Sociedades africanas postclásicas
En la época postclásica surgieron en África varias civilizaciones, reinos e imperios avanzados. En el norte de África y en las zonas septentrionales de África Occidental y Oriental, surgieron complejas redes comerciales entre los africanos y los árabes de Oriente Próximo. Mientras tanto, en el sur de África también surgieron algunos reinos más pequeños.
Consulta el mapa y las secciones siguientes para conocer brevemente algunas de las sociedades africanas postclásicas más importantes.
Mapa del África Postclásica
Consulta la ubicación de algunas de las principales civilizaciones y sociedades africanas postclásicas en el siguiente mapa del África postclásica.
Fig 1 - Mapa que muestra las principales civilizaciones del África postclásica.
Consejo para el examen
Las preguntas del examen pueden preguntarte sobre los conceptos de cambio y continuidad. Mientras estudias el mapa anterior y lees las secciones siguientes y los artículos sobre los distintos reinos e imperios africanos, considera cómo podrías comparar el cambio y la continuidad, sus causas y sus consecuencias en el norte y el sur de África.
El Norte de África Postclásico
El norte de África, en la costa del Mediterráneo y con frontera terrestre con el suroeste de Asia u Oriente Próximo, se convirtió en el lugar de expansión de grandes imperios musulmanes.
El antiguo Egipto había surgido como civilización importante y luego formó parte del Imperio Romano, anteriormente. En el año 600, los ejércitos islámicos conquistaron Egipto, que sirvió de base para una mayor expansión hacia el Magreb.
Magreb
El Magreb se refiere a la zona geográfica del noroeste de África, que incluye los actuales países de Argelia, Túnez, Libia, Marruecos y Mauritania.
Los miembros de las tribus musulmanas de estas zonas se llamaban bereberes, lo que hizo que muchos europeos se refirieran a la zona como la Costa Berberisca.
Desarrollaron amplias redes comerciales, especialmente con el África Occidental subsahariana, lo que estimuló un mayor crecimiento en ambas zonas.
Fig. 2 - Representación de Tombuctú, un importante eslabón en el comercio entre el norte de África y África Occidental.
En el siglo XI, los almorávides crearon un imperio más amplio que pudo incluir zonas al sur del África Occidental subsahariana. Los ejércitos islámicos también lograron conquistar España, conocida como Al Andalus, y construyeron amplias redes comerciales que conectaban el norte de África no sólo con el resto de África, sino también con Europa, Oriente Próximo y Extremo Oriente.
África Subsahariana Postclásica
El África Subsahariana es la zona de África situada al sur del desierto del Sahara. El comercio a través del desierto ayudó al desarrollo de varias civilizaciones en África Occidental.
Mientras tanto, en África Oriental y Sudáfrica se desarrollaron reinos más independientes.
África Occidental
Varios reinos e imperios africanos importantes se desarrollaron en África Occidental, en la zona conocida como el Sahel.
Sahel
La zona del Sahel se refiere al área geográfica del norte de África Central, donde el medio ambiente pasa del desierto del Sáhara a las praderas de la sabana. Durante la época postclásica, fue una fértil tierra de cultivo.
Entre las primeras de estas civilizaciones se encontraba el reino de Ghana, conocido por poseer fabulosas minas de oro. Se desarrolló un vibrante comercio que enviaba oro desde África Occidental hacia el norte, a través del desierto, a cambio de sal y otras mercancías. Este comercio prosperaría durante cientos de años y ayudó a convertir esta zona del norte de África Occidental en un centro de comercio y cultura.
¿Sabías que?
El histórico Reino de Ghana estaba situado al norte del país actual, que adoptó el nombre en honor a la gloria pasada de este reino tras lograr la independencia.
El Reino de Ghana alcanzó su apogeo hacia el año 1000 d.C. y acabó siendo absorbido por el creciente Imperio Malí hacia 1240. El Imperio Malí se expandió hasta el Atlántico y vivió una época dorada bajo su líder Mansa Musa, famoso en todo el mundo por sus riquezas.
Fig 3 - Representación de Mansa Musa.
La ciudad de Tombuctú se convirtió especialmente en un floreciente centro comercial en el siglo XIV. Al declinar el Imperio maliense, ésta y gran parte de las zonas circundantes cayeron bajo el control del reino Songhay.
En este periodo, la ciudad se dio a conocer como un gran centro de aprendizaje con la construcción de la Universidad de Tombuctú. También se convirtió en un centro de la cultura islámica africana con la construcción de varias grandes mezquitas.
Entre los años 1500 y 1800, los Reinos Hausa también surgieron como una importante confederación independiente de reinos en el Sahel oriental.
Más al sur, el pueblo igbo creó una serie de reinos e imperios más pequeños en la zona conocida como Yoruba, alrededor de la actual Nigeria. Entre ellos se encontraban el Imperio de Oyo y el Imperio de Benín.
