Fig. 1 - Imagen propagandística del Congo Belga, "¡Adelante, haz lo que ellos hacen!" del Ministerio Belga de Colonias, años 1920. Fuente: Wikipedia Commons (dominio público).
Imperialismo económico: Definición
El imperialismo económico puede adoptar distintas formas.
Elimperialismo económico consiste en utilizar medios económicos para influir o controlar un país o territorio extranjero.
Antes de la descolonización del siglo XX , los imperios coloniales europeos conquistaban y controlaban directamente territorios extranjeros. Se asentaban, establecían un dominio colonial sobre la población nativa, extraían sus recursos y supervisaban el comercio y las rutas comerciales. En muchos casos, los colonizadores también trajeron su cultura, religión y lengua porque creían en "civilizar" a los autóctonos.
Ladescolonización es un proceso por el que un país se independiza en sentido político, económico, social y cultural de un imperio extranjero.
Tras la Segunda Guerra Mundial, muchas antiguas colonias de todo el mundo consiguieron la independencia mediante la descolonización . Como resultado, algunos estados más poderosos empezaron a ejercer un control indirecto sobre estos estados más débiles. En este caso, el imperialismo económico formaba parte del neocolonialismo.
El neocolonialismo es una forma indirecta de colonialismo que utiliza medios económicos, culturales y de otro tipo para ejercer el control sobre un país extranjero.
Imperialismo económico en África
El imperialismo económico en África formaba parte tanto del antiguo colonialismo como del neocolonialismo .
Antiguo colonialismo
Muchas culturas utilizaron el imperialismo y el colonialismo a lo largo de la historia documentada. Sin embargo, desde aproximadamente el año 1500, fueron las potencias europeas las que se convirtieron en los imperios coloniales más destacados:
- Portugal
- España
- Gran Bretaña
- Francia
- Países Bajos
El colonialismo europeo directo tuvo muchas consecuencias negativas:
- la esclavitud africana
- redibujando fronteras
- la imposición de la lengua, la cultura y la religión
- control y extracción de recursos.
Los países que colonizaron África en el siglo XIX y principios del XX fueron:
- Gran Bretaña
- Francia
- Alemania
- Bélgica
- Italia
- España
- Portugal
![Economic Imperialism, Fig. 2 - Wells Missionary Map Co. Africa. [?, 1908] Map. https://www.loc.gov/item/87692282/, StudySmarter.](https://s3.eu-central-1.amazonaws.com/studysmarter-mediafiles/media/1865576/summary_images/1865576/summary_images/iiif-service_gmd_gmd8_g8200_g8200_ct003086-full-pct_12.webp?X-Amz-Algorithm=AWS4-HMAC-SHA256&X-Amz-Credential=AKIA4OLDUDE42UZHAIET%2F20240701%2Feu-central-1%2Fs3%2Faws4_request&X-Amz-Date=20240701T162913Z&X-Amz-Expires=180000&X-Amz-SignedHeaders=host&X-Amz-Signature=27475776d7e29dfb1ff8ca7b3e6efb78775d35d7b631336ca905623c6e5e4c6f)
Fig. 2 - Mapa Wells Missionary Co. Africa. [?, 1908] Mapa. https://www.loc.gov/item/87692282/.
Esclavitud transatlántica
Entre el siglo XVI y la abolición de la esclavitud en el siglo XIX en diferentes países europeos, los esclavos africanos fueron tratados de forma inhumana y utilizados:
- para trabajar en plantaciones y granjas
- como sirvientes domésticos;
- para criar más esclavos.
Congo
Entre 1908 y 1960, Bélgica controló el país africano del Congo. La colonia del Congo Belga es conocida por algunos de los peores y más brutales crímenes, como asesinatos, mutilaciones y hambrunas, cometidos por los europeos en toda la historia del imperialismo europeo en África. El Congo es rico en recursos, entre ellos
- uranio
- madera
- zinc
- oro
- cobalto
- estaño
- cobre
- diamantes
Bélgica explotó algunos de estos recursos en su beneficio. En 1960, la República Democráticadel Congo obtuvo la independencia mediante la descolonización de posguerra . El líder del Congo, Patrice Lumumba , fue asesinado en 1961 con la participación de múltiples gobiernos extranjeros, entre ellos Bélgica y EE.UU. Fue asesinado por dos razones fundamentales:
- Lumumba tenía opiniones de izquierdas, y a los estadounidenses les preocupaba que el país se volviera comunista al aliarse con la Unión Soviética, rival de Estados Unidos en la Guerra Fría ;
- El líder congoleño quería que su país controlara los ricos recursos naturales en beneficio de su pueblo. Esto suponía una amenaza para las potencias extranjeras.
