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Mapa de la Arabia preislámica
Empecemos a orientarnos echando un vistazo a la Península Arábiga con más detalle. La Península Arábiga está situada en Oriente Próximo. Está separada del norte de África por el Mar Rojo.
Mapa de la Península Arábiga y los imperios circundantes, c.600 d.C. Getoryk, Wikimedia Commons.
Como puedes ver en el mapa, la Península Arábiga estaba gobernada por varias tribus que controlaban distintas regiones. Sin embargo, algunos territorios de la Península Arábiga estaban bajo la influencia del Imperio Persa. Estos estados vasallos están resaltados en naranja en el mapa.
Estado vasallo
Estado subordinado a un estado o imperio dominante, pero que goza de cierto grado de independencia.
Las dos potencias dominantes en Oriente Próximo antes de que el Islam entrara en escena eran los Imperios Persa y Bizantino. El Imperio Persa (mostrado aquí en amarillo) también se conocía como Imperio Sasánida porque estaba dirigido por la dinastía sasánida. El Imperio Bizantino (aquí en morado) estuvo constantemente en guerra con el Imperio Sasánida durante todo el periodo que precedió al surgimiento del Islam.
Cronología de la Arabia preislámica
Esta breve cronología ofrece una visión general de algunos de los momentos clave en Arabia que condujeron a la fundación de la religión del Islam.
| Año | Acontecimiento |
| 332 A.C. | Alejandro Magno conquistó la Península Arábiga y Egipto. |
| 64 A.C. | Pompeyo conquistó Siria, que pasó a formar parte del Imperio Romano. |
| 190-275 A.C. | Los abisinios se establecieron en Yemen. |
| 200E.C. | Primeros indicios de cristianismo en la Península Arábiga. |
| 230-240 D.C. | Se convocaron y celebraron dos grandes concilios eclesiásticos en la Península Arábiga. |
| 253-260 D.C. | La dinastía sasánida invadió Siria y parte de la Península Arábiga. Mataron al emperador romano Valeriano I. |
| 262 D.C. | Los sasánidas fueron expulsados de Siria. |
| 476 D.C. | El Imperio Romano de Occidente llegó definitivamente a su fin. El Imperio Romano de Oriente continuó bajo la forma del Imperio Bizantino, dirigido desde Constantinopla. |
| 500 D.C. | Comenzó la persecución de los judíos en Arabia bajo las fuerzas abisinias. |
| 527 D.C. | Comienzo de la "Edad de Oro" bizantina bajo Justino I. |
| 570 D.C. | Nacimiento de Mahoma en La Meca. |
| 580 D.C. | Los bizantinos lanzan un intento fallido de capturar la capital sasánida. |
| 602-628 D.C. | Guerra bizantino-sasánida. |
| 610 D.C. | Mahoma recibió la primera revelación del Islam del ángel Gabriel. |
| 613 D.C. | Mahoma comenzó a predicar sus revelaciones en La Meca. |
¿Cuál es la diferencia entre AD y C.E.?
Durante la mayor parte de la historia occidental, el tiempo se dividió en dos épocas: Antes de Cristo (A.C.) y Anno Domini "Año de Nuestro Señor" (A.D.). Esto dividía el calendario en los periodos antes de que naciera Jesús (a.C.) y después de que naciera (d.C.).
Las convenciones académicas actuales prefieren utilizar términos neutrales respecto a la religión. Los estándares modernos utilizados son Antes de la Era Común (AEC) y Era Común (EC). Estos términos neutrales son especialmente importantes cuando se estudia el Islam
Historia de la Arabia preislámica
La Arabia preislámica no era un único estado gobernado por un único gobierno o imperio. En su lugar, la estructura sociopolítica de la Arabia preislámica estaba formada por muchas tribus diferentes que estaban constantemente en guerra entre sí.
Este mapa muestra algunos de los nombres y ubicaciones de las tribus dominantes en Arabia hacia el año 600 d.C. Una tribu clave a tener en cuenta aquí es la tribu Quraysh, situada en La Meca (deletreada aquí de la forma árabe, Makkah).
Mapa con los nombres y la ubicación de las principales tribus de la Arabia preislámica hacia el 600 a.C. Wikimedia Commons.
Había dos tipos principales de tribus en la Arabia preislámica. Veamos cada una de ellas por separado.
Tribus beduinas
Las tribus beduinas eran tribus nómadas, lo que significa que estaban en constante movimiento para encontrar nuevos lugares donde apacentar su ganado. La palabra inglesa "Bedouin" significa "habitante del desierto", para destacar el hecho de que estas tribus nómadas se desplazaban por las regiones desérticas de Arabia.
