Definición de Imperio

Características de un Imperio

Muchas características determinan el éxito de un imperio, el crecimiento de un imperio y su mantenimiento en el poder son uno de los factores más importantes para garantizar que su vida sea larga. Junto a esto, compartir un enemigo común con las demás naciones de tu imperio parece ser la clave para un imperio con un sentido unido de identidad y poder.

Poder central

Un imperio es un estado que domina a otros. Cuando una región se vuelve muy próspera y se expande, es casi seguro que lo hace para apoderarse de otra región. Absorber a otros estados es un peldaño para formar un estado unificado más grande, pero el estado necesita controlar y mantener su poder central sobre otros estados de un modo u otro.

• La influencia del estado central sobre sus territorios puede variar enormemente.
• Algunos imperios utilizan el estado central como líder, pero por lo demás permiten que las demás regiones bajo su dominio se autogestionen.
• En la Roma de Augusto César, a la mayoría de los estados periféricos se les delegaron tareas gubernamentales de autogestión. Esto permitió que el imperio funcionara sin problemas a una escala municipal menor, así como a una escala global mayor.
• Otros imperios se caracterizaban por un poder central más intervencionista y controlador.

Una vez conseguido, ¿cómo se mantiene el poder central? Losrecursos más comunes empleados para ejercer el control son el ejército, la cultura, la religión y la economía.

Militar

Con el poder militar, un estado puede luchar para apoderarse de otra región y, posteriormente, mantener el control con la promesa de una acción militar continuada. Especialmente en la antigüedad, éste era el método preeminente para la ocupación y expansión del territorio.

Fig. 1 El Imperio Otomano en el apogeo de su poder

Cultura y religión

Los imperios podían ejercer influencia mediante el uso de la cultura y los sistemas de creencias. De este modo, la vida cotidiana de los habitantes de las provincias ocupadas podía ser manipulada por el poder central. Algunas de las principales formas de influir en la cultura dentro de los imperios son el uso de la lengua, la fe y las costumbres.

Fig. 2 Cartel del Imperio Británico en la I Guerra Mundial

Economía

El control económico siempre ha sido el principal factor del imperialismo, pues se remonta al uso de la tierra y los suministros para obtener poder. El comercio también puede afectar masivamente a la subsistencia de un imperio. Sin embargo, la influencia económica puede ser el principal vehículo a través del cual los imperios establecen y mantienen el poder.

Fig. 3 1771 Colonias británicas medias en EEUU

Un enemigo común

Es más probable que las regiones de un imperio se unan cuando las amenaza un enemigo común. Esto une a las potencias centrales y periféricas. Aunque el enemigo común suele ser otro estado que amenaza con una guerra o una invasión, también pueden ser factores medioambientales como enfermedades o catástrofes naturales.

Fig. 4 Estandarte del Imperio Americano

Tipos de Imperios

Con más de 270 Imperios existentes a lo largo de la historia, es de esperar que éstos difirieran en sus prácticas, liderazgo y expansiones. Loscuatro tipos principales de Imperios que vemos a lo largo de la historia son: colonial, marítimo, terrestre e ideológico.

Definiciones de Imperio

¿Qué diferencia a cada Imperio? ¿Y qué recursos, características geográficas y cualidades de liderazgo podemos utilizar para definir cada tipo de Imperio?

Definición de Imperio Colonial

La ocupación de tierras externas por un estado central es el núcleo de cualquier imperio. Sin embargo, los imperios coloniales (o de colonos) llevan esto al extremo. Los estados ocupados son explotados en busca de recursos, y a menudo se recurre a la esclavitud en estas zonas para acelerar la extracción y producción de recursos, aumentando así la riqueza de la potencia central.

Definición de Imperio Marítimo

Este tipo de imperio también puede recibir el título de "Imperio Mercantil" por su gran dependencia de los viajes y el comercio. El uso de las vías fluviales era un elemento básico en estos imperios, ya que el agua permitía la fácil formación de rutas comerciales. Utilizando puertos y costas, un imperio podía mantener su influencia sobre varias zonas y dominar las industrias comerciales. En particular, muchos imperios europeos tienen una base marítima.

Definición de Imperio Terrestre

A veces también se denomina "Imperio Clásico". Se caracteriza por la ocupación de tierras y su correspondiente agricultura y vida salvaje. Los procesos del imperio giran en torno a la tierra que ocupa: el estilo de gobierno utilizado, el tipo de políticas comerciales y económicas, y la socialización que surge entre su pueblo giran en torno al territorio y los recursos principales del imperio.

Imperio ideológico:

Ésta es la forma más reciente de imperio, que ha surgido sobre todo en el último siglo. En lugar de utilizar los recursos, el territorio y el ejército, un imperio puede influir en otras regiones con la ideología (información, filosofía y diplomacia).

Ejemplos de Imperio

En este cuadro encontrarás algunos de los imperios más influyentes del mundo organizados en orden cronológico aproximado. Muchos de estos imperios se desarrollaron en distintas zonas y se solaparon cronológicamente. Esta lista pretende ofrecer ejemplos de diferentes imperios y no es en absoluto una recopilación completa.