Dinastía Ming

Mapa de la Dinastía Ming

La dinastía Ming se formó en el seno de la dinastía Yuan, en decadencia. Sus límites territoriales no se acercarían a las fronteras de la Gran Yuan, pero su proximidad en Asia Oriental a los mares abiertos seguía permitiendo el comercio a través de los mares chinos y hasta el océano Índico. La primera capital Ming se situó en Nanjing, en el este, pero la capital de Pekín, en el norte, se estableció al principio de la historia de la dinastía.

Fig. 1- Mapa que representa los límites territoriales de la Dinastía Ming.

Definición de la Dinastía Ming

La Dinastía Ming fue una dinastía imperial china que reinó en Asia Oriental de 1368 a 1644. Tras casi un siglo de reinado mongol en China, correspondió a un puñado de caudillos rebeldes chinos impulsar a su nación hacia una nueva era. La dinastía Yuan cayó técnicamente en 1368, pero llevaba mucho tiempo en declive, dividida en algunos territorios y suplantada por rebeldes prospectores. Después de que el emperador Hongwu unificara China y estableciera la dinastía Ming, se convirtió en su deber sacar a China de las sombras de la caída dinastía Yuan.

Fig. 2- Fotografía de la Gran Muralla China.

La influencia mongola fue ferozmente reprimida durante el reinado del emperador Hongwu. Muchos señores de la guerra rebeldes durante la caída de la Dinastía Yuan pretendieron restablecer las antiguas dinastías, ya fueran la Han, la Song u otras. Estos grandes reivindicadores pretendían aportar a su causa la validez de la tradición, la historia y la cultura chinas, pero el emperador Hongwu nombró explícitamente a su nuevo estado con el novedoso nombre de "Ming", que significa "luz". El nuevo emperador pretendía ser el autor de un nuevo capítulo de la historia china.

Los emperadores de la dinastía Ming

A principios de la Edad Moderna, China necesitaba líderes fuertes. ¿Cómo les fue a sus emperadores cuando fueron llamados al desafío del liderazgo imperial?

La dinastía Ming bajo el emperador Hongwu

Nacido campesino, Zhu Yuanzhang se convirtió más tarde en un pobre monje budista. Su historia no acabó ahí; el grupo rebelde de los Turbantes Rojos no tardó en reclutar a Zhu. Tras casarse con la hija de un líder rebelde y demostrar constantemente su valía en el campo de batalla, Zhu Yuanzhang ascendió a líder de la rebelión. Al sitiar la ciudad de Nanjing y derrotar al líder rebelde Chen Youliang en la Batalla del Lago Poyang, Zhu se consolidó como el líder más poderoso de China. Sin oposición, Zhu Yuanzhang aprovechó la oportunidad para establecer la Dinastía Ming, titulándose simultáneamente Emperador Hongwu.

Entonces, ¿cómo dirigiría su nuevo imperio un campesino convertido en caudillo rebelde? Resulta que con recelo, miedo, animosidad y aislacionismo. El emperador Hongwu hizo campaña por Asia Oriental y más allá, al tiempo que solidificaba enérgicamente su dominio. Abolió el Censorado Chino, promulgó purgas que mataron a decenas, si no cientos de miles, de personas consideradas sus enemigos, y cerró el comercio chino en toda Afro-Eurasia. Comparada con la apertura de la dinastía Yuan bajo Kublai Khan, la dinastía Ming tuvo un comienzo difícil.

La dinastía Ming bajo el emperador Yongle

El emperador Hongwu murió en 1398 tras intentar estabilizar China por todos los medios. Hizo planes para dividir su imperio entre sus numerosos hijos, pero nombró príncipe heredero del trono a su nieto Jianwen. El tío de Jianwen, Zhu Di, tenía otros planes. Inició la Guerra Civil de Jingnan con el pretexto de que el sobrino de su emperador era rehén de políticos corruptos. En 1402, Zhu Di ganó la guerra por la sucesión tres años después y se nombró a sí mismo emperador Yongle. Algunos historiadores consideran la ascensión del emperador Yongle como el segundo comienzo de la dinastía Ming, y por una buena razón.

Fig. 3- Arte que representa al emperador Yongle de la dinastía Ming.