Las tribus beduinas se dedicaban principalmente al pastoreo de camellos y cabras. También ganaban dinero gravando las caravanas comerciales y transportando el comercio a través de los desiertos.
¿Lo sabías? Cuando nació el Profeta Muhammad, su madre lo envió con una mujer beduina para que lo cuidara durante los dos primeros años de su vida. Era una práctica habitual que las tribus hadari enviaran a sus hijos a las tribus beduinas durante sus primeros años porque se suponía que la vida en el desierto era más saludable para los niños pequeños.
Tribus Hadari
Las tribus hadari eran tribus sedentarias, lo que significa que se asentaban en pueblos o ciudades en lugar de desplazarse por la región. Solían ser agricultores o comerciantes. Una de las tribus clave en la historia temprana del Islam fue la tribu Quraysh. Los Quraysh se opusieron ferozmente a Mahoma.
Clanes
Aunque la identidad de cualquier individuo se definía ante todo por su tribu, cada tribu se dividía en varios clanes. Estos clanes solían ser familias extensas que representaban facciones poderosas dentro de una tribu. A menudo, los clanes se enfrentaban entre sí en su intento de conseguir el mayor poder dentro de una tribu.
¿Lo sabías? La mayoría de los nombres de clanes empezaban con el término Banu, que significa "descendientes de". Esto ponía de relieve las estrechas relaciones de parentesco entre los individuos de un clan.
¿Cómo se denomina el periodo de la Arabia preislámica?
El periodo anterior a la llegada del Islam a Arabia se conoció en la tradición islámica primitiva como Jahilyyah, que significa "caos". Aunque los primeros eruditos islámicos utilizaron este término para referirse al caos espiritual anterior al envío del profeta Mahoma por parte de Dios, ¡es difícil escapar a la conclusión de que la política árabe preislámica se resume bien en la palabra caos! Las constantes guerras tribales, las alianzas que cambiaban rápidamente, las epidemias y las disputas internas entre los clanes de las distintas tribus crearon una situación política bastante desordenada...
La Meca en la Arabia preislámica
La ciudad de La Meca se asentaba en la región del Hiyaz, situada en el actual suroeste de Arabia Saudí. En el siglo que precedió al nacimiento de Mahoma, la ciudad se convirtió en un próspero centro financiero porque estaba situada en una intersección de diferentes rutas comerciales a través de Arabia.
En la época de Mahoma, La Meca era el centro mercantil y cultual dominante de Arabia occidental, si no de toda la península arábiga".1
- Historiador Fred Donner
Sin embargo, la importancia de La Meca iba mucho más allá de su prosperidad financiera. Durante muchos siglos, La Meca había sido un lugar de peregrinación religiosa, que atraía a tribus de toda Arabia para rendir culto a diversas deidades en la Kaaba.
La Kaaba en la Arabia preislámica
La Kaaba era un lugar sagrado para las tribus beduinas de la Arabia preislámica. Consistía en un edificio negro en forma de cubo, en cuyo interior había muchas esculturas y pinturas de los diversos dioses que adoraban los beduinos. Una vez al año, las distintas tribus acordaban dejar de luchar y realizar la peregrinación anual a la Kaaba para rendir culto y comerciar entre sí.
Musulmanes adorando en la Kaaba de La Meca. Aiman Titi, Wikimedia Commons.
Cuando Mahoma conquistó La Meca en 630, destruyó todas las esculturas de distintas deidades locales que había en la Kaaba y la convirtió en un lugar dedicado al culto de Alá. Por tanto, la Kaaba mantuvo su significado religioso, pero ahora con carácter islámico y no pagano.
Paganismo
Religión que cree en muchas deidades locales diferentes que no son adoradas por ninguna de las principales religiones del mundo. Las deidades paganas suelen estar relacionadas con la naturaleza o la agricultura.
¿Por qué la Kaaba, antaño pagana, se convirtió en un lugar importante para la tradición islámica?
Hay muchas respuestas a esta pregunta, pero una de las cosas importantes que hay que tener en cuenta es que los musulmanes creían que la Kaaba fue construida por el fundador de la fe monoteísta: Abraham (conocido como Ibrahim en el Islam).
Los musulmanes creen que Ibrahim y su hijo Ismael construyeron juntos la Kaaba como lugar de culto a Alá. Por lo tanto, al cambiar la función de la Kaaba de centro de culto pagano a centro de culto islámico, los musulmanes creen que Mahoma simplemente estaba restaurando la Kaaba a su propósito original como lugar dedicado a Alá.
