Unificación alemana

Resumen de la Unificación Alemana

Antes de la unificación alemana de 1871, los estados alemanes existían como una confederación laxa que tenía una cooperación económica y política limitada. Los dos estados alemanes dominantes eran Prusia y Austria, y había competencia entre ambos sobre quién debía ser el líder de los estados alemanes.

A mediados del siglo XIX, Prusia se había convertido en el más poderoso de los dos y su primer ministro, Otto von Bismarck, jugó inteligentemente a utilizar la diplomacia y la guerra para unir a los estados alemanes bajo su liderazgo. Una serie de guerras en la década de 1860, que culminaron con la derrota prusiana frente a Francia en 1871, dieron lugar a la unificación alemana de 1871 bajo liderazgo prusiano.

Éste es un breve resumen de la unificación alemana, pero el proceso fue complejo, y puedes aprender más sobre él consultando la cronología de la unificación alemana y el relato detallado de las guerras de la unificación alemana que aparecen a continuación.

Fig 1 - Mapa tras la Unificación Alemana en 1871.

Cronología de la Unificación Alemana

La Unificación Alemana de 1871 se produjo tras casi un siglo de avances hacia la unificación de los estados alemanes. Consulta algunos de los principales acontecimientos y pasos en el camino hacia la Unificación Alemana de 1871 en la siguiente línea de tiempo de la Unificación Alemana.

Fig 2 - Cronología de la Unificación Alemana. Creada por el autor Adam McConnaughhay, StudySmarter Originals

Los Estados germánicos antes de la unificación alemana de 1871

Alemania existía como una confederación laxa de reinos, pequeñas repúblicas y ciudades-estado antes de la Unificación Alemana de 1871. Veamos cómo se unificó bajo el liderazgo prusiano.

Preparando el escenario: La Confederación Alemana

Alemania formaba parte del Sacro Imperio Romano Germánico desde la coronación de Carlomagno en el año 800. Sin embargo, desde los años 1200 tenía una estructura mayoritariamente descentralizada, aunque los estados seguían cooperando para nombrar a un emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, normalmente el soberano Habsburgo de Austria.

El Sacro Imperio Romano Germánico se disolvió oficialmente después de que Napoleón conquistara la zona y declarara la Confederación del Rin en 1806. Para entonces, el Reino de Prusia había surgido como una gran potencia por sí mismo y desempeñó un papel en la derrota de Napoleón junto con Austria.

El estatus de los estados alemanes fue una cuestión clave en el Congreso de Viena de 1815, tras la derrota de Napoleón. La Confederación Alemana se creó como una alianza poco rígida de 39 estados, entre ellos Prusia y Austria; sin embargo, el gobierno siguió estando muy descentralizado y los estados permanecieron independientes entre sí.

¿Alemania Mayor o Menor?

La experiencia común de la conquista por Napoleón había dado lugar a llamamientos a la unificación alemana. Los estados alemanes hablaban la misma lengua y el nacionalismo era una fuerza creciente. Sin embargo, una cuestión clave era si una Alemania unida incluiría o no a Austria.

Los partidarios de una Alemania "mayor" argumentaban que Austria debía formar parte de Alemania, ya que los austriacos estaban emparentados étnica y lingüísticamente con los alemanes. Sin embargo, Austria formaba parte del mayor Imperio Austrohúngaro, que incluía a muchas otras nacionalidades del sureste de Europa.

Por ello, otros abogaron por una Alemania "menor" que excluyera a Austria. Ésta era también la vía de unificación preferida por Prusia. Excluir a Austria aseguraría su papel de liderazgo en una Alemania unificada.

En 1834 se creó el Zollverein como unión aduanera y comercial entre los estados de la Confederación Germánica. Estaba dirigida en gran parte por Prusia, y Austria estaba excluida. Promovió el libre comercio y la integración económica entre sus miembros y fue un paso hacia la plena unificación alemana en 1871.

1848: Intento fallido de revolución y unificación

Durante las revoluciones de 1848, las fuerzas liberales abogaron tanto por las reformas como por la unificación alemana. La Asamblea de Frankfurt de 1848, una reunión de representantes electos de los estados alemanes, ofreció al rey Federico Guillermo IV de Prusia la corona de una Alemania unificada.

Sin embargo, los dirigentes conservadores prusianos rechazaron las reformas democráticas propuestas por la asamblea. Mientras tanto, Austria también trabajó para socavar los intentos de unificación bajo el liderazgo prusiano, viéndolo como una amenaza para su propio poder. El sueño de unificar Alemania mediante la asamblea había fracasado en 1849.

Sin embargo, los dirigentes prusianos trabajarían por una forma de unificación más vertical que preservara su gobierno monárquico conservador, logrando finalmente con éxito la unificación alemana 23 años después.

"Hierro y sangre": Otto von Bismarck y la unificación alemana

Los historiadores consideran al canciller prusiano Otto von Bismarck el principal artífice de la unificación alemana.

Cuando Guillermo I se convirtió en rey de Prusia en 1861, trató de modernizar Prusia como gran potencia militar e industrial. Acabó nombrando canciller a Otto von Bismarck, el principal cargo ejecutivo del gobierno prusiano.

Bismarck pronunció un famoso discurso en 1862 sobre el tema de la unificación alemana. En este discurso, defendió un enfoque descendente de la unificación bajo el liderazgo del poder prusiano. Bismarck creía en la Realpolitik, o visión realista de la política que rechazaba el idealismo liberal y aceptaba en su lugar una realidad fría y dura.

Los historiadores han debatido si Bismarck llevó a cabo un plan preconcebido para unir Alemania, o si simplemente reaccionó ante la situación tal y como se desarrollaba. Independientemente de lo que sea cierto, durante la década siguiente condujo a Prusia a través de una serie de guerras y una diplomacia inteligente que desembocó en la unificación de Alemania en 1871 bajo liderazgo prusiano, su objetivo declarado.

