Imperio Marítimo Francés

Las colonias francesas

Las posesiones francesas en Norteamérica siguieron creciendo a lo largo del siglo XVII y hasta el XVIII. En 1682, los franceses reclamaron la mayor parte del centro de los actuales EEUU como Territorio de Luisiana. A lo largo de sus fronteras coloniales, los franceses construyeron fuertes salvajes y mantuvieron relaciones con los miembros de las tribus nativas.

Fig. 2- Bandera francesa durante el reinado de Luis XIV.

El imperio marítimo francés también progresó en el Caribe durante el siglo XVII. A lo largo de la costa de Sudamérica, los franceses establecieron colonias en la Guayana Francesa en 1624. Fundada en 1659, la colonia francesa de Saint-Dominique (actual Haití) fue la explotación más importante de Francia en el Caribe, proporcionando rentables cultivos comerciales mediante el uso de mano de obra esclava africana importada.

Una vez más, Francia iba por detrás en el establecimiento de colonias en África y Asia. Los franceses tuvieron cierto éxito en África con el establecimiento de una colonia en Senegal, pero el verdadero éxito colonial francés en el continente africano no se produciría hasta el siglo XIX. En el océano Índico ya estaban presentes los otros cuatro imperios marítimos, sobre todo el británico y el holandés. En un intento de emular a sus competidores, Francia fundó su propia Compañía Francesa de las Indias Orientales en 1664, pero la corporación no se acercaría ni de lejos al poder y la influencia de las Compañías Británica y Holandesa de las Indias Orientales.

Francia Imperio colonial

El gobernante más importante del imperio marítimo francés fue el rey Luis XVI, también conocido como el "Rey Sol". Su extenso reinado de 72 años, de 1643 a 1715, fue el más largo de la historia de Francia. Gobernó Francia como una monarquía absoluta , dirigiendo en solitario la nación en su expansión y desarrollo.

Fig. 3- Arte que representa al rey Luis XIV.

El Colonialismo del Imperio Marítimo Francés Bajo el Rey Luis XVI

Fue durante el reinado del rey Luis XVI cuando los exploradores franceses descubrieron el río Mississippi, lo que condujo al establecimiento del Territorio de Luisiana (adivina de quién era el nombre del Territorio de Luisiana). Aunque el poder marítimo francés no era especialmente predominante en el océano Índico y Asia Oriental, el rey Luis XIV mantuvo relaciones diplomáticas con el Imperio Otomano, Siam en el sudeste asiático y China.

Además, el rey Luis XIV aprobó una serie de Grandes Ordenanzas (decretos reales franceses) que consolidaron y solidificaron el dominio de la Francia continental sobre sus territorios coloniales. El Rey Sol estableció procedimientos legales uniformes en toda Francia y sus posesiones y, aunque sancionó oficialmente la esclavitud en las colonias francesas, en particular ilegalizó la separación de las familias esclavas. En muchos casos, estas Grandes Ordenanzas disminuyeron el poder de la Iglesia Católica en la política francesa, otorgando cada vez más poder a la autoridad central de la realeza francesa.

La inmigración francesa aumentó como efecto secundario de la decisión del rey Luis XIV de revocar el Edicto de Nantes de 1598. Anteriormente, el edicto protegía a los hugonotes (personas que practicaban en Francia una rama del cristianismo protestante llamada calvinismo), pero el rey Luis XIV pretendía hacer de Francia una nación puramente católica. Por desgracia, también se prohibió a los hugonotes establecerse en Quebec, por lo que muchos se dirigieron al Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica, una colonia británica.

Guerras del Imperio Marítimo Francés bajo el reinado de Luis XVI

Fig. 4- Arte que representa a una flota francesa atacando a los ingleses.

El Imperio Marítimo Francés permaneció profundamente arraigado en las guerras europeas durante todo el reinado de Luis XIV. Involucrada en la Guerra de los Nueve Años y en la Guerra de Sucesión Española, así como en multitud de guerras menores, Francia pretendía mantener su poder militar frente a los demás imperios marítimos europeos. El rey Luis XIV veía la guerra como una oportunidad de exhibir la gloria de Francia. La mayoría de estas batallas tuvieron lugar en Europa y sus alrededores, y muchos de los enfrentamientos enfrentaron a la armada francesa con sus numerosos competidores.