Religión en la Arabia preislámica
La religión en la Arabia preislámica puede dividirse en dos categorías.
La religión árabe. Que era la práctica religiosa observada por las tribus beduinas y hadari de la Arabia preislámica.
Religión monoteísta: Judaísmo, Cristianismo y Zoroastrismo.
Religión árabe
La cultura religiosa de las tribus árabes era principalmente politeísta y pagana. Veamos más de cerca algunas de las deidades paganas adoradas en Arabia durante esta época.
| Deidad | Datos clave |
| Hubal | Adorado por la tribu Quraysh. Dios de la lluvia y la guerra.También dios de la adivinación: los adoradores arrojaban flechas a los pies de su estatua y la dirección en la que caían las flechas determinaba lo que Hubal quería que hiciera el adorador. |
| Al-Lat | Una de las tres diosas principales anteriores al Islam.Hija del creador, Alá.Venerada principalmente en el norte de Arabia y Yemen. Diosa del buen tiempo y la protección. |
| Al-Uzzah | Otra de las tres diosas principales anteriores al Islam. Adorada por la tribu Quraysh. Diosa de la guerra y la curación. |
| Manat | La última de las tres diosas principales anteriores al Islam. Diosa del destino. Se creía que vigilaba las tumbas. |
Religiones monoteístas
Antes del surgimiento del Islam en Arabia, había tres grandes religiones monoteístas en la zona. Éstas eran el judaísmo, el cristianismo y el zoroastrismo.
Judaísmo
El judaísmo tuvo una larga historia en Arabia: fue en esta región donde nacieron la cultura y la religión semíticas. Tras la destrucción por los romanos del templo judío de Jerusalén en el año 70 d.C., muchos judíos emigraron a la península arábiga y se establecieron allí.2
El erudito Josef Horowitz sostiene que, en algunas zonas, los judíos se mezclaron con los árabes politeístas con tanta frecuencia que los dos grupos tenían mucho más en común de lo que podría pensarse.
Los judíos del Hiyaz, aunque se distinguían de los árabes por su religión... se habían arabizado hasta tal punto que su poesía apenas muestra nada que pueda caracterizarse como específicamente judío". 3
- Josef Horowitz.
Cristianismo
La religión del cristianismo nació tras la muerte y supuesta resurrección de un profeta llamado Jesús en Jerusalén a manos del Imperio Romano. Originalmente era una secta judía, pero rápidamente se diferenció de sus raíces judías.
Resurrección
La creencia cristiana de que Dios resucitó a Jesús de entre los muertos.
El cristianismo primitivo se formó en la región árabe: uno de los primeros misioneros cristianos, San Pablo, se convirtió en la ciudad siria de Damasco. Dos de los primeros Concilios de la Iglesia, en los que se reunieron los distintos líderes de la Iglesia primitiva, se celebraron en la Península Arábiga.
Zoroastrismo
El zoroastrismo fue una religión monoteísta que surgió en la región iraní del Próximo Oriente. Esta religión se basaba en las enseñanzas del profeta Zoroastro, que creía que el universo estaba dividido en fuerzas buenas y fuerzas malas. La dinastía sasánida promovió la religión zoroástrica en sus territorios.
Arabia preislámica - Puntos clave
- La Arabia preislámica se refiere a la península arábiga en los siglos anteriores a la primera revelación del profeta Mahoma en el año 610 de nuestra era.
- La estructura sociopolítica de la Arabia preislámica estaba formada por diferentes tribus que estaban constantemente en guerra.
- Los dos tipos principales de tribus de la Arabia preislámica eran las tribus beduinas (nómadas) y las tribus hadari (asentadas).
- La Meca era el centro financiero y cultural de Arabia occidental y, posiblemente, de toda la península arábiga en la época del nacimiento de Mahoma.
- La mayoría de las tribus árabes tenían una cultura religiosa politeísta y pagana. Sin embargo, el monoteísmo existía en la Arabia preislámica, principalmente a través de las comunidades judía, cristiana y zoroástrica.
Referencias
- Fred McGraw Donner, "El abastecimiento de alimentos de La Meca y el boicot de Mahoma", Revista de Historia Económica y Social de Oriente, (1977), p. 249.
- Josef Horowitz, "Las relaciones judeoárabes en la época preislámica", Islamic Studies 52, (2013), pp.357-379.
- Josef Horowitz, "Las relaciones judeoárabes en la época preislámica", Estudios Islámicos 52, (2013), p. 382.
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