El Imperio Mongol

Hechos importantes sobre el Imperio Mongol

En el siglo XIII, el Imperio Mongol pasó de ser tribus divididas o jinetes a conquistadores de Eurasia. Esto se debió principalmente a Gengis Kan (1162-1227), que unificó a sus compatriotas y los dirigió en brutales campañas contra sus enemigos.

Fig. 1- Mapa de las conquistas de Gengis Kan.

El Imperio mongol como conquistadores brutales

Muchos se apresuran a pintar a los mongoles de Gengis Kan y sus sucesores como salvajes matarifes, bárbaros de la estepa asiática que sólo buscaban destruir. Esta perspectiva no es del todo infundada. Cuando invadían un asentamiento, la destrucción inicial de los guerreros mongoles a caballo era tan severa que las poblaciones a menudo tardaban muchos años en recuperarse.

Los mongoles de Gengis Kan se apoderaron de ganado y mujeres, infundieron miedo a los señores de los reinos de toda Eurasia y, en general, fueron invictos en el campo de batalla. Tal era la brutalidad del Imperio mongol tras la invasión, que a menudo se exigía a los numerosos guerreros mongoles que satisficieran un diezmo específico de muertes a Gengis Kan, lo que llevó a la ejecución de miles de ciudadanos cautivos incluso después de haberles arrebatado sus tierras.

El Imperio mongol como hábiles administradores

Durante su reinado, Gengis Kan estableció un precedente sorprendente para que sus hijos lo siguieran durante sus propios reinados. Durante su unificación inicial de Mongolia, Gengis Kan respetó el mérito en el liderazgo y la batalla por encima de todo. Los guerreros de las tribus conquistadas fueron asimilados a los del propio Gengis Kan, separados y apartados de su identidad y lealtades anteriores. A menudo se mataba a los generales enemigos, pero a veces se les perdonaba la vida debido a sus cualidades marciales.

Fig. 2- Temujin se convierte en Gran Khan.

Gengis Kan puso en práctica este ingenio administrativo en su Imperio mongol en expansión. El Gran Khan fomentó el comercio a través de su reino, conectando reinos de Europa con China. Estableció un sistema de ponis exprés para entregar información con rapidez y trasladó a personas útiles (en su mayoría científicos e ingenieros) allí donde más las necesitaba.

Quizá lo más fascinante fue la tolerancia de Gengis Kan hacia las distintas religiones. Siendo él mismo animista , Gengis Kan permitía la libertad de expresión religiosa, siempre que se pagara el tributo a tiempo. Esta política de tolerancia, junto con el miedo a la invasión, desalentó la resistencia entre los vasallos del Imperio Mongol.

Historia del Imperio Mongol

El Imperio Mongol gobernó Eurasia durante gran parte de los siglos XIII y XIV. Su época de poder y escala hacen que su historia sea tan rica como compleja. El auge del Imperio Mongol puede dividirse fácilmente entre la época del gobierno de Gengis Kan y la época en que sus hijos heredaron su imperio, una vez unificado.

El Imperio Mongol bajo Gengis Kan

El Imperio Mongol se formó en 1206, cuando Gengis Kan se alzó como Gran Kan de su pueblo recién unificado, heredando su nombre. (Gengis es un error ortográfico de Chinggis, que se traduce aproximadamente como "gobernante universal"; su nombre de nacimiento era Temujin). Aun así, el Khan no se conformó con la unificación de las tribus mongolas. Puso sus ojos en China y Oriente Próximo.

La historia del Imperio mongol es la de la conquista.

Fig. 3- Un retrato de Gengis Kan.

La conquista de China

El reino de Xi Xia, en el norte de China, fue el primero en enfrentarse a Gengis Kan. Tras introducir en China el terror de una invasión mongola, Gengis Kan cabalgó hasta Zhongdu, la capital de la dinastía Jin, en 1214. Al frente de una fuerza de cientos de miles de hombres, Gengis Kan arrolló fácilmente a los chinos en los campos de batalla. Al atacar las ciudades y fortalezas chinas, los mongoles aprendieron valiosas lecciones sobre la guerra de asedio.

Conquista de Oriente Próximo

Tras atacar por primera vez el kanato kara-kitán en 1216, el imperio mongol se adentró en Oriente Próximo. Utilizando armamento de asedio y los conocimientos de su invasión china, los mongoles derribaron el ImperioKhwarazmian y Samarcanda. Las batallas fueron brutales y miles de ciudadanos fueron masacrados. Es importante destacar que el Imperio Mongol conoció la religión del Islam durante estas conquistas iniciales; el Islam pronto desempeñaría un papel importante en la historia del Imperio Mongol.

El Imperio Mongol bajo los hijos de Gengis Kan

Tras la muerte de Gengis Kan en 1227, el Imperio Mongol se dividió en cuatro kanatos repartidos entre sus cuatro hijos y, más tarde, entre los hijos de éstos. Aunque seguían conectados bajo el Gran Khan Ogedei, esta separación divisoria se haría real en 1260, cuando los Khanatos separados se hicieron plenamente autónomos. A continuación se muestra un cuadro de los territorios importantes y sus respectivos gobernantes que se alzaron tras la muerte de Gengis Kan.

El declive del Imperio Mongol

Tras la muerte de Gengis Kan, el imperio mongol siguió floreciendo y conquistando, pero con una separación cada vez mayor entre los kanatos. Con cada década, los khanatos se asimilaban a sus territorios, perdiendo la apariencia de las identidades mongolas del pasado. Allí donde se mantenía la identidad mongola, las fuerzas opositoras y los estados vasallos crecían en fuerza, como el éxito de los rusos moscovitas contra la Horda de Oro en Rusia.

Fig. 4- Una representación de la derrota mongola en Kulikovo.

Además, la interconexión creada por la infraestructura del Imperio Mongol sólo contribuyó a propagar la Peste Negra, una enfermedad que mató a millones de personas, a mediados del siglo XIV. La pérdida de población resultante no sólo afectó a las poblaciones mongolas, sino también a sus vasallos, debilitando al Imperio Mongol en todos los frentes.

No existe un año definitivo para el fin del Imperio Mongol. Más bien fue una lenta caída que puede remontarse a la muerte de Ogedei Khan en 1241, o incluso a la muerte de Gengis Khan en 1227 con la división de su imperio. A mediados del siglo XIV se produjo un marcado punto de inflexión. Sin embargo, la propagación de la peste negra y las múltiples y enormes derrotas militares mongolas, así como las numerosas guerras civiles, mermaron el poder de los divididos kanatos. Los últimos estados mongoles distintos cayeron en la oscuridad a finales del siglo XVII.