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En este artículo, hablaremos primero de los comienzos de la carrera de Robespierre y de su ascenso al poder político, para luego analizar su papel en la Revolución y los cambios que quería introducir. Luego veremos su participación en el reino del terror, antes de terminar con su caída.
Cronología de Maximilien Robespierre
| Fecha | Evento |
| 1758 | Nace Maximilien Robespierre. |
| 1781 | Robespierre se licencia en Derecho y se convierte en abogado en Arras. |
| 1789 | Robespierre fue elegido por los ciudadanos de Arras para representarles como miembro del Tercer Estado en la Asamblea Nacional Constituyente. |
| 1789 | Se funda la "Sociedad de los Amigos de la Constitución", más conocida como Club Jacobino. |
| 1790 | Robespierre es elegido secretario de la Asamblea Nacional. |
| 25 de septiembre de 1792 | Robespierre intervino en el juicio de Luis XVI, abogando por su ejecución. |
| Junio de 1793 | Robespierre y sus otros aliados jacobinos expulsaron a los girondinos de la Convención Nacional. |
| Julio de 1793 | Robespierre se convierte en miembro del Comité de Seguridad Pública. |
| 17 de septiembre de 1793 | La Convención Nacional aprueba la Ley de Sospechosos, que restringe gravemente las libertades individuales e inicia el reino del terror. Robespierre ayudó a introducirla. |
| 7 de mayo de 1794 | Robespierre introdujo el "Culto al Ser Supremo" como religión oficial, lo que enfureció a los católicos. |
| 27 de julio de 1794 | Se produjo la Reacción Termidoriana y Robespierre cayó del poder. |
| 28 de julio de 1794 | Robespierre es ejecutado en la guillotina. |
Tabla 1
Biografía de Maximilien Robespierre
Maximilien Robespierre nació en Arras en 1758. Era hijo de un abogado y eligió seguir el camino de su padre. Su padre abandonó a su familia cuando era joven y pasaron temporadas entrando y saliendo de la pobreza, lo que probablemente influyó en sus decisiones políticas posteriores.
Fig. 1 - Maximilien Robespierre, hacia 1790.
En 1783, Robespierre fue admitido en la prestigiosa Academia de Arras, y más tarde se convirtió en canciller y presidente de la academia. Era muy sociable, y a menudo se relacionaba con personas influyentes de la zona. Durante esta época, también se presentó a muchos concursos académicos y obtuvo grandes éxitos. En 1784, su ensayo "Informe sobre las penas degradantes" obtuvo el primer premio en un concurso organizado por la Academia de Metz, lo que demostró las opiniones políticas y la habilidad de Robespierre.
Absolutismo Real
Sistema en el que todo el poder se concentraba en manos del rey. El gobierno del rey en Francia era absoluto.
Robespierre también trabajó como abogado durante esta época y, sorprendentemente, a menudo defendía a gente pobre sin pedir remuneración, probablemente por la experiencia de la pobreza en su infancia. Otro ensayo que escribió, "Informe para Lord Dupont", causó indignación al pronunciarse contra el absolutismo real.
Maximilien Robespierre Revolución Francesa
Robespierre no fue un líder de la Revolución en sus primeras etapas. Sólo más tarde, durante la crisis política de 1792, Robespierre entró en el escenario principal. No obstante, Robespierre participó en la Revolución desde el principio. La bancarrota financiera de la monarquía (y por tanto del país) obligó al rey, Luis XVI, a convocar los Estados Generales. Se trataba de una asamblea que representaba a los tres Estados. Luis XVI esperaba que esta asamblea diera legitimidad a sus impopulares reformas fiscales. Robespierre fue elegido como uno de los representantes del Tercer Estado.
Tercer Estado
El Tercer Estado era uno de los órdenes de la sociedad francesa en que se dividía la población. El Tercer Estado estaba compuesto por la mayoría de la población, es decir, por todos los que no pertenecían a la nobleza ni al clero.
Tras la represión del rey, los representantes del Tercer Estado se separaron de los Estados Generales. Formaron la Asamblea Nacional, el primer gobierno revolucionario de Francia. Robespierre se dirigió a la Asamblea Nacional el 18 de mayo de 1789 y causó una gran impresión que le granjeó respeto y atención.
Ascenso de Robespierre al liderazgo
Robespierre emergió como líder del club jacobino. Fue elegido Presidente en 1790.
