Conquista de Ceuta

Cronología de la Ascensión de Juan I

• 1357 Nace Juan I
• 1383 Muere el rey Fernando I, dejando a Beatriz como siguiente sucesora
• 1385 Juan I es declarado rey de Portugal

Causas de la Conquista de Ceuta

El futuro de Portugal comenzó dos veces en Ceuta. No sólo la conquista de Ceuta en 1415 condujo al futuro Imperio portugués, sino que toda la cadena de acontecimientos que condujeron a la existencia del Reino de Portugal se remonta a Ceuta. En el año 711, las fuerzas musulmanas atacaron en Ceuta la Península Ibérica controlada por los visigodos.

En 1139, siglos de lucha habían dado lugar a la creación del Reino de Portugal, mientras los cristianos luchaban por recuperar la Península Ibérica. Fue en 1249 cuando los musulmanes fueron expulsados completamente de Portugal y volvieron a Marruecos. Desde Ceuta, los piratas siguieron acosando a las aldeas portuguesas, asaltándolas y esclavizando a sus habitantes. Para los portugueses, Ceuta había sido durante mucho tiempo fuente de problemas.

Ceuta: Un centro de comercio mediterráneo-atlántico

Ceuta no era sólo un punto de escala militar para asaltar la península Ibérica, sino una importante ciudad portuaria. Situada en el estrecho de Gibraltar, se podía llegar a Ceuta por mar desde el Mediterráneo. Además de oro y esclavos procedentes de África, Ceuta era una fuente de especias procedentes de Oriente. Su riqueza era inmensa en comparación con la economía agrícola y pesquera de subsistencia de Portugal. Esto la convirtió en un objetivo.

El reino de Castilla

Juan I de Castilla murió en 1390 sin un heredero que reclamara el trono de Portugal. Así terminó esa amenaza para el reinado de Juan I de Portugal. Aun así, Castilla era un rival. Controlar el estrecho de Gibraltar permitiría a los portugueses flanquear a Castilla en cualquier conflicto futuro.

Cruzadas

Nunca debe pasarse por alto el elemento religioso de los conflictos militares portugueses. Juan I había dirigido anteriormente la Orden Militar de Aviz, cristianos y musulmanes habían luchado por el control de la región durante cientos de años. Además, muchas de las principales figuras de las futuras acciones militares portuguesas, incluido Enrique el Navegante, pertenecerían a otra rama de los templarios llamada Orden Militar de Cristo.

Desde 1341, se habían emitido bulas papales que autorizaban las Cruzadas portuguesas contra el territorio musulmán del norte de África. Acosadas por la peste y los problemas de sucesión, no se les había dado curso. Ahora, el rey guerrero religioso Juan I pretendía llevarlas a cabo. En 1418, Juan I recibiría una bula papal para continuar su conquista de África como Cruzada oficial.

Resumen de los motivos de la conquista de Ceuta

• Historia del conflicto entre Ceuta, controlada por los musulmanes, y Portugal
• Continuación de la piratería y la esclavitud humana de portugueses por piratas de Ceuta
• Acceso al comercio del oro africano
• Acceso al comercio del Mar Mediterráneo
• Posición de flanqueo sobre Castilla
• Motivaciones religiosas

Conquista de Ceuta, 1415

A pesar de 703 años de conflicto, la conquista de Ceuta el 21 de agosto de 1415 terminó antes de empezar. Juan I dirigió la invasión en persona, ayudado por tres de sus hijos, entre ellos Enrique el Navegante. Los 40.000 hombres transportados a bordo de barcos portugueses llegaron a una Ceuta completamente desprevenida y mal vigilada. Al salir el sol el 22 de agosto, Ceuta era territorio portugués.

Primera conquista de Ceuta

Como conquistadores, los portugueses saquearon rápidamente todo lo que la ciudad podía ofrecer. El conflicto interno en Marruecos había inhibido la capacidad de respuesta. No sería hasta 1419 cuando se realizaría un intento fallido de recuperar la ciudad. Al partir Juan I, dejó la ciudad en manos de su hijo Duarte. Duarte no convertiría la ciudad en la inversión que se esperaba, pero sólo fue el principio.

Significado de la Conquista de Ceuta por Portugal

El significado de la Conquista de Ceuta es que fue el primer paso en la construcción del Imperio Marítimo Portugués. Pronto los portugueses se darían cuenta de que tenía poco valor mantener sólo Ceuta. Los mercaderes empezaron a evitar la ciudad ahora ocupada y en su lugar comerciaban en Tánger, 70 millas al oeste. Portugal se quedaba ahora con una costosa guarnición de tropas en una ciudad que perdía valor rápidamente. ¿Qué iban a hacer?

Desde Ceuta, Portugal exploró y se expandió por África y por la costa. Puede que el artífice inicial de aquellas exploraciones, Enrique el Navegante, fracasara estrepitosamente en la toma de Tánger, pero descubrió muchas otras zonas de interés portugués. Madeira, las Azores y la costa occidental de África fueron exploradas en su época. Se establecieron colonias portuguesas y nació el Imperio Portugués.