Historia del mundo moderno

Enfoque de la Historia del Mundo Moderno

El estudio de la Historia Mundial "Moderna" comienza alrededor del año 1200 d.C. ¿Por qué el año 1200? Entre el 600 y el 1200 d.C., la mayoría de las civilizaciones clásicas de Grecia, Roma, Persia, Qin, Han y Bizancio se derrumbaron o disminuyeron drásticamente su influencia y poder. Gran parte del mundo estaba recuperándose económica y políticamente del vacío dejado por estas poderosas naciones. Durante este tiempo, surgieron nuevos estados que promovieron un mayor sentido de interconexión a través del comercio y el intercambio de ideas.

Estudiar la historia moderna del mundo implica centrarse en

• cómo los temas anteriores impactaron y cambiaron las civilizaciones de todo el mundo
• los acontecimientos transformadores
• cómo se adaptaron o colapsaron las sociedades

Echemos ahora un breve vistazo a los acontecimientos de la Historia del Mundo Moderno según el periodo y el tema.

El Periodo Postclásico y las Redes de Intercambio 1200-1450

Durante la era postclásica en Europa, Asia y África, las culturas que sobrevivieron al colapso, así como las nuevas naciones emergentes, experimentaron cambios políticos, sociales, culturales y económicos que sentaron las bases de su experiencia a lo largo de la historia e incluso en la actualidad.

Lareligión en la Historia Mundial

En la época postclásica se produjeron acontecimientos religiosos clave:

• El Islam surgió como religión mundial y se convirtió rápidamente en la base religiosa y cultural de uno de los mayores imperios.
• El budismo se expandió fuera del subcontinente asiático, influyendo en China, Corea y la mayor parte del sudeste asiático.
• El cristianismo se dividió entre el catolicismo romano en occidente y el cristianismo ortodoxo en oriente.

Estas religiones ofrecieron una identidad cultural a muchos en sus regiones durante la agitación política y la confusión. Las identidades y culturas se solidificarían a través de los estados-nación religiosos y sentarían las bases para futuros conflictos religiosos y culturales.

La Chinaimperial

La China postclásica se caracteriza por la aparición de dinastías imperiales y los intentos sistemáticos de unificar gran parte de Asia occidental. A partir del colapso de la dinastía Tang (618-907 d.C.) y el establecimiento de la dinastía Song (960-1279 d.C.), la China postclásica fue testigo de la evolución de la agricultura, la economía, la política y la tecnología.

Fig. 1 Mapa de la región controlada por la dinastía Song

Asia Oriental Medieval y la Difusión del Dar al Islam

El Asia Oriental medieval destaca sobre todo por la rápida expansión de la influencia islámica y el establecimiento de Dar al Islam.

Al igual que el cristianismo, el islam es expansionista por mandato divino. Tanto Mahoma como el Corán -el libro sagrado del islam- encargan a sus seguidores que conviertan a los no creyentes y, de hecho, los seguidores de Mahoma empezaron a expandir su influencia y control sobre Asia Oriental mediante el comercio y la conquista militar.

Fig. 2 Iluminación central del Corán Real de Terengganu

A lo largo de la época postclásica en Asia Oriental, la principal autoridad sobre el dar al-Islam fue la dinastía abbasí. Durante esta época, la región experimentó un gran crecimiento urbano, la difusión de alimentos y cultivos, el aumento de la población y, lo que es más importante: el control sobre el comercio y los intercambios. El califato abbasí reforzó las elaboradas redes comerciales entre Asia y Europa y cosechó los beneficios económicos.

Asia Meridional Postclásica

La evolución cultural, política y económica de la China Imperial influyó drásticamente en las sociedades del sur de Asia.

Fig. 3 Mapa de 1907 del Imperio Chino

América Postclásica

Entre los años 700 y 1450, Norteamérica vio el auge y la caída de la cultura Mississippiana. Poco se sabe de los pueblos indígenas del valle del río Mississippi, en el este de Estados Unidos, pero sí sabemos que tenían una estructura social rígida:

• una clase alta de sacerdotes y élite
• una clase media de agricultores y comerciantes
• una clase baja de esclavos y prisioneros de guerra

Entre 1450 y 1600, muchas de estas sociedades se desplazaron o colapsaron.

Surgieron dos culturas en el suroeste de Estados Unidos: la Chaco y la Mesa Verde, ambas conocidas por sus innovadoras adaptaciones al entorno único de la región. Hacia los años 1200, estos grupos empezaron a desplazarse y a decaer, muy probablemente debido a los cambios climáticos.