El imperialismo económico estadounidense
En el pasado, Estados Unidos poseía varias colonias bajo su control directo que capturó en la Guerra Hispano-Estadounidense (1898).
- Filipinas
- Guam
- Puerto Rico
La Guerra Hispano-Estadounidense fue, por tanto, un punto de inflexión clave para el imperialismo estadounidense.
Sin embargo, Estados Unidos también controló indirectamente otros países regionales más débiles sin necesidad de conquistar sus territorios.
América Latina
Dos doctrinas clave han definido la política exterior estadounidense en el hemisferio occidental:
| Nombre | Detalles |
| La Doctrina Monroe | La Doctrina Monroe (1823) consideraba el hemisferio occidental como una esfera de influencia estadounidense para impedir que las potencias europeas colonizaran más o recolonizaran sus antiguas colonias. |
| El Corolario Roosevelt | El Corolario Roosevelt a la Doctrina Monroe (1904) no sólo consideraba América Latina una esfera de influencia exclusiva de Estados Unidos, sino que también permitía a Estados Unidos intervenir en los asuntos internos de los países de la región económica y militarmente. |
En consecuencia, Estados Unidos recurrió principalmente a medios neocoloniales en la región, como el uso del imperialismo económico. Hubo excepciones a la dominación económica estadounidense que implicaron una intervención militar directa, como el caso de Nicaragua (1912 a 1933).
Fig. 3 - Theodore Roosevelt y la Doctrina Monroe, por Louis Dalrymple, 1904. Fuente: Judge Company Publishers, Wikipedia Commons (dominio público).
La United Fruit Company
La United Fruit Company es el ejemplo más destacado del imperialismo económico estadounidense que dominó su industria en el hemisferio occidental en la primera mitad del siglo XX.
La empresa era esencialmente un monopolio en América Latina. Controlaba
- Las plantaciones de plátanos, dando lugar al término "república bananera";
- Los transportes, como los ferrocarriles;
- Tesorerías de países extranjeros.
La United Fruit Company también participaba en actividades ilegales:
- Sobornos;
- Utilización del ejército colombiano para disparar a los trabajadores en huelga en 1928;
- Cambio de régimen (Honduras (1911), Guatemala (1954);
- Socavar los sindicatos.
Fig. 4 - Publicidad de la United Fruit Company, Revista Médica de Montreal, enero de 1906. Fuente: Wikipedia Commons (dominio público).
Guerra del Agua de Cochabamba
La Guerra del Agua de Cochabamba duró de 1999 a 2000 en Cochabamba, Bolivia. El nombre hace referencia a una serie de protestas que se produjeron por el intento de privatización del suministro de agua a través de la agencia SEMAPA en esa ciudad. El acuerdo estaba respaldado por la empresa Aguas del Tunari y un gigante estadounidense, Bechtel (un importante inversor extranjero en la zona). El acceso al agua es una necesidad básica y un derecho humano, pero sus precios han aumentado sustancialmente en ese momento. Las protestas fueron un éxito y se anuló la decisión de privatizar.
En este caso intervinieron dos grandes instituciones internacionales:
| Institución | Detalles |
| Fondo Monetario Internacional (FMI) | El FMI ofreció a Bolivia un paquete de 138 millones de dólares en 1998 a cambio de austeridad (recortes del gasto público) y privatización de recursos vitales como sus refinerías de petróleo y el suministro de agua. |
| Banco Mundial | Como los precios del agua aumentaron en Bolivia debido a la privatización, el Banco Mundial se opuso a ofrecer subvenciones al país. |
Oriente Medio
Hay muchos ejemplos en los que el imperialismo económico se inmiscuye directamente en la política de un país extranjero. Un caso muy conocido es el cambio de régimen de 1953 en Irán.
Irán
En 1953, los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos llevaron a cabo con éxito un cambio de régimen en Irán derrocando al primer ministro Mohammad Mosaddegh. Era un dirigente elegido democráticamente. El cambio de régimen dio más poder al sha Mohammad Reza Pahlavi .
Los angloamericanos derrocaron al primer ministro Mohammad Mosaddegh por las siguientes razones:
- El gobierno iraní pretendía nacionalizar la industria petrolera del país eliminando el control extranjero;
- El Primer Ministro quería someter a la Anglo-Iranian Oil Company(AIOC) a una auditoría para asegurarse de que sus negocios eran totalmente legales.