Fig 3 - Otto von Bismarck.

Guerras de unificación alemana

Alemania se unificó finalmente bajo el liderazgo prusiano tras una serie de guerras que comenzaron en 1864.

Guerra danesa de 1864

La primera guerra de la unificación alemana tuvo lugar en 1864 por las provincias germánicas de Schleswig y Holstein, que reclamaba Dinamarca. Bismarck acusó a las autoridades danesas de maltratar a los pueblos alemanes de estas provincias. Se unió hábilmente a Austria para entrar en guerra con Dinamarca.

Al final de la guerra, Schleswig pasó a formar parte de Prusia y Holstein de Austria. Sin embargo, pronto estalló una segunda guerra por el botín.

Guerra austro-prusiana de 1866

En 1866, los antiguos aliados de Prusia y Austria entraron en guerra. Los prusianos obtuvieron una asombrosa victoria en cuestión de semanas.

Además de apoderarse de Holstein, absorbieron otros estados alemanes que se habían aliado con Austria, como Hannover y Nassau. Se creó la Confederación Alemana del Norte, bajo liderazgo prusiano, para integrar aún más a la mayoría de los estados alemanes bajo liderazgo prusiano.

Esta guerra también había resuelto la cuestión de cuál de los dos líderes potenciales de Alemania era más fuerte. Prusia estaba ahora en ascenso y era claramente el más fuerte de los estados alemanes, tras haber derrotado a su rival Austria en el campo de batalla. Cada vez estaba más claro que la unificación alemana se produciría bajo el liderazgo prusiano, no austriaco.

Guerra franco-prusiana de 1870-71

Sin embargo, haría falta una última guerra antes de que la Unificación Alemana de 1871 fuera finalmente completa.

Algunos de los estados alemanes occidentales, como Baviera, se habían resistido hasta entonces a la dominación de Prusia. Bismarck esperaba que, provocando la guerra con Francia, podría formar una alianza con estos estados y unir finalmente Alemania como un estado-nación más grande.

En 1870, Bismarck manipuló artículos periodísticos y un telegrama de Guillermo a Napoleón III de Francia para insultar a los franceses.

Un indignado público francés pidió la guerra, concediendo el deseo de Bismarck y la Guerra Franco-Prusiana comenzó cuando Francia declaró la guerra a Prusia. Bismarck había creado con éxito una situación en la que Francia era vista como el agresor y los restantes estados alemanes independientes fueron atraídos al bando prusiano para unirse en guerra contra ellos.

El bien organizado ejército prusiano derrotó rápidamente a los franceses, capturando a Napoleón III y a su ejército en el proceso.

Declaración de la Unificación de Alemania en 1871

En enero de 1871, las fuerzas alemanas habían sitiado París. Para colmo de la humillante derrota de los franceses en el campo de batalla, Guillermo se hizo coronar Emperador de Alemania en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles.

El objetivo de Bismarck de unificar los estados alemanes en un único estado nacional bajo el liderazgo prusiano se había completado. El nuevo Imperio Alemán también reclamó a Francia los territorios de Alsacia y Lorena.

Fig 4 - Guillermo I es nombrado emperador de Alemania en Versalles.

Consecuencias de la unificación alemana de 1871

A la declaración de Alemania siguieron intentos internos de unificar aún más el nuevo imperio bajo el liderazgo prusiano. También tuvo consecuencias drásticas para la situación diplomática en Europa.

La unificación del nuevo Estado-nación

Bismarck trató ahora de unir al pueblo alemán.

Lo hizo mediante un proceso de integración negativa, centrándose en definir a los alemanes como lo que no eran. Su política de Kulturekampf intentó reducir el poder de la Iglesia Católica y también persiguió a los judíos alemanes.

Aunque estas políticas acabaron provocando reacciones en contra, contribuyeron a reafirmar el estatus dominante de la clase política conservadora prusiana de los Junker terratenientes. El nacionalismo alemán y la identidad nacional llegaron a definirse por ellas. La clase de los oficiales militares prusianos también fue muy celebrada, y el militarismo se convirtió en una parte importante del nacionalismo alemán.

Aunque Bismarck creó una estructura política en gran medida conservadora y autoritaria, también introdujo una serie de reformas del bienestar, como el subsidio de desempleo, las pensiones de jubilación y la protección de los trabajadores enfermos y accidentados. Estas reformas contribuyeron a crear un apoyo público al gobierno.

Fin del equilibrio de poder en Europa

La unificación alemana de 1871 tuvo profundas consecuencias para las condiciones de Europa.

Alemania era ahora un Estado grande y unificado en Europa central, y había demostrado en el campo de batalla que era una fuerza a tener en cuenta. El equilibrio de poder creado por la Conferencia de Viena de 1815 se había roto.

La Alemania unificada se industrializaría y modernizaría rápidamente, desafiando en última instancia el estatus de Francia y Gran Bretaña como potencias europeas más poderosas. Bismarck trabajó ahora para crear un sistema de alianzas que aislara a Francia, que temía quisiera vengarse de la humillante derrota de 1871.

Sin embargo, las tensiones seguirían creciendo, y el miedo mutuo a la ascendente Alemania llevaría a Gran Bretaña y Francia a una relación más estrecha. Alemania entraría en conflicto con ambos al intentar reafirmarse aún más como gran potencia de igual rango bajo el emperador Guillermo II. Mientras tanto, la anterior derrota prusiana de Austria aceleró el declive del Imperio Austrohúngaro, provocando tensiones en los Balcanes.

Estas tensiones latentes estallarían al comienzo de la Primera Guerra Mundial.