En Sudamérica surgieron tres grandes e influyentes imperios: los mayas, los aztecas y los incas. El mapa y la tabla siguientes comparan estas tres civilizaciones:

Fig. 4 Mapa que muestra los territorios de los imperios azteca (azul), inca (verde) y maya (rojo)

África postclásica

África también fue testigo del crecimiento de poderosos reinos durante la época postclásica.

Fig. 5 Mapa de Etiopía de Coronelli de 1690

Europa medieval

La Europa medieval se define por la lucha por el orden político tras el colapso del Imperio Romano en el año 476 de nuestra era. Este conflicto se divide entre dos culturas religiosas enfrentadas -el catolicismo romano y el cristianismo ortodoxo oriental- y los estados sucesores del imperio romano. Con culturas, religiones y control en conflicto, comparemos las regiones occidental y oriental de la Europa Medieval.

Fig. 6 Un mapa de la Europa postclásica antes del colapso del Imperio Carolingio

Auge y caída del Imperio y la colonización 1450-1750

En todo el mundo, a mediados del siglo XIV, la gente había creado sociedades organizadas, culturas distintivas y tradiciones únicas. La agricultura dominaba la economía en la mayoría de las civilizaciones del mundo, y las más poderosas tenían la capacidad de fabricar tejidos, especias y otras mercancías.

Estas mismas civilizaciones crearon intrincadas redes comerciales que apoyaban el comercio, los viajes y los intercambios.

• Las rutas oceánicas dominaban el océano Índico y conectaban Asia Oriental y África con los mercados del subcontinente y Asia Meridional.
• Las Rutas de la Seda conectaban esos mismos mercados con los del Mediterráneo y Europa.

A medida que se desarrollaban estas interconexiones, también lo hacía la demanda de bienes y recursos y, por tanto, la necesidad de que las civilizaciones se expandieran, lo que condujo a la era del Imperio y la Colonización.

Imperios terrestres

Los imperios existían antes de la década de 1450. Sin embargo, entre 1450 y 1750, los mayores y más influyentes imperios terrestres alcanzaron su apogeo. Impulsados por sistemas de intercambio y comercio para mantener a grandes poblaciones y controlar vastos territorios, estos Imperios configuraron el futuro político, cultural y económico de los estados multiétnicos que controlaban.

Estos imperios incluían el Songhai de África, los safávidas de Persia, los mogoles de la India, el Imperio Otomano del Mediterráneo y las dinastías Ming y Qing de China.

Fig. 7 Imperio Otomano

Imperios marítimos

Además de los imperios terrestres, el periodo postclásico también sentó las bases de los imperios marítimos, que acabarían superando a los terrestres en riqueza e influencia.

Con el viaje de Cristóbal Colón en 1492, se establecieron las primeras redes comerciales atlánticas. Comenzó la Era de las Exploraciones.

Durante este periodo, se desarrollaron grandes imperios basados en los océanos, y las naciones europeas controlaron indirectamente regiones extranjeras mediante la colonización.

El comercio transatlántico de esclavos

El comercio africano también influyó en la exploración europea:

• Desde el siglo XII, los europeos habían comprado oro, marfil y esclavos del África occidental.
• El oro era una mercancía esencial porque era la principal forma de pago de Europa por las mercancías asiáticas.
• Las rutas comerciales oceánicas que ofrecían un acceso más directo a los mercados africanos beneficiarían a los mercaderes europeos.

A medida que la Era de las Exploraciones seguía beneficiando a las naciones europeas y se redescubría América del Norte y del Sur, la necesidad de mano de obra en las minas de oro y plata y en las plantaciones de azúcar y arroz aumentó la demanda de mano de obra esclavizada. Los puestos comerciales portugueses de la costa occidental africana se convirtieron en el epicentro del comercio atlántico de esclavos.

Fig. 8 Joseph Cross La Impolicidad de la Esclavitud

El declive de los imperios

En los trescientos años que abarca este tema, la historia vio el apogeo de los imperios terrestres, la creación, expansión y dominación de los imperios marítimos, y el declive de ambos sistemas.

• Décadas de 1500 a 1600: Muchos imperios terrestres empezaron a ver menguar su poder a medida que los imperios marítimos empezaban a cosechar los beneficios económicos de las rutas comerciales oceánicas.
• 1750s: La mayoría de los imperios terrestres se habían derrumbado o se habían vuelto irrelevantes. Los imperios marítimos también empezaron a luchar por controlar a gobiernos y ciudadanos a miles de kilómetros de distancia, y algunas colonias se vieron influidas por las ideas ilustradas de autogobierno y derechos naturales.