El emperador Yongle (que reinó de 1402 a 1424) invirtió esencialmente la mentalidad y las políticas del emperador Hongwu, su padre. En 1406 empezó a construir la Ciudad Prohibida en la nueva capital, Pekín, un lujoso palacio destinado a exhibir la riqueza de una nueva nación. Amplió las fronteras de China, reabrió la nación al comercio y patrocinó el esfuerzo de globalización intencional medieval más impresionante de la historia, los siete viajes del almirante Ming Zheng He. Desde Pekín hasta la costa oriental de África, todos fueron conscientes de la fuerza de la dinastía Ming y del emperador Yongle. Aunque los viajes eran costosos, el comercio y la política exterior Ming florecieron.

Religión de la Dinastía Ming

Tras un periodo de desdén hacia el cristianismo y el budismo bajo el emperador Hongwu, la dinastía Ming se abrió a diversas religiones del mundo. El taoísmo, el budismo y el confucianismo eran las tres religiones principales de China, pero el cristianismo y el islamismo se establecieron con fuerza en las ciudades portuarias y las colonias. Los portugueses establecieron la colonia portuaria comercial de Macao en China en 1557. Veinticinco años después, el sacerdote jesuita italiano Matteo Ricci desembarcó en Macao para difundir la fe cristiana en China.

Fig. 4- Arte que representa a Matteo Ricci en China.

La dinastía Ming posterior a Hongwu fue un gran crisol de religiones y culturas, que volvió a cerrarse con la dinastía Qing, en la que una religión tan importante como el cristianismo quedó totalmente prohibida dentro de las fronteras de China y sus predicadores fueron expulsados del país aislacionista.

La dinastía Ming en decadencia

El reinado del emperador Yongle también marcaría lo mejor del emperador Ming. Los líderes débiles o incompetentes marcaron principalmente el futuro de la dinastía. Desde Zhengtong, capturado por las fuerzas mongolas yuan en la Crisis de Tumu de 1449, hasta el distante y desinteresado emperador Wanli (reinó 1572-1620), la mayoría de los emperadores de la dinastía Ming no estuvieron a la altura de las circunstancias. Los eunucos solían reservarse el poder, y el drama político condujo a la dinastía hacia su fin.

La Dinastía Ming del siglo XVII se vio empañada por las revueltas campesinas y la presión de las fuerzas del norte de Manchuria . Una "Pequeña Edad de Hielo" alrededor de Asia Oriental había arruinado las temporadas de cosechas, incitando inundaciones, sequías, hambruna y hambre. El temor a futuras invasiones del norte hizo que los emperadores Ming financiaran la finalización de la Gran Muralla China, un proyecto poco práctico que mermó el dinero de los impuestos de la corte Ming y desvió la atención de la impresionante armada china. Poco impresionados con su costosa flota, los políticos chinos ordenaron la destrucción de la armada, empujando aún más a China hacia una senda de aislacionismo.

El pueblo perdió la fe en su gobierno y estaba dispuesto a aceptar un nuevo tipo de gobierno, de forma similar a como aceptó a los mongoles siglos antes. Pekín cayó en manos de una fuerza rebelde en 1644, pero los rebeldes fueron derrotados y sustituidos por ejércitos manchúes que se habían remodelado como la Dinastía Qing (1636-1912).

Logros de la Dinastía Ming

La Dinastía Ming terminó en 1644 como la última dinastía china Han, continuando el ascenso y caída cíclicos de las dinastías dentro de la historia china. Así que la pregunta sigue siendo: ¿qué hizo que la Dinastía Ming fuera diferente del resto?

La Ming anunció la influencia de las potencias marítimas europeas y preservó la herencia cultural, las tradiciones y la historia chinas a través de extensas obras literarias, como laenciclopedia YongleDadian , encargada por el emperador Yongle, o el Viaje al Oeste de 1592, un relato fantástico de las aventuras del viajero medieval Xuanzang. Los artesanos Ming perfeccionaron el arte de fabricar los famosos platos y muebles de porcelana china blanca y azul. Los comerciantes Ming siguieron viajando por el mundo, participando en los primeros esfuerzos de un nuevo comercio verdaderamente global. Todos los ciudadanos Ming siguieron definiendo la historia de China.