objetivo de apaciguarle y en realidad contribuyó a provocar la Segunda Guerra Mundial.
¡Consejo para el examen!
La agresividad de Hitler es sólo una pieza del rompecabezas al examinar las causas de la Segunda Guerra Mundial. Considera el papel que desempeñaron el fracaso de la Sociedad de Naciones, la Gran Depresión y el apaciguamiento. Piensa en cómo podrías construir argumentos históricos comparando la relevancia de cada uno de ellos.
Fig 5 - Reunión de dirigentes en Munich.
A finales de 1938, estaba claro que el apaciguamiento había fracasado. Hitler se apoderó con éxito de Austria y Checoslovaquia, y luego volvió sus ojos hacia Polonia. Gran Bretaña y Francia se comprometieron a defender Polonia y empezaron a reconstruir sus ejércitos preparándose para la guerra.
La Unión Soviética, temiendo que Gran Bretaña y Francia no actuaran para ayudarles si Alemania les invadía, firmó un pacto de no agresión con Alemania en agosto de 1939, allanando el camino para que Hitler invadiera Polonia al mes siguiente. Gran Bretaña y Francia cumplieron su promesa y declararon la guerra a Alemania.
El periodo de entreguerras había terminado y la Segunda Guerra Mundial había comenzado.
Periodo de entreguerras - Puntos clave
- La historia del periodo de entreguerras estuvo marcada por un periodo de optimismo, paz y prosperidad hasta 1929 aproximadamente.
- Este periodo optimista incluyó la resolución satisfactoria de disputas por parte de la Sociedad de Naciones y la entrada de Alemania en la pacífica comunidad de naciones europeas.
- Sin embargo, la Gran Depresión puso al descubierto las grietas de este sistema, haciendo que los países se replegaran sobre sí mismos y carecieran de voluntad para resolver conflictos en la década de 1930.
- El auge del nacionalismo agresivo en el periodo de entreguerras de los años 30, sobre todo de los nazis en Alemania, encaminó a Europa hacia una Segunda Guerra Mundial, que comenzó en 1939.
Referencias
- Margaret MacMillan, París 1919: Seis meses que cambiaron el mundo, 2003.
- Neville Chamberalin, Discurso ante la Cámara de los Comunes, 27 de septiembre de 1938.
- Alfred Sohn-Rehel, La economía y la estructura de clases del fascismo alemán, 1987.
- Fig 4 - Hitler supervisando el desfile (https://en.wikipedia.org/wiki/File:Bundesarchiv_Bild_102-13378,_Braunschweig,_Hitler_bei_Marsch_der_SA.jpg) por fotógrafo desconocido en la colección de los Archivos Federales Alemanes (https://en.wikipedia.org/wiki/en:German_Federal_Archives) con licencia Reconocimiento-Compartir bajo la misma licencia 3.0 Alemania (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/de/deed.en)
- Fig 5 - Mesa redonda de la Conferencia de Munich (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bundesarchiv_Bild_146-1970-052-24,_M%C3%BCnchener_Abkommen,_Mussolini,_Hitler,_Chamberlain.jpg) por fotógrafo desconocido en la colección de los Archivos Federales Alemanes (https://en.wikipedia.org/wiki/en:German_Federal_Archives) bajo licencia de Reconocimiento-Compartir bajo la misma licencia 3.0 Alemania (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/de/deed.en)
- Fig 3 - Corrida bancaria alemana (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bundesarchiv_Bild_102-10246,_England,_Arbeitslose_vor_Gewerkschaftshaus.jpg) de fotógrafo desconocido en la colección de los Archivos Federales Alemanes (https://en.wikipedia.org/wiki/en:German_Federal_Archives) bajo licencia de Reconocimiento-Compartir bajo la misma licencia 3.0 Alemania (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/de/deed.en)
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