Rebelión de Essex

Causas de la rebelión de Essex

La causa de la rebelión de Essex fue una especie de reacción en cadena. Antes de la rebelión, se produjeron una serie de acontecimientos que acabaron provocando la caída en desgracia del conde de Essex.

Essex había sido uno de los compañeros más íntimos de Isabel y una especie de confidente. Esta estrecha relación quedó patente en 1593, cuando Isabel nombró a Essex miembro de su Consejo Privado.

Como uno de sus compañeros más cercanos, Essex fue enviado a comandar expediciones inglesas en la batalla contra los españoles en Cádiz, ciudad costera del sur de España que capturó con éxito. La batalla tuvo lugar en 1596, y Essex regresó a casa como un héroe sólo dos semanas después de haber sido enviado allí.

Sin embargo, las cosas en la corte real no eran como Essex las había dejado. A su regreso, descubrió que su rival en la corte, Robert Cecil, había sido nombrado Secretario de Estado. Aunque Essex intentó desesperadamente instar a la reina Isabel a que eligiera cortesanos que le beneficiaran a largo plazo, este plan fracasó e hizo que Essex pareciera débil.

Fig. 2: Robert Devereux, conde de Essex

En 1599, Essex fue nombrado Lord Lugarteniente de Irlanda. Este cargo conllevaba una gran responsabilidad: someter una rebelión en Irlanda encabezada por Hugh O'Neill, conde de Tyrone, que lideraba una coalición unida de clanes irlandeses. Las fuentes indican que Essex libró una serie de batallas inconclusas, o que sus ejércitos no eran lo bastante numerosos como para desafiar a Tyrone. Sea como fuere, Essex firmó la paz con Tyrone, una medida que oficialmente sumió a Essex en el olvido político.

Al firmar la paz con Tyrone, Essex fue visto en la corte real como un traidor que había decidido colaborar con el enemigo. A pesar de tal humillación para Inglaterra, la reina Isabel ordenó a Essex que permaneciera en Irlanda y no regresara a Inglaterra hasta que se le indicara lo contrario. A pesar de escribir cartas a la reina y esperar que su relación con la monarca le concediera algún tipo de inmunidad, Essex desobedeció las órdenes de la reina y regresó a Inglaterra. Debido a ello, fue juzgado y declarado culpable de desobedecer las órdenes de la Reina al abandonar su puesto en Irlanda. Posteriormente fue puesto bajo arresto domiciliario en 1600.

Como consecuencia de la total ruina política y financiera, Essex empezó a elaborar un plan para recuperar la autoridad que creía que le habían robado. Lo haría organizando una rebelión.

La rebelión del conde de Essex

Para organizar una rebelión, Essex necesitaba hombres. En 1601, durante su arresto domiciliario, consiguió reunir a unos 300 hombres, entre los que había soldados y nobles como el duque de Southampton. Sin embargo, corrió el rumor de que se había planeado una rebelión. Los rumores acabaron llegando al Consejo Privado de la Reina y éste empezó a actuar.

El consejo fue claro, serían clementes con todos los que desertaran de Essex. Aunque a muchos les gustaba Essex y estaban bastante impresionados con su campaña en España, les gustaba aún más seguir vivos. Al final, Essex desertó y se quedó solo.

Fig. 3: Robert Cecil, conde de Salisbury

Essex planeaba derrocar a la reina y disolver el consejo privado. Fracasó en ambos. Abandonado por sus hombres, Essex se rindió, pensando que su relación con la reina le salvaría. Pero no fue así. Essex fue juzgado, declarado culpable de traición, encarcelado en la Torre de Londres y decapitado. Éste fue el fin del conde de Essex, un hombre carismático con un falso sentido de la arrogancia. A pesar de sus malas acciones, la reina Isabel se sintió profundamente entristecida por la necesidad de ejecutar al que había sido su compañero favorito.

Impacto e importancia de la rebelión de Essex

A pesar de su fracaso y de la brevedad general del acontecimiento, es importante reconocer la Rebelión de Essex de 1601 como un suceso que demostró el debilitamiento del control de Isabel sobre sus consejeros políticos y compañeros. Este episodio sirve como ejemplo de cómo los favoritos reales podían verse cegados por la arrogancia, el orgullo y sus propias ambiciones.