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¿Quiénes eran estos gobernantes? ¿Cómo crearon un imperio en África Oriental? ¿Qué caracterizó al Imperio Etíope? ¿Cuáles fueron sus logros? Aprende cómo se expandió y consolidó el Imperio Etíope, sus sistemas de creencias y su importancia histórica.
Historia y orígenes del Imperio Etíope
También conocidos como abisinios, la dinastía salomónida gobernó el Imperio Etíope, que surgió en el siglo XIII.
Antiguo Imperio Etíope de Axum
Las raíces del Imperio Etíope se remontan al Reino de Axum. Este antiguo Imperio Etíope surgió en el sigloI d.C. Las fiables lluvias monzónicas anuales y el suelo fértil de la región la hicieron propicia para el florecimiento de la civilización.
Axum fue el primer estado del África subsahariana que adoptó el cristianismo. Las iglesias talladas en la roca que salpican el paisaje evidencian que la cultura floreció allí, especialmente entre los siglosIII yVI .
El Arca de la Alianza: Un mito fundacional
Axum decayó hacia el sigloVIII d.C. Y hacia 1270, se fundó la Dinastía Salomónida bajo Yekuno-Amlak. Él y sus sucesores reivindicaron la descendencia directa del rey bíblico Salomón de Jerusalén. También reivindicaron la posesión del Arca de la Alianza, conservada en la antigua capital de Axum.
Los historiadores actuales dudan de que existiera un rey Salomón histórico y creen que esta reivindicación se inventó para dar legitimidad a la nueva dinastía. La literatura etíope consideraba que el linaje de alguien que había hecho un pacto con Dios y la posesión del Arca eran marcadores importantes de un buen rey, por lo que está claro que esta afirmación era ampliamente creída y era esencial para el gobierno del Imperio Etíope.
Fig 1 - La iglesia donde se afirma que se guarda el Arca de la Alianza.
Expansión del Imperio Etíope
Al principio de la historia del Imperio Etíope, los dos primeros líderes más importantes fueron Amda Seyon y Zera-Yakob. Las conquistas de Amba Seyon de 1314 a 1344 duplicaron el territorio del Imperio Etíope Zera-Yakob conquistó varios estados islámicos comerciantes costeros a mediadosdel siglo XV.
En el sigloXVI, los estados islámicos del noreste, a lo largo del Mar Rojo, desafiaron al Imperio Etíope. El pueblo oromo se apoderó de parte de la zona meridional, contribuyendo temporalmente al declive del Imperio Etíope.
Sin embargo, la historia del Imperio Etíope experimentó un resurgimiento después de 1855, incluida una expansión del imperio bajo Menelik II. Éste expandió el imperio hasta incluir más o menos las fronteras actuales de Etiopía.
Fig 2 - Mapa de las conquistas de Menelik II.
En 1895-96, Italia invadió el continente como parte de la conquista europea más importante de África, a veces denominada la Lucha por África. En la batalla de Adwa de 1896, las fuerzas etíopes derrotaron a los italianos. Evitó la toma del Imperio Etíope, aunque Italia lo ocupó de 1935 a 36.
Lucha por África
Este término se refiere a la colonización de África por un puñado de potencias europeas en las últimas décadas del siglo XIX. En 1870, sólo alrededor del 10 por ciento del territorio africano estaba bajo control europeo. En 1914, el 90 por ciento estaba bajo dominio europeo. Etiopía y Liberia fueron los únicos estados que no cayeron bajo control europeo.
Administración del Imperio Etíope
La colonización de las zonas conquistadas, la religión y la diplomacia fueron esenciales para mantener el poder del Imperio Etíope.
La religión como herramienta de consolidación
Los misioneros fueron una parte vital de la expansión del Imperio Etíope. A menudo se enviaban misioneros a ciudades y pueblos no cristianos para que sirvieran de primera oleada o avanzadilla antes de la conquista. Los clérigos convertían a las poblaciones locales y construían iglesias en las zonas recién conquistadas.
A partir del siglo XVII, cada nuevo emperador construyó también un nuevo castillo desde el que gobernar. A veces se hace referencia a Gondar, la capital en este periodo, como el "Camelot de África". Estos castillos eran importantes muestras de poder y legitimidad, además de la reivindicación del linaje bíblico.
Fig 3 - Menelik II
Estructura política del Imperio Etíope
La estructura política del Imperio Etíope carecía de un estado sólido y centralizado.
La toma de miembros de la familia como rehenes de los líderes locales en las zonas recién conquistadas impidió las rebeliones. Los emperadores del Imperio Etíope también confinaron a sus parientes varones, excepto a sus hijos, en monasterios, lo que evitó las disputas sucesorias durante la mayor parte de la historia del Imperio Etíope.
El uso de concesiones de tierras llamadas Gults y la colonización de las zonas recién conquistadas también ayudaron a mantener el control del imperio.
Sin embargo, la falta de un sistema centralizado en la estructura política del Imperio Etíope hizo que éste se fragmentara cada vez más, con líderes locales que desafiaban el poder del emperador.
El emperador Tewedros II instituyó varias reformas que reafirmaron el control centralizado y comenzaron a modernizar el imperio a partir de 1855. Durante el gobierno de Menelik II continuaron estas reformas y aparecieron los primeros ferrocarriles, teléfonos, telegramas y automóviles. También fundó la capital moderna de Addis Abeba.
Religión y sistemas de creencias del Imperio Etíope
La religión fue una poderosa herramienta del Imperio Etíope para legitimar su dominio y expansión. La mayoría de la población a lo largo de la historia del Imperio Etíope se adhirió a las creencias de la Iglesia Ortodoxa Etíope. Sin embargo, la religión le hizo entrar en conflicto con los estados comerciantes islámicos.
Como muchos de los desafíos directos al imperio procedían de los pequeños estados árabes islámicos comerciantes cercanos, utilizaron justificaciones religiosas para la conquista. La idea de una "Guerra Santa" aparece en las referencias históricas a las conquistas del Imperio Etíope.
En el siglo XX, las diferencias religiosas desempeñaron un papel en el deseo de independencia de la población islámica de Eritrea. El gobierno militar comunista conocido como el Derg, que tomó el poder en Etiopía en 1974, rechazó explícitamente el dominio cristiano. Desmanteló la Iglesia Ortodoxa Etíope en contra de los deseos de la mayoría de la población.
Fig 4 - Bandera del Imperio Etíope
Consejo para el examen
Las preguntas del examen pueden preguntarte sobre el cambio y la continuidad religiosos, y sobre la expansión de los imperios. Piensa cómo podrías construir un argumento histórico basado en cómo los sistemas de creencias mostraron continuidad o cambio en el Imperio Etíope.
Fin del Imperio Etíope
El último gobernante del Imperio Etíope fue Haile Selassie, coronado en 1930. Se hizo muy conocido internacionalmente por sus súplicas a la comunidad internacional para que interviniera cuando Italia invadió Etiopía en 1935.
Tras la expulsión de los italianos en 1941, Selassie instituyó muchas reformas, como la construcción de escuelas y universidades. También intentó una reforma agraria.
A principios de la década de 1970, la hambruna y el resentimiento por la lentitud de las reformas provocaron una rebelión. Un grupo de oficiales militares participó en un golpe de estado y creó el gobierno militar conocido como el Derg.
El Derg depuso a Selassie y declaró el fin del Imperio Etíope. Este gobierno, esencialmente represivo, que luchó contra las fuerzas independentistas eritreas y la guerra civil interna, gobernó el país hasta 1991. En 1994, Eritrea votó formalmente a favor de la independencia, y una nueva constitución creó una república federal en Etiopía.
Fig 5 - Haile Selassie en la Sociedad de Naciones.
El emperador Haile Selassie
Haile Selassie fue coronado emperador en 1930 con el nombre de "Su Majestad Imperial Haile Selassie I, León Conquistador de la Tribu de Judá, Rey de Reyes y Elegido de Dios". Durante la invasión italiana de Etiopía en 1935-36, pronunció un famoso discurso en la Sociedad de Naciones. Criticó al resto del mundo por no cumplir los ideales de mantenimiento de la paz que promovía la liga. Afirmó proféticamente: "Hoy somos nosotros. Mañana seréis vosotros".
Tras la Segunda Guerra Mundial, siguió siendo una voz respetada en favor de la paz y la cooperación internacionales. Fue una figura crucial en la creación en 1963 de la Organización para la Unidad Africana, precursora de la Unión Africana. Una religión de Jamaica conocida como rastafarismo, que toma su nombre de su título y nombre de Ras Tafari Makonnen antes de ser coronado emperador, lo consideraba el Mesías divino, aunque nunca reivindicó la divinidad. La música reggae cantada por los creyentes rastafaris a menudo hace referencia a él y ha contribuido a su pervivencia en la cultura popular.
Logros del Imperio Etíope
Los principales logros del Imperio Etíope fueron:
- La resistencia a la colonización europea: Se convirtió en un poderoso símbolo de la resistencia africana al dominio europeo y contribuyó a inspirar la oleada de descolonización e independencia de nuevos estados-nación en África en la segunda mitad del siglo XX.
- Mantenimiento del Cristianismo en África Oriental: Las iglesias históricas construidas por el antiguo Imperio Etíope se mantienen como testamentos culturales duraderos de los logros del Imperio Etíope.
- Longevidad de la Historia del Imperio Etíope: Los emperadores del Imperio Etíope gobernaron en una línea ininterrumpida durante más de 800 años, lo que convierte al Imperio Etíope en uno de los más longevos de la historia.
Comparación del Imperio Etíope
Los misioneros y la construcción de iglesias por parte del Imperio Etíope funcionaron de forma similar a su uso por parte de los imperios cristianos europeos.
El comercio y el contacto con los europeos le permitieron acceder a tecnología militar que ayudó a su expansión en el siglo XV, más o menos al mismo tiempo que los Imperios de la Pólvora islámicos. A diferencia de estos imperios, el Estado centralizado no tuvo éxito hasta mucho más tarde, lo que provocó su declive entre los siglos XVII y XIX.
Imperio Etíope - Puntos clave
- La Dinastía Salomónida se estableció hacia 1270 y fue gobernada por una línea ininterrumpida de emperadores que reivindicaron su descendencia del rey bíblico Salomón hasta 1974.
- El cristianismo fue una poderosa fuente de legitimidad y motivación para la expansión del Imperio Etíope.
- Etiopía resistió con éxito la conquista europea en la década de 1890, una de las únicas zonas de África que lo consiguió.
- En la década de 1890 se expandió hasta abarcar la mayor parte de sus fronteras modernas.
- En 1974, el último emperador fue derrocado y sustituido por un gobierno militar comunista hasta 1991.
Referencias
- Fig 1 - Iglesia del Arca de la Alianza (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ark_of_the_Covenant_church_in_Axum_Ethiopia.jpg) por Adam Cohn (https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=User:Adamcohn) con licencia CC-BY-SA-3.0-migrado-con-disclaimers (https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:CC-BY-SA-3.0-migrated-with-disclaimers)
- Fig 2 - Mapa de las conquistas de Menelik II (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Menelik_II_conquests_map.svg) por Pethrus (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Pethrus) bajo licencia CC-BY-SA-3.0 (https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:CC-BY-SA-3.0)
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