Por último, más abajo, en la costa de África Oriental, el Reino del Congo también floreció desde 1390 hasta 1665 aproximadamente.
África Oriental
Hace entre 2.500 y 3.000 años, el pueblo bantú emigró de sus tierras originales en África Occidental a África Oriental.
A lo largo de la costa oriental africana, se mezclaron con comerciantes persas y árabes, lo que condujo a la creación de la cultura swahili y al establecimiento de ciudades-estado a lo largo de la costa.
Pequeños imperios como Buganda, Karagwe y Uganda se labraron zonas de control en las actuales Uganda y Tanzania, pero muchos de los pueblos de África oriental mantuvieron una vida tribal tradicional descentralizada.
En la actual Etiopía, el Imperio Abisinio (también llamado Imperio Etíope) surgió como un poderoso reino cristiano a partir del legado del antiguo Reino de Axum hacia el año 1200.
La Dinastía Salomónida de Etiopía reinaría en línea ininterrumpida hasta el siglo XX y fue una de las pocas zonas de África que no cayó bajo el dominio europeo a finales del siglo XIX.
¿Sabías que?
El Imperio abisinio resistió una invasión italiana en el siglo XIX, siendo la Batalla de Adwa la primera gran victoria de un ejército africano sobre uno europeo. Una invasión posterior y temporalmente exitosa de la Italia de Mussolini en la década de 1930 fue un importante precursor de la Segunda Guerra Mundial.
África Meridional
Los pueblos bantúes también emigraron al sur de África. El sur de África también mantuvo una vida tribal descentralizada durante la mayor parte de la historia africana postclásica. Sin embargo, en el actual Zimbabue surgieron algunos reinos e imperios más grandes durante la época postclásica.
El reino de Mapungubwe surgió aquí en el siglo XI de nuestra era. Con el tiempo fue suplantado por el Reino de Zimbabue, que a veces recibe el nombre de Gran Zimbabue. Esto hace referencia a la capital fortificada del reino, que fue la mayor estructura de piedra construida en el África subsahariana precolonial, sólo ligeramente más pequeña que las antiguas pirámides egipcias. El Gran Zimbabue fue abandonado en el siglo XIV por razones que los historiadores no pueden explicar.
¿Sabías que?
El actual país de Zimbabue era una colonia británica conocida como Rodesia del Sur en honor al colonizador Cecil Rhodes. Los nacionalistas negros del país empezaron a utilizar el nombre de Zimbabue en la década de 1960 en honor del antiguo Gran Zimbabue. Cuando el país obtuvo la plena independencia en 1980, se adoptó formalmente el nombre de Zimbabue. Tras izar la bandera del nuevo estado nación, las primeras palabras oficiales en Zimbabue fueron "Señoras y señores, Bob Marley and The Wailers", que ofrecieron un concierto como parte de la ceremonia de independencia.
Incursiones europeas en el África postclásica
Las incursiones europeas en el África postclásica comenzaron en el siglo XV. Los portugueses fueron especialmente activos en la temprana exploración y explotación de las costas africanas. A finales del siglo XVI habían establecido puestos comerciales y fortalezas en las costas de África Occidental y Oriental.
Además de seguir fomentando el comercio de esclavos existente en estas zonas, a menudo también manipularon y enfrentaron entre sí a distintas sociedades africanas postclásicas. De este modo, los europeos contribuyeron a la desestabilización de África y exportaron millones de africanos como esclavos.
Sólo en el siglo XIX los europeos exploraron y conquistaron el interior de África.
La cultura africana postclásica
Es difícil hablar de la cultura africana postclásica como un monolito porque abarcó cientos de años a través de un continente enorme con muchos pueblos diferentes.
Sin embargo, podemos examinar algunas de las tendencias y características generales de la cultura africana postclásica.
La religión en el África postclásica
La religión en el África postclásica variaba mucho entre las distintas regiones y sociedades del África postclásica.
La mayoría de las religiones tradicionales africanas eran politeístas y animistas. Se transmitían por tradición oral, canciones y danzas populares y otras tradiciones rituales. Algunas reconocían un dios superior o creador dentro de su panteón de dioses.
Animismo
El animismo se basa en la idea de que todas las cosas, incluidos los seres humanos, los animales, las plantas y otros objetos, tienen alma y están vivas o animadas.
Religión yoruba
Una religión tradicional especialmente notable en el África postclásica es la religión yoruba, practicada por el pueblo yoruba en la zona actual de Nigeria, en África Occidental.
Debido a que muchos de los esclavos que se vieron obligados a ir a América procedían de esta zona, esta religión también experimentó un alto grado de sincretismo con el cristianismo.