Fig. 9 La decadencia del imperio cartaginés Arte

Revoluciones y Edad Industrial 1750-1900

Desde finales del siglo XVII hasta la década de 1750, los imperios y el comercio internacional se expandieron, dando lugar a más interacciones entre las sociedades. Los filósofos empezaron a cuestionar la tradición, los sistemas de gobierno y el individualismo por encima de los valores comunitarios; este cambio de pensamiento se conoce como la Ilustración.

Los pensadores de la Ilustración promovieron cuatro principios básicos:

1. un orden natural del mundo
2. el poder de la razón humana
3. los derechos naturales de los individuos, como el autogobierno
4. la mejora progresiva de la sociedad

Estas ideas cuestionaron el papel de los líderes eclesiásticos y el poder centralizado de la monarquía, sembrando las semillas de la revolución en todo el mundo.

También se produjeron cambios en la tecnología. La Revolución Industrial hizo que la creación de mercancías se disparara, preparando el terreno para cambios drásticos en la economía mundial, las relaciones internacionales y la política.

Fig. 10 Avances en la metalurgia

La Revolución Industrial

La industrialización tuvo sus raíces en las mejoras agrícolas, las sociedades y la economía preindustriales y el crecimiento de la tecnología.

• La Revolución Agrícola: La Revolución Industrial tiene sus raíces en las mejoras agrícolas de principios del siglo XVIII. La rotación de cultivos y la invención de la sembradora condujeron a una mayor productividad y, por tanto, a más ingresos y más alimentos para una población creciente.

• Sociedades preindustriales: A medida que aumentaba la disponibilidad de productos agrícolas, la economía y la sociedad preindustriales se vieron sometidas a una gran presión, lo que creó la necesidad de desarrollar maquinaria para producir más textiles de forma más eficaz.

• Crecimiento de la Tecnología: A mediados del siglo XVIII, la tecnología empezó a igualar la producción agrícola. La invención de la hilandera, el armazón de agua, las piezas intercambiables, la desmotadora de algodón y la organización de las fábricas crearon un entorno para el rápido crecimiento industrial.

La Revolución Industrial empezó en serio en Gran Bretaña, pero pronto se extendió por todo el mundo.

Migración e interconexión global

La Revolución Industrial provocó importantes cambios económicos, políticos y sociales:

• Hizo que los bienes fueran más baratos y accesibles a más personas.
• La creciente necesidad de mano de obra en las zonas urbanas creó una migración del campo a las ciudades y migraciones de los países agrícolas a las naciones industrializadas.
• La interconexión global del comercio y las desigualdades crecieron debido a la industrialización.
• Las naciones que se adaptaron pronto a la mecanización necesitaban más materias primas para alimentar la producción y más mano de obra para llenar los campos y las fábricas.
• Las naciones industrializadas empezaron a explotar los recursos naturales de ultramar e iniciaron la segunda oleada de imperialismo y colonización.

Orígenes del nacionalismo

El nacionalismo se convirtió en una fuerza unificadora. Las similitudes étnicas, culturales y sociales de las pequeñas comunidades dentro de los grandes imperios multiculturales amenazaban la estabilidad de los imperios a medida que estas comunidades se mezclaban con las filosofías del autogobierno, el republicanismo, la democracia y los derechos naturales. La revolución y la unificación pronto se extendieron por todo el mundo.

Algunas de las principales revoluciones y unificaciones del periodo son: Fig. 11 Revista Puck El Nuevo Nacionalismo

• Revolución Americana (de 1760 a 1783)

• Revolución Francesa (de 1789 a 1799)

• Revolución Haitiana (1791 a 1804)

• Revolución Serbia (1804 a 1835)

• Guerras de Independencia Latinoamericanas (1808 a 1833)

• Guerra de Independencia griega (1821 a 1832)

• Unificación de Italia (1861)

• Unificación de Alemania (1871)

Conflicto Global 1900-1950

El siglo XX fue una época de importantes cambios sociales y políticos, que provocaron tensiones y divisiones dentro de las naciones y entre ellas. Los pueblos y los estados desafiaron los órdenes políticos y sociales existentes. Al mismo tiempo, las nuevas tecnologías y los avances mejoraron nuestra comprensión del universo y permitieron que dos guerras mundiales sembraran el caos en todo el planeta.

Cambios en el poder mundial

Se disolvieron Estados establecidos desde hacía mucho tiempo, como el Imperio Otomano, que había influido durante mucho tiempo en la política y la economía internacionales. Comenzaron nuevos experimentos políticos, como el comunismo en Rusia, China y otras naciones. El poder duradero del nacionalismo y las rivalidades tradicionales, combinados con la inestabilidad económica, pronto involucraron a la mayor parte de Europa, Estados Unidos, Japón y China en la Primera Guerra Mundial.

La Primera Guerra Mundial

Estos cambios en las potencias mundiales crearon tensiones crecientes que desembocaron en conflictos.

• Los imperios europeos de África y Asia competían por las materias primas.
• Una intrincada serie de alianzas comprometió a las naciones europeas a acudir en defensa de otras.
• Un aumento del nacionalismo y el militarismo condujo a una carrera armamentística entre Alemania, Francia, Gran Bretaña y Rusia.

La Segunda Guerra Mundial

Poco después de las secuelas de la Primera Guerra Mundial, el mundo se encontró sumido en una crisis económica que desembocó en la Gran Depresión de la década de 1930 y en un camino que desembocaría en el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

La Guerra Fría Global 1945-1990

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, surgió un conflicto ideológico global entre las dos potencias mundiales restantes, los Estados Unidos capitalistas y la Unión Soviética comunista, lo que se conoce como la Guerra Fría.

El coste de la guerra y las secuelas de la Segunda Guerra Mundial motivaron a Estados Unidos y a la Unión Soviética a evitar un conflicto militar directo. La Guerra Fría entre las superpotencias se desarrolló en propaganda, operaciones encubiertas y una carrera armamentística militar.

Fig. 13 Proyección de poder global soviético 1981

El resultado más mortífero de la Guerra Fría se produjo fuera de las tierras de las dos superpotencias. En su lugar, cada nación armó a bandos opuestos en los conflictos capitalistas contra comunistas en todo el mundo, transformando conflictos civiles menores en acontecimientos más significativos.

Los efectos de la Guerra Fría

• Ocupación aliada de Alemania: Tras la Segunda Guerra Mundial, los Aliados dividieron Alemania bajo control occidental y soviético, lo que dio lugar al Bloqueo de Berlín, a la disparidad económica entre las dos partes de Alemania y a la construcción y caída del Muro de Berlín.

• Alianzas cambiantes: La Guerra Fría dio lugar a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) como medio para que las naciones occidentales se defendieran de los soviéticos. El Pacto de Varsovia fue la respuesta soviética a la OTAN, creando el "bloque comunista".

• Guerras indirectas: Como ya se ha mencionado, EEUU y Rusia no se implicaron directamente en acciones militares, pero participaron en acciones militares en otras naciones para combatir la expansión del capitalismo o del comunismo. Estos conflictos incluyen

  • La Guerra de Corea

  • La Guerra de Vietnam

  • La Crisis Cubana

  • La Guerra de la Contra

  • La Guerra de Angola

• El Movimiento Antinuclear: la carrera armamentística nuclear desencadenó la acción social y política para detener la propagación, producción e influencia de las armas nucleares en la carrera armamentística mundial.

Descolonización y Globalización 1945- Actualidad

En el siglo XX, los grupos y líderes nacionalistas desafiaron el dominio colonial mediante la reforma agraria, la negociación política y el conflicto armado. Los imperios se volvieron políticamente inaceptables, y las potencias europeas lucharon por conservar sus colonias. Las nociones de libertad fomentadas por la retórica de la Segunda Guerra Mundial y la propaganda de la Guerra Fría contribuyeron a acelerar la descolonización.

Movimientos de descolonización significativos:

• India y Pakistán de Gran Bretaña (1946)

• Ghana de Gran Bretaña (1957)

• Argelia de Francia (1962)

• Vietnam de Francia en 1954

• Egipto de Gran Bretaña (1952)

• Nigeria de Gran Bretaña (1960)

• La creación de Israel en 1947

Fig. 14 Descolonización del mundo en 1945

Importancia de la Historia del Mundo Moderno

Desarrollar y comprender cómo surgió el mundo moderno es esencial para entender las tendencias culturales, políticas y sociales actuales. La Historia del Mundo Moderno se centra en las culturas e historias de las naciones y civilizaciones de todo el mundo que han influido en la sociedad moderna. El estudio de la Historia del Mundo Moderno nos ayuda a comprender las distintas culturas, así como la nuestra propia. Aporta contexto a los problemas actuales y una mejor comprensión de los cambios que ocurren a nuestro alrededor, al situarlos en una perspectiva histórica y global.