Antes de derrocar al primer ministro iraní, Gran Bretaña utilizó otros medios:
- sanciones internacionales sobre el petróleo iraní
- planes para capturar la refinería de petróleo iraní de Abadán.
Este comportamiento demuestra que, en cuanto un país intentaba hacerse con el control de sus recursos naturales y utilizarlos en beneficio de su propio pueblo, las agencias de inteligencia extranjeras se movilizaban para derrocar al gobierno de ese país.
Otros ejemplos de imperialismo económico
En algunos casos, los organismos internacionales forman parte del imperialismo económico.
El FMI y el Banco Mundial
La experiencia de Bolivia exige un mayor examen de los organismos financieros internacionales. El Fondo Monetario Internacional, el F MI y el Banco Mundial suelen ser imparciales. Sus defensores afirman que estas organizaciones ofrecen mecanismos económicos, como préstamos, a los países con problemas financieros. Los críticos, sin embargo, acusan al FMI y al Banco Mundial de ser la herramienta de poderosos intereses neocoloniales que mantienen al Sur Global endeudado y dependiente.
- Sur Global es un término que sustituyó a la frase despectiva como Tercer Mundo. El término se refiere a los países en desarrollo de África, Asia y América Latina. "Sur Global" se utiliza a menudo para destacar las desigualdades socioeconómicas que persisten tras el legado del colonialismo europeo.
Para cumplir las condiciones de los préstamos, las instituciones financieras internacionales suelen exigir una política de austeridad económica recortando el gasto público en áreas clave, lo que perjudica al pueblo llano. Los críticos de las políticas del FMI sostienen que tales medidas conducen a un aumento de la pobreza. Por ejemplo, los académicos de la Universidad de Boston analizaron 79 países que cumplían los requisitos entre 2002 y 2018:
Sus conclusiones muestran que una austeridad más estricta se asocia a una mayor desigualdad de ingresos durante un máximo de dos años y que este efecto se debe a la concentración de los ingresos en el diez por ciento de los que más ganan, mientras que todos los demás deciles salen perdiendo. Los autores también descubrieron que una austeridad más estricta está asociada a mayores recuentos de pobreza y brechas de pobreza. En conjunto, sus conclusiones sugieren que el FMI ha descuidado las múltiples formas en que su asesoramiento político contribuye a la desigualdad social en el mundo en desarrollo." 1
Efectos económicos del imperialismo
El imperialismo tiene muchos efectos. Los partidarios, que se abstienen de utilizar el término "imperialismo", enumeran los siguientes aspectos positivos, en su opinión
- desarrollo de las infraestructuras
- un mayor nivel de vida
- avance tecnológico;
- crecimiento económico.
Los críticos no están de acuerdo y argumentan que el imperialismo económico da lugar a lo siguiente:
- los países se utilizan por sus recursos y su mano de obra barata;
- los intereses empresariales extranjeros controlan recursos como las materias primas, la tierra y el agua
- se exacerban las desigualdades socioeconómicas;
- imposición de una cultura extranjera;
- influencia extranjera en la vida política interna de un país.
Imperialismo económico - Puntos clave
- Imperialismo económico es utilizar medios económicos para influir o controlar un país o territorio extranjero. Forma parte tanto del antiguo colonialismo como del neocolonialismo.
- Los Estados poderosos practican el imperialismo económico para controlar países extranjeros indirectamente, por ejemplo, mediante tratos comerciales preferenciales.
- Los partidarios creen que el imperialismo económico mejora su país objetivo mediante el crecimiento económico y el desarrollo tecnológico. Los críticos sostienen que empeora las desigualdades socioeconómicas y arrebata a la población autóctona el control sobre sus recursos naturales y materias primas.
Referencias
- Pobreza, desigualdad y el FMI: Cómo la austeridad perjudica a los pobres y amplía la desigualdad", Universidad de Boston: Global Development Policy Center (2 de abril de 2021) https://www.bu.edu/gdp/2021/04/02/poverty-inequality-and-the-imf-how-austerity-hurts-the-poor-and-widens-inequality/ consultado el 9 de septiembre de 2022.
- Fig. 2 - "África", por Wells Missionary Map Co., 1908 (https://www.loc.gov/item/87692282/) digitalizado por la División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca del Congreso, sin restricciones de publicación conocidas.
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