¿Quiénes eran los jacobinos?
El Club Jacobino, inicialmente llamado Sociedad de Amigos de la Constitución, se formó en 1789. El objetivo del club era proporcionar un espacio para que aquellos con opiniones políticas similares debatieran las nuevas medidas y leyes que se presentaban a la Asamblea Nacional.
La ideología de los jacobinos era radical, incluso para los estándares revolucionarios. Eran partidarios de un gobierno centralizado, que consideraban necesario para defender la República. Querían una economía de libre mercado en la que el gobierno sólo interviniera cuando fuera necesario. Otra idea clave era limitar el poder de la Iglesia Católica. Veían problemas en su corrupción y desconfiaban de su enorme influencia en Francia.
La base de poder de los jacobinos estaba en París, donde tenían estrechos vínculos con los trabajadores urbanos varones. Sin embargo, había clubes jacobinos por todo el país. A finales de 1793 existían unos 2.000. Se calcula que unas 500.000 personas eran miembros del club jacobino entre 1790 y 1799.
Robespierre surgió como líder de la Revolución durante la crisis política de 1792. La Asamblea Legislativa era la nueva asamblea o parlamento de los revolucionarios franceses. La Asamblea se enfrentó a una crisis cuando el rey, que debía ser el rostro de la nueva constitución, intentó huir del país. Las opiniones estaban divididas sobre si castigar a Luis XVI y desechar la constitución o continuar con una monarquía constitucional.
Fig. 2 - Retrato del rey Luis XVI
Los girondinos esperaban salir de este punto muerto político empujando a Francia a la guerra. El país vecino, Austria, había criticado duramente la Revolución y había advertido a los revolucionarios que mantuvieran a Luis XVI a salvo o se atuvieran a las consecuencias. Los girondinos creían que una guerra rápida y exitosa uniría a la dividida Asamblea, restauraría la reputación del rey y difundiría los valores de la Revolución en el extranjero.
Los girondinos
Originalmente formaban parte del club jacobino. Su postura favorable a la monarquía les llevó a separarse del club. Sin embargo, es importante señalar que no eran conservadores. Los girondinos estaban dispuestos a ir a la guerra para proteger la Revolución y difundir su mensaje por Europa.
Aunque la oposición de Robespierre a la guerra le convirtió inicialmente en un paria en la Asamblea, la decadencia de la guerra pronto reforzó la posición de Robespierre.
Robespierre Ejecución de Luis XVI
Robespierre siguió haciéndose un nombre en el juicio de Luis XVI en 1792. Robespierre habló 11 veces y abogó por la pena de muerte en cada uno de sus discursos. De hecho, Luis XVI fue ejecutado en enero de 1793.
Sin embargo, esto no resolvió las diferencias entre girondinos y jacobinos. El acto de ejecutar al rey fue polémico y sólo sirvió para aumentar las divisiones entre los revolucionarios.
¿Lo sabías?
Robespierre describió más tarde la ejecución de Luis XVI como el triunfo del ''pueblo''.
La rivalidad entre girondinos y jacobinos sería un gran factor en la aplicación del Terror por Robespierre. Robespierre veía en los girondinos una fuente potencial de traición porque se habían opuesto a la ejecución del rey.
La decreciente popularidad de los girondinos de Robespierre
En 1793, uno de los principales generales de Francia, el general Dumuriez, desertó al bando enemigo e incluso intentó organizar una contrarrevolución. Dumuriez había estado estrechamente afiliado a los girondinos.
Cuando estalló la guerra civil en el oeste de Francia y la crisis económica provocó el hambre en las ciudades, los girondinos se vieron sumidos en una crisis política. Fue esta combinación de crisis la que condujo a la popularidad de Robespierre y al nacimiento del Terror.
Maximilien Robespierre Reinado del Terror
El Terror se creó para responder a las necesidades de la guerra. Aunque el Terror no empezó con Robespierre, lo cierto es que éste aprovechó su maquinaria para deshacerse de sus rivales políticos.
Tras la ejecución de Luis XVI, se formó la Convención Nacional. Era la asamblea parlamentaria de la nueva República. La Convención estableció tribunales revolucionarios para hacer cumplir el servicio militar obligatorio y detener a cualquier sospechoso de sentimientos monárquicos. También crearon el Comité de Seguridad Pública, al que Robespierre se uniría más tarde, para acelerar la recuperación del control del país.