Sincretismo
El sincretismo es la mezcla o combinación de tradiciones religiosas, símbolos y rituales.
Religiones con influencia yoruba
La santería en Cuba, el vudú en Haití y el candomblé en Brasil son ejemplos de religiones influidas por las creencias tradicionales yoruba que mantuvieron los esclavos en América.
El Islam en el África Postclásica
La expansión del Islam tuvo un enorme impacto en las sociedades africanas postclásicas. Además de los imperios dirigidos por árabes y musulmanes creados en el norte de África, el Islam tuvo muchos conversos, por la fuerza y por elección, también en el África subsahariana.
En el Sahel, las estrechas conexiones comerciales con los reinos árabes y bereberes del norte contribuyeron a la adopción del islam por parte de gran parte de la élite dirigente y la población urbana del reino de Ghana, el imperio de Malí, el reino Songhay y los reinos hausa.
También había grandes comunidades de musulmanes conversos en África Oriental.
Fig 4 - Un comerciante musulmán del norte de África se detiene a rezar.
El cristianismo en el África postclásica
En el Imperio Etíope prosperó una gran comunidad cristiana africana. La dinastía salomónida gobernante del Imperio etíope afirmaba descender del bíblico rey Salomón y estar en posesión del Arca de la Alianza.
Más tarde, tras la colonización europea de África, el cristianismo también se extendió por otros lugares de África, con un alto grado de sincretismo con los sistemas de creencias tradicionales.
Arte africano postclásico
Existe una rica tradición de arte africano postclásico. El arte africano postclásico tradicional incluye una variedad de máscaras ceremoniales y decorativas en toda África.
El Reino de Ghana era famoso por su elaborada orfebrería. Más tarde, durante el Imperio de Mali y el dominio del Reino Songhay, Tombuctú se convirtió en un conocido centro de cultura, aprendizaje y arte. Aún quedan restos de las elaboradas mezquitas construidas en la ciudad.
Más al sur, las pruebas arqueológicas y los artefactos hallados en la cuenca inferior del Níger, en la actual Nigeria, muestran técnicas únicas y elaboradas para fabricar esculturas de arcilla, marfil y metal.
La Etiopía cristiana también tenía un estilo artístico y arquitectónico único.
Fig 5 - Una elaborada escultura en relieve de Benín expuesta hoy en el Lourve.
Tecnología, aprendizaje y ciencia del África postclásica
Los avances de la tecnología africana postclásica suelen pasar desapercibidos para los historiadores occidentales.
Las migraciones bantúes ayudaron a difundir las técnicas agrícolas, de irrigación y de pastoreo desde África Occidental al resto de África. La introducción del camello en los siglos VII y VIII desempeñó un papel enormemente importante en el desarrollo del comercio a través del Sáhara, que condujo al florecimiento de los reinos e imperios del Sahel. Este comercio contribuyó a una mayor difusión de la tecnología.
La influencia árabe e islámica en el aprendizaje y la tecnología fue evidente en el norte de África y el Sahel. Especialmente durante la Edad de Oro del Imperio de Mali, bajo Mansa Musa, surgió como un destacado centro de aprendizaje. La Universidad de Sankoré poseía una de las mayores colecciones de manuscritos del mundo.
El uso del hierro y el bronce se extendió al norte, oeste y este de África desde el mundo islámico. La producción y fundición de cobre y hierro eran comunes en África Occidental incluso antes de la era postclásica. En la década de 1750, en el Congo, los herreros coloniales portugueses que utilizaban técnicas europeas producían un acero que se consideraba de menor calidad que el de sus homólogos nativos.
En medicina, hay pruebas de que en África se practicaba la inoculación contra la viruela. También se tiene constancia de que las técnicas medicinales tradicionales tenían éxito contra ella y otras enfermedades en los barcos negreros, prueba de que existía un uso bastante avanzado de los remedios tradicionales y naturales en el mundo africano postclásico.
África postclásica - Puntos clave
- El África postclásica incluía una serie de sociedades avanzadas y grandes imperios.
- La propagación del Islam por el norte de África no sólo condujo al establecimiento de imperios islámicos allí, sino también al desarrollo de redes de comercio que estimularon el crecimiento de poderosos reinos e imperios en África occidental.
- Las migraciones bantúes condujeron al establecimiento de diversas culturas en África oriental y meridional.
- En África Oriental, los comerciantes árabes y persas establecieron puestos comerciales junto al reino cristiano de Etiopía.
- Existía una gran variedad de religiones y tradiciones artísticas africanas.
Referencias
- Fig 1 - Mapa del África Postclásica (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:African-civilizations-map-pre-colonial.svg) por Jeff Israel (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:ZyMOS) bajo licencia CC-BY-SA-3.0,2.5,2.0,1.0 (https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:CC-BY-SA-3.0,2.5,2.0,1.0)
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