La Dinastía Song

Mapa de la Dinastía Song

La Dinastía Song estaba situada en Asia Oriental, dentro de la actual China. Su amplio acceso al Mar de China Oriental y al Mar de China Meridional garantizó que el comercio marítimo con el Océano Índico siempre floreciera, incluso cuando las provincias más septentrionales de la Dinastía Song sufrieron ataques. El siguiente mapa muestra el apogeo de la dinastía Song durante el periodo Song del Norte.

Fig. 1- Mapa que representa las fronteras territoriales de la dinastía Song durante el periodo Song del Norte.

El siguiente mapa muestra el trascendental cambio en las fronteras de la dinastía Song tras el ascenso de la dinastía Jin en el siglo XII. Durante este periodo, la capital de la dinastía Song se trasladó a Lin'an (en el mapa de abajo), también conocida como Hangzhou o Hang.

Fig. 2- Mapa que representa los límites territoriales de la dinastía Song durante el periodo Song del Sur.

El Asia Oriental medieval era un conglomerado de diferentes grupos étnicos tribales que dieron origen a poderosos reinos. El siguiente gráfico ayuda a desglosar la configuración política y cultural de Asia Oriental durante el reinado de la Dinastía Song. Los nombres de dinastías y grupos étnicos pueden utilizarse indistintamente a lo largo de este artículo.

Datos sobre la dinastía Song

La dinastía Song resurgió de las cenizas de la caída dinastía Tang gracias a los agresivos esfuerzos del general Zhao Kuangyin, que se nombró a sí mismo emperador Taizu al inicio de su imperio en el año 960 d.C. En muchos sentidos, el emperador Taizu sentó las bases del futuro ideal de la dinastía Song. Llevó a cabo cambios políticos para proteger su poder, promovió el confucianismo y la cultura tradicional china, y apoyó los avances tecnológicos y científicos. Durante su mandato, China empezó a reconvertirse en una fuerza económica mundial.

Fig. 3- Arte que representa al emperador Song Taizu.

Política de la dinastía Song

Los mayores éxitos y los peores fracasos de la dinastía Song pueden atribuirse a su gobierno. Mediante el renacimiento de los exámenes de la función pública basados en Confucio, la Dinastía Song se aseguró de que sus dirigentes tuvieran una excelente educación y un sólido conocimiento de la tradición y la jerarquía social chinas. También significaba que aquellos que no eran lo bastante ricos para recibir una rigurosa educación confuciana no tenían ninguna posibilidad de conseguir un puesto en el gobierno Song.

Los funcionarios Song a menudo se esforzaban por gestionar su floreciente economía, lo que provocaba problemas financieros en el estado. Pero lograron algunos éxitos. Al establecer una armada china permanente en 1132 para proteger los bienes marítimos e introducir el papel moneda por la misma época, los funcionarios chinos aseguraron un crecimiento fuerte y constante de la economía china, incluso a pesar de las guerras y los pagos tributarios de la dinastía Song a reinos hostiles del norte.

Pero el gobierno de la dinastía Song también se vio sacudido por la agitación política. La introducción de las Nuevas Políticas reformistas por el canciller Song del siglo XI , Wang Anshi, dividió aún más la política Song en grupos reformistas y conservadores. La disensión política se manifestó en revueltas violentas y corrupción política. A menudo, el Censorado Song, una rama inquisitorial del gobierno, hizo más mal que bien. Las guerras dentro de las cortes Song distraían a menudo a la dinastía de sus amenazas externas más graves, la de la dinastía Liao, luego la de los jurchens e, inevitablemente, la del Imperio Mongol.

La dinastía Liao fue la primera amenaza importante del norte para la dinastía Song. Pero cuando un pequeño grupo rebelde dirigido por los jurchen intentó acabar con la dinastía Liao, la dinastía Song les apoyó. Irónicamente, la dinastía Song ayudó a establecer la dinastía jurchen Jin en el siglo XII, una dinastía que seguiría asaltando a la dinastía Song durante una década. Los jurchen invadieron el norte de los Song, capturaron la capital de Kaifeng y obligaron a trasladar la capital de los Song a Lin'an en 1127.

Economía de la dinastía Song

Como ya se ha dicho, la economía china floreció bajo la dinastía Song. El comercio con el Océano Índico y con el extranjero aportó una gran riqueza de mercancías, desde algodón, gemas y especias hasta camellos y textiles. China podía producir más de 200 millones de libras de hierro al año, y su infraestructura sustentaba su economía metalúrgica y comercial. Los altos hornos se alimentaban a menudo con energía hidráulica, y los barcos podían viajar a través de una extensa red de ríos y canales.

Fig. 4- Dibujo de un billete chino Song.

En sus últimos años, varias ciudades de la dinastía Song llegaron a tener más de un millón de habitantes. A principios del Periodo Song del Norte, la población ascendía a 90 millones de habitantes, cifra que seguiría creciendo durante el Periodo Song del Sur. La creación masiva de riqueza y la cantidad de transacciones obligaron al gobierno Song a implantar el papel moneda. Este sistema monetario no hizo sino facilitar el seguimiento y la recaudación de impuestos.

Arte y cultura de la dinastía Song

Alineándose con el éxito de la economía de la dinastía Song, la cultura y el arte de la China Song cobraron nueva vida. Influida por los ideales neoconfucianos y las huellas del budismo en la cultura Song, la poesía experimentó su renacimiento en las cortes chinas. El arte de la dinastía Song se centró en pinturas de paisajes que a menudo retrataban una sensación de vacío, como la obra del artista Fan Kuan que se ve a continuación:

"Viajeros entre montañas y arroyos", del artista chino Song Fan Kuan. (Figura 5)

Inventos de la dinastía Song

La dinastía Song de China es famosa por sus inventos, como la imprenta móvil, la brújula magnética y la invención de la pólvora. Estos inventos pronto se extenderían por todo el mundo a lo largo de las rutas comerciales chinas, pero todos ellos se originaron en la China medieval. Aunque técnicamente la pólvora se descubrió durante la dinastía Tang, fue la dinastía Song la primera en aprovechar su potencial. Poco después de escribir las recetas de la pólvora, la China Song empezó a producir una miríada de armamento basado en la pólvora, desde lanzacohetes hasta granadas de mano.

Logros de la dinastía Song

Aunque la dinastía Jin le arrebató la mitad norte de sus territorios, la dinastía Song siguió floreciendo durante muchos años. Su economía y su población siguieron creciendo, manteniendo su nivel de progreso cultural y social. Sin embargo, la Dinastía Jin tuvo su matón: el Imperio Mongol. Los mongoles aplastaron China durante el siglo XIII, y los esfuerzos conjuntos de los caudillos mongoles Mongke Khan y Kublai Khan condujeron a la caída de la dinastía Song y al establecimiento de la dinastía mongola Yuan dentro de China en la década de 1270.

Pero al igual que su primer líder, el emperador Taizu, la dinastía Song sentó un precedente para la futura gestión exitosa de China. Con muchas de sus invenciones e innovaciones, desde las infraestructuras sostenibles hasta el papel moneda, el comercio mundial y el armamento de pólvora, la dinastía china Song definió la forma del progreso chino. En muchos sentidos, las señas de identidad de la Dinastía Song representan los ingredientes de un estado próspero durante nuestra era moderna.