Maximilien Robespierre Ejecución de los Girondinos
El ascenso al poder de Robespierre se debió en gran medida a su alianza con los sans-culottes. Los girondinos eran profundamente hostiles a los sans-culottes, a los que se referían frecuentemente como salvajes sedientos de sangre.
Sans-culottes
Trabajadores urbanos de clase baja de París, muchos de los cuales se convirtieron en miembros muy militantes de la Revolución. Se les llamaba sans-culottes (sin pantalones), pues los pantalones eran símbolo de nobleza.
Los sans-culottes estaban ansiosos por derrocar a los girondinos. Robespierre se aprovechó de ello y llamó
al pueblo a ponerse en insurrección contra los diputados corruptos [girondinos]".
- Robespierre, 26 de mayo de 17931
Efectivamente, el 31 de mayo los sans-culottes se sublevaron para derrocar a los girondinos. Esta insurrección subió de tono cuando 80.000 guardias nacionales rodearon la Convención y exigieron la expulsión de los girondinos. La Comuna de París, un gobierno ciudadano dominado por los sans-culottes, amenazó con derrocar a la Convención si no se cumplían estas exigencias.
Guardias Nacionales
Era una milicia que se formó en julio de 1789 para proteger París contra un posible ataque de las tropas reales. Comenzó como una milicia ciudadana, compuesta en su mayoría por parisinos de clase media.
Para protegerse, la Convención se vio obligada a detener a 29 diputados girondinos. Robespierre aprovechó la ocasión para promulgar un Decreto el 31 de mayo de 1793 en el que afirmaba que los girondinos eran cómplices del traidor general Dumuriez. El decreto fue aprobado el 2 de junio y los 29 girondinos fueron ejecutados poco después.
Fig. 3 - La detención de los Girondinos
Maximilien Robespierre El Comité de Seguridad Pública
Sin embargo, la ejecución de los girondinos no resolvió los acuciantes problemas a los que se enfrentaba Francia. La guerra con Austria, el estallido de la guerra civil en la Vendée (oeste de Francia) y las revueltas federalistas (revueltas en protesta por la ejecución de los girondinos) asolaron al gobierno revolucionario. Aunque finalmente fueron sofocadas, en 1793 todas ellas constituían una importante amenaza para el gobierno revolucionario.
El principal órgano de la maquinaria del Terror era el Comité de Seguridad Pública (CPS), del que Robespierre era uno de los 9 miembros. Robespierre se unió al Comité el 27 de julio de 1793. El 5 de septiembre de 1793, el Comité declaró efectivamente el "estado de emergencia" en todo el país en respuesta al aumento de los disturbios. El Comité continuó aprobando leyes cada vez más represivas.
| Fecha | Ley | Explicación |
| 17 de septiembre de 1793 | Ley de Sospechosos | Otorgaba a los tribunales revolucionarios (tribunales de justicia) poderes para identificar y detener a cualquiera que pudiera ser considerado "enemigo del pueblo". Esto incluía a cualquiera sospechoso de apoyar una contrarrevolución o sospechoso de espiar para Austria, enemiga de Francia en la guerra. |
| 10 de junio de 1794 | Ley del 22 de Prairia | Llamada así porque el 22 de Prairial fue la fecha en que se aprobó según el calendario revolucionario. Suprimía la asistencia letrada a los sospechosos y ponía fin a las multas como castigo. El veredicto era ahora la absolución o la muerte. |
Tabla 2
La Ley del 22 de Prairial se aprobó debido a la creciente paranoia de Robespierre. En junio había habido un atentado contra su vida, hecho que le hizo sospechar de todo el mundo y le condujo a su despotismo tiránico. Las seis semanas inmediatamente posteriores a la aprobación de la ley se recuerdan como "El Gran Terror". Unas 1.500 personas fueron condenadas a muerte, con una media de 30 decapitaciones diarias.
Robespierre y el culto al Ser Supremo
Robespierre criticó a la Iglesia Católica y fue clave en el proceso de descristianización de Francia. Esto significaba reducir el poder y la influencia de la Iglesia Católica, acusada durante mucho tiempo de corrupción e inmoralidad. Robespierre sustituyó el catolicismo por una religión llamada "Culto al Ser Supremo".
Figura 3. Dibujo de apoyo al Culto del Ser Supremo. Las palabras se traducen como "El pueblo francés reconoce al ser supremo y la inmortalidad del alma".
No fue una medida popular. Francia era fuertemente católica, y sólo los habitantes de las zonas urbanas que tenían acceso a la educación superior habrían comprendido los nuevos valores del Culto al Ser Supremo. Para la inmensa mayoría de la población, lo que Robespierre intentaba hacer era herético o desafiaba la palabra de Dios.
Caída de Maximilien Robespierre
La extrema violencia del Terror provocó la oposición de la Convención Nacional (el parlamento revolucionario). El opositor más destacado fue Georges Danton, miembro destacado de los jacobinos y rival político de Robespierre. Aunque Danton también había sido miembro del Comité de Seguridad Pública, más tarde pidió que se pusiera fin al Terror. Danton declaró:
¡Exijo que se ahorre la sangre de los hombres! Que la Convención sea justa con aquellos que no son enemigos probados del pueblo".
- Danton, discurso ante la Convención Nacional el 20 de noviembre de 17932
El periódico de Danton, Le Vieux Cordelier, criticaba a Robespierre y el Terror. Como consecuencia, Danton fue blanco de Robespierre. En marzo de 1794, Danton y sus aliados fueron detenidos acusados de corrupción y condenados a muerte el 5 de abril. Este acontecimiento redujo significativamente el apoyo a Robespierre. Danton era un político popular y su ejecución inquietó a la Convención.
Fig. 5 - Danton y sus aliados son juzgados ante un tribunal revolucionario.
La situación llegó a un punto crítico el 26 de julio de 1794, cuando Robespierre se dirigió a la Convención afirmando que había una conspiración contra él. Sin embargo, Robespierre se negó a nombrar a ninguno de los conspiradores, y en su lugar divagó durante más de dos horas sobre la traición de la Convención. Este acto de declarar un enemigo pero negarse a nombrarlo resultaría fatal para Robespierre. Unió a los diputados de la Convención contra él, al tiempo que les daba tiempo para denunciarlo primero.
Robespierre y la reacción termidoriana
Los diputados detuvieron a Robespierre y lo encarcelaron en lo que se conoció como la Reacción Termidoriana. Robespierre intentó huir, pero fue capturado y recibió un disparo en la mandíbula. Las circunstancias de su herida son discutidas; podría haber ocurrido durante una pelea o podría haber sido un intento de suicidio. Robespierre y sus seguidores fueron ejecutados el 28 de julio de 1794. Puntualmente, Robespierre fue el último en ser ejecutado.
Evaluación de Robespierre en la Revolución Francesa
Es innegable que Robespierre era un político astuto que supo recabar apoyos cuando los necesitó. Sin embargo, el estado inestable de Francia debido a la guerra con Austria y los disturbios civiles internos le llevaron a recurrir al terror de estado para mantener el control. Este estado de cosas tuvo un efecto innegable en él, evidenciado por su espiral de paranoia durante su caída, en la que afirmaba que había una conspiración contra él, pero en realidad no nombraba a nadie implicado. Sus acciones llevaron a todos a temer que podrían ser el próximo objetivo, lo que unificó a sus rivales contra él.
Maximilien de Robespierre - Puntos clave
Robespierre comenzó su vida como abogado en Arras.
Fue elegido miembro de la Asamblea Nacional Constituyente en 1789. Fue entonces cuando comenzó realmente su carrera política. Al principio fue criticado por su radicalismo, pero también impresionó a muchos que simpatizaban con la Revolución.
En 1790 se convirtió en Presidente de los Jacobinos, que se convertirían en una de las principales facciones del gobierno de la República durante la Revolución. También intervino en el juicio de Luis XVI y votó a favor de su ejecución.
Como miembro del Comité de Seguridad Pública, tomó medidas extremas para garantizar la seguridad del país durante la guerra con Austria. Contribuyó a acelerar el reino del terror, aprobando leyes como la Ley de Sospechosos y la Ley del 22 Prairial.
Las acciones de Robespierre condujeron a su caída, pues su paranoia le llevó a ejecutar a antiguos amigos y simpatizantes. Afirmaba que había una conspiración contra él, pero no podía dar nombres.
Cayó del poder en la Reacción Termidoriana, cuando otras facciones se rebelaron contra él. Fue ejecutado el 28 de julio de 1794.
Referencias
- Dylan Rees, "Francia en Revolución, 2008", p.108
- David Lawaday, 'El gigante de la Revolución Francesa: Danton, una vida'. 2010